Объединенные Арабские Эмираты. Лицом к лицу с новым чудом света

Обожала жемчуг и легендарная царица Зенобия, правительница блистательной Пальмиры, царства на территории нынешней Сирии. Достаточно сказать, что в III веке Пальмира оспаривала пальму первенства на Ближнем Востоке с самой Римской империей. Армия Пальмиры овладела Сирией, Палестиной и Египтом, достигла проливов Босфор и Дарданеллы. В 269 г. под контроль Пальмиры попала и Аравия. Царица Зенобия, которая, по свидетельству древних историков, «держала в своих руках власть на Востоке», была женщиной красивой; «ее черные глаза отличались необыкновенным блеском», ее дух был божественным, «очарование — невероятное». Женщина «непреклонной воли», требовательная по отношению к воинам и «разумная в замыслах», она была правительницей, перед которой, по словам сокрушившего Пальмиру императора Аврелиана (270 г.), все восточные народы испытывали такой страх, что «не могли пошевельнуться». Царица хорошо знала римскую историю, читала по-гречески; благожелательно относилась к философам, ценила ученых. Под руководством философа Лонгина, который в 250-267 гг. возглавлял Академию в Афинах, а потом стал ее учителем и советником, Зенобия изучала греческую литературу. Плененная Аврелианом и доставленная в Рим, она предстала перед глазами жителей города в таком виде, как никто до нее. На ногах у Зенобии были золотые оковы, на руках и шее — золотые цепи. Под тяжестью этих цепей и надетых на нее ювелирных изделий с драгоценными камнями она едва могла передвигаться, и часто останавливалась, когда ее вели по улицам города. Впереди нее шло двадцать слонов, двести прирученных диких животных из Ливии и Палестины, в том числе тигры, жирафы, лоси; восемьсот пар гладиаторов, арабы из «Счастливой Аравии» с «произведениями своих стран», а также уцелевшие знатные люди Пальмиры. Триумф Аврелиана над Зенобией был, таким образом, триумфом Рима над Востоком. Зенобия, мечтавшая въехать в Рим победительницей-триумфатором (она приказала даже изготовить для этого специальную колесницу), вошла в Рим побежденной, «в чужом триумфе», как тогда говорили; более того, — вслед за этой колесницей. Так ответил Аврелиан на дерзкий отказ Зенобии от предложения сдаться в обмен на сохранение жизни ей и прав свободных людей — пальмирцам. Никто, кроме меня, писала она, до сих пор не просил того, чего требуешь ты. «На войне все решает доблесть». Такой ответ не мог не задеть такого человека как Аврелиан, мужественного и отважного, любившего и умевшего «обнажать меч», за это и прозванного в армии «Рубакой».

Легенды гласят, что с дорогим и любимым ею ожерельем из «камней Горького моря», как называли аравийский жемчуг торговцы Пальмиры, Зенобия не расставалась до самой смерти. Аврелиан сохранил ей жизнь. Жила и умерла она как «римская матрона». Блистательная же Пальмира, возникшая на месте караван-сарая, некогда заложенного самим царем Соломоном, где во времена правления Зенобии устраивались гладиаторские бои, жили и творили мудрецы и ученые, превратилась со временем в место ссылок, а роскошная резиденция легендарной царицы — в казарму; в ней впоследствии разместился пограничный гарнизон римлян.

Жемчуг обожали древние греки. В греческой мифологии Афродита (Венера), богиня красоты и любви, дочь Зевса и Дианы, явила себя людям, выйдя из раковины, словно жемчужина; другими словами, — как творение уникальное. Слово «жемчужина», звучащее на латине как «перл», означает «уникальный», то есть единственный в своем роде. И действительно, двух совершенно одинаковых жемчужин в природе не бывает.

Многие знатные люди Римской империи обладали очень дорогими ювелирными изделиями из жемчуга. У жены римского императора Калигулы, например, было жемчужное ожерелье стоимостью в 3,5 млн. долл. США (в ценах сегодняшнего дня). Прославившийся эпатажными выходками, этот император, к слову, украсил жемчужным ожерельем и шею своей любимой... лошади — по случаю произведения ее в... консулы. Другой, не менее эксцентричный, чем Калигула, владыка Рима — император Нерон — одаривал жемчугом понравившихся ему придворных актеров. И делал это, конечно, в своейственной ему экстравагантной манере — актерам вручались не ювелирные изделия с жемчугом, а богато расшитые жемчугом маски. Как бы то ни было, но жемчуг в те времена действительно был в цене. По одной из легенд, вторжение Юлия Цезаря в Британию было якобы продиктовано его маниакальной страстью к жемчугу и желанием завладеть известным жемчужным промыслом британцев. С помощью жемчуга Гай Юлий Цезарь успешно пополнял ряды своей доблестной армии: запретив носить жемчуг бездетным женщинам в возрасте до 50 лет, он заставил их рожать. Неравнодушным к жемчугу был и Александр Македонский. Руководствуясь желанием прибрать к рукам богатую торговлю жемчугом на о. Сокотра, известном среди негоциантов прошлого жемчужном рынке Древней Аравии, он в преддверии своего легендарного военного похода в Индию взял этот остров. И сделал это, к слову, по совету своего друга... Аристотеля.