Объединенные Арабские Эмираты. Лицом к лицу с новым чудом света

Римляне нарекли Южную Аравию именем Arabia Felix («Счастливая Аравия»). Главными богатствами земель этого края народы Древнего мира считали ладан и жемчуг.

О жемчуге Персидского залива или Горького моря, как его называли шумеры, было хорошо известно народам и царствам Древней Месопотамии. Поставлялся он туда в основном с Дильмуна (Бахрейна). В поисках «цветка бессмертия» бывал на Дильмуне, в «стране вечной жизни» и в «царстве жемчуга», Гильгамеш, герой древнейшего в мире народного эпоса, властелин легендарного города Урук (правил в конце XXVII - начале XXVI века до н. э.). По преданиям, боги избрали Дильмун обителью человека, спасенного ими от Великого потопа, и сделали Дильмун «царством цветка бессмертия», то есть жемчуга. Гильгамеш встретился на Дильмуне с пережившим всемирный потоп мудрецом Утнапиштимом и узнал от него, как найти «цветок бессмертия» на дне «подземного моря». Дело в том, что и шумеры, и вавилоняне верили в существование на Дильмуне, под дном «соленого моря», «моря пресной воды». «Цветок бессмертия», волшебное растение, спасающее человека от старости, произрастало в «подземном море пресной воды», и Гильгамеш спустился за ним туда через отверстие в дне «соленого моря». «Цветок» был найден. Съев его, Гильгамеш мог вернуть себе вечную молодость. Но решил поступить иначе — наделить «цветком бессмертия» весь свой народ. К сожалению, Гильгамеша одолел сон... и «цветок бессмертия» был похищен змеей. Она проглотила его — и лишила человечество надежды на вечную жизнь. Так гласит легенда.

Как бы то ни было, но название острова-государства Бахрейн, жемчужного царства Аравии, в переводе с арабского означает «Два моря». Это — место, где действительно встречаются омывающие остров воды Горького моря (Персидского залива) с водами подземных источников пресной воды. Шумеры считали Дильмун священной землей.

Предание народов Месопотамии о жемчуге как о «цветке бессмертия», наделенного свойствами продления молодости, было хорошо известно в Древнем Египте. Если верить легендам, сама Клеопатра употребляла жемчуг (растолченным и растворенным в вине) в целях «удержания красоты».

Жизнь Клеопатры, царицы Египта, дочери Птолемея XII и гражданки Рима, до сих пор полна тайн и загадок. Закончив всемирно известную в то время школу наук в Александрии, Клеопатра VII разговаривала на нескольких языках мира, была энциклопедически образованным человеком, блестящим дипломатом, а по мнению ряда исследователей, — даже талантливым флотоводцем. Достаточно сказать, что имя этой необыкновенной женщины довольно тесно связано с именами и судьбами таких неординарных людей Древнего Рима, как Юлий Цезарь (родила от него сына, убитого впоследствии в Риме), Помпей (убит братом Клеопатры), Марк Антоний (родила от него детей-близнецов) и Октавиан.

С помощью жемчуга Клеопатра выиграла вошедший в анналы истории спор с Марком Антонием насчет того, что устроит самый дорогой, из когда-либо дававшихся в его честь, обедов. Она растолкла одну из двух имевшихся у нее уникальных аравийских жемчужин, вправленных в золотые серьги, и, высыпав порошок в бокал с вином, — выпила его. Стоимость обеих жемчужин составляла огромную по тем временам сумму — 1 875 000 серебряных сестерций. Древние египтяне считали, что мазью, приготовленной на основе измельченного в порошок жемчуга, можно лечить кожные болезни. В Египте археологи обнаружили украшения из жемчужных раковин, датированные 3 200 и 2 500 гг. до н. э. Возраст самой древней, из найденных до сих пор археологами, жемчужины — 150 млн. лет.