Об особенностях животных

50. Слышал я, мол, в Эриксе, где конечно же знаменитый храм Афродиты (тамошних голубей и их особенности я упоминал ранее[453]) имеет запасы золота, огромные запасы серебра, ожерелий и перстней большой цены; и что страх перед богиней обеспечивает им безопасность от грабителей и неприкосновенность; и что люди древних времён всегда почитали вышеупомянутую богиню и ее сокровища с благоговением и трепетом. Но я узнал, что Гамилькар карфагенянин[454] ограбил сокровищницу, переплавил золото и серебро, а затем раздал позорные награды воинам. И за эти деяния он перенес самые болезненные и тяжкие муки и был казнен распятием, в то время как все его сообщники и соучастники в нечестивом святотатстве погибли насильственной и страшной смертью. И его родина, которая до это была столь процветающей, и которая славилась выше большинства стран, после того как священные предметы были доставлены, была порабощена[455]. Но хотя эти впечатляющие факты не имеют отношения к нашей нынешней теме, но те, что уместны в этом обсуждении, сейчас будут предъявлены.

Каждый день в течение всего года народ Эрикса и чужестранцы приносят жертвы богине. И самый большой алтарь находится на открытом воздухе, и на нем предлагаются многие жертвы, и весь день и в ночи на нем горит огонь. Рассвет начинает очистку, и по-прежнему алтарь не показывает никаких следов угля, пепла, полусожженных чурок, но покрыт росой и свежей травой, которая вырастает за ночь. И священные жертвы из каждого стада приходят и встают перед алтарём по собственному желанию; это богиня в первую очередь приводит их, а во вторую, это возможность и желание платить со стороны жертвователя. В любом случае, если вы хотите принести в жертву овцу, и вдруг, о чудо! овца стоит у алтаря, и вы должны начать торжественное омовение. Но если вы человек состоятельный и хотите пожертвовать одну корову или даже больше чем одну, тогда ни пастух не обжулит вас, взимая слишком много, ни вы ни разочаруете его[456], ибо богиня видит, что купля-продажа справедлива, и если вы заплатили достаточно, то приобретете ее благосклонность. Если однако вы хотите купить по более низкой цене, чем должно, вы заплатите свои деньги зря — животное уйдет, и вы не сможете принести жертву.

Вот что касается особенностей животных Эрикса в дополнение к тем, о которых я упоминал ранее.

Книга XI

1. Раса гипербореев и почести здесь оказываемые Аполлону воспеваются поэтами и отмечаются историками, среди которых Гекатей, но не Милетский, а из Абдеры. Много других важных материй, о которых он рассказывает, я думаю мне нет необходимости приводить сейчас, и на самом деле я должен отсрочить полное изложение на другой раз, когда это будет более приятно для меня и удобнее для моих слушателей. Вот те факты, которые эта повесть располагает меня сообщить. Этот бог имеет священниками сыновей Борея и Хионы, трех[457] числом, родных братьев, шести локтей ростом. Так что когда в обычное время они исполняют установленный ритуал вышеупомянутого бога, устремляются вниз от так называемых Рипейских гор[458] лебеди в облаках, в несчетном количестве, и после того как они облетят вокруг храма, как будто совершают тем самым очищение, они опускаются на участке храма, площади большого размера и непревзойденной красоты. Итак, всякий раз, когда певцы поют свои гимны богу, а арфисты сопровождают хор гармоничной мелодией, следом лебеди единодушно присоединяются к распеву и не было случая, чтобы пели они в диссонанс или фальшиво, но как будто получив тон от дирижёра, они распевают в унисон с туземцами, которые являются мастерами священных песнопений. Затем, когда гимн закончится, вышеуказанные крылатые хористы, так назовем их, после обычной литургии в честь бога и после пения и славословий в его адрес в течение дня, удаляются.

2. Народ Эпира и все чужеземцы прибывающие там, помимо прочих жертвоприношений Аполлону, один день в году проводят свой главный праздник в его честь с большой торжественностью и пышностью. Есть роща, посвященная богу, и вокруг нее стоит забор, а внутри змеи, и те самые змеи являются любимцами бога. Сюда входит без сопровождения жрица-девственница, принося пищу змеям. И народ Эпира утверждает, что змеи происходят от Пифона из Дельф. Если при приближении жрицы они смотрят любезно на нее и берут еду с жадностью, это означает, что они указывают на благоприятный год, свободный от неприятностей. Если однако они пугают ее и отказываются принять пищу, ею предложенную, тогда змеи предсказываю обратное вышесказанному, и что-то такое народ Эпира ожидает.