Обед с призраком

Пока они глядели во все глаза, из подлеска появился некто и с трудом протиснулся в щель ворот. Крупная женщина в белой спортивной обуви.

– Мисс Робинсон, – обомлела Джас-тис.

– Что это она тут бродит? – сказала Дороти.

Но матрона уже исчезла в тумане. Джастис и Дороти поспешили через лужайку к главному входу. Гигантские дубовые двери были крепко-накрепко заперты, но маленькая боковая дверь была всё ещё открыта. Оказавшись внутри, они вздохнули с облегчением.

– Что ж… – начала Дороти. Но не успела она договорить, как появилась Роуз под руку с Алисией.

– Привет, Джастис. Почему ты так поздно вернулась? У тебя грязь на ботинках. И кстати, уже вывесили список тех, кто будет играть в «Алисе».

По её тону Джастис сразу догадалась, что ничего хорошего её не ждет.

Алиса: Хелена Блисс. Этого следовало ожидать.

Червонная Королева: Давина Слоун. Давина была шестиклассницей и лучшей подругой Хелены. Ничего удивительного.

Белый Кролик: Роуз Тревеллиан-Хейс. А вот это удар. Неудивительно, что Роуз так самодовольно улыбалась.

Мышь Соня: Ева Харрис.

Джастис пробежала глазами по списку животных, игральных карт и множества вымышленных персонажей, таких как родители и школьные подруги Алисы. Даже Стелла была там, Вторым Садовником, но своего имени Джастис так и не нашла.

Наконец, вот оно. В самом низу. Помощник режиссёра: Джастис Джонс.

Помощник режиссёра! Даже не немая роль! На глазах Джастис выступили слёзы. Она знала, что Дороти смотрит на неё с сочувствием, и от этого было ещё хуже.

– Кому нужен этот глупый спектакль… – начала Дороти. Но Джастис отвернулась, ей хотелось убежать… но куда? Это проблема всех школ-пансионов. Здесь невозможно побыть одной.

– Джастис! – А вот и другая проблема. Учителя. Джастис обернулась и увидела, как Мисс де Вир изящной скользящей походкой спускается к ней по лестнице. – Хорошо провела вечер?

Джастис уже и думать забыла о чае в доме у Дороти. Надо же, всего час назад она была так счастлива.

– Да, спасибо, Мисс де Вир.

Мисс де Вир внимательно посмотрела на неё. Сложно было понять, что выражало её лицо, но точно не безразличие.

– Не расстраивайся из-за спектакля, – сказала она. – Помощник режиссёра – важная должность. Из-за кулис лучше видно.

Лучше видно? Но директриса уже удалилась, оставив Джастис гадать, что же означают её слова.

Глава 11

– Помощник режиссёра – важная должность. Ты отвечаешь за весь реквизит и за то, чтобы каждый стоял на своём месте. Другими словами, ты главная.

Джастис вздохнула. Мистер Артур старался утешить её, но, по мнению Роуз и остальных, она была мелкой сошкой. Она старалась быть вежливой и поздравила своих подруг с их ролями. Но Стелла догадалась, что она расстроена. Она даже предложила поменяться с ней.

– Не хочу я быть Вторым Садовником, кем бы он ни был.

Но от этого стало только хуже. Стелла даже не хотела участвовать в пьесе, но ей всё равно досталась роль. Джастис, напротив, мечтала играть в «Алисе», она неплохо справилась на отборе, легко запоминала реплики и в классе была одной из лучших по чтению вслух. Почему же её не выбрали?

Она попыталась ответить Мистеру Артуру бодро и жизнерадостно:

– Всё равно, – сказала она. – Это всего лишь школьный спектакль.

Так сказал папа, когда она сообщила ему новость в письме, – они переписывались раз в неделю. И, конечно, он прав, но папа не понимает, что в школе-пансионе мелочи вырастают до чудовищных размеров. Все только и говорили что о спектакле. Хелена Блисс теперь повсюду носила ободок, как у Алисы, а Роуз сделала себе пушистые ушки, чтобы сыграть Белого Кролика.

– Зато тебя взяли в команду по бегу, – сказал Мистер Артур. – Выбрали всего четырёх девочек из целого класса.

Джастис уже не читала «Таймс», если, конечно, там не было статьи про полёты. Джастис и Мистер Артур просто разговаривали все два часа, которые были выделены для посещения. Он проявлял большой интерес к школьной жизни.

– Роуз тоже взяли в команду по бегу, – сказала Джастис.

– Не стоит сравнивать себя с Роуз, – сказал Мистер Артур строго. – Нельзя позволять ей играть такую важную роль в твоей жизни.

Джастис показалось, что Рубака кивает на слова хозяина.

– Когда-то я тоже занимался бегом, – продолжил Мистер Артур. – Мне нравилось чувство свободы.

– Какая уж тут свобода, когда бежишь по школьным полям, – сказала Джастис, но она понимала, что он имеет в виду. Команда Мисс Герон уже начала тренироваться по вечерам. Это было посерьёзнее еженедельного забега, но Джастис нравилось бежать по дороге на закате, прислушиваясь к ритмичному звуку собственных шагов, и каждый раз она напрягала все силы, чтобы улучшить результат. – Вернёмся к операции «Пропавшая дочь», – сказала она, вынимая из сумки блокнот. – Расскажите ещё раз всё, что помните.