Объединенные Арабские Эмираты. Лицом к лицу с новым чудом света

Жемчугом украшали в прошлом короны и парадные головные уборы монархов во многих странах мира. Богатые головные уборы, расшитые аравийским жемчугом, имелись и у византийского императора Юстиниана (правил в 527-556 гг. н. э.), и у английского короля Ричарда II (правил в 1377-1399 гг.). С конца XV века драгоценности из жемчуга — неприменный аксессур одежды английских аристократов. Страстью к драгоценностям вообще и ювелирным изделиям из жемчуга в частности отличалась английская королева Елизавета I (1558-1603 гг). Именно она сделала ношение ювелирных изделий из жемчуга представителями правящей династии Великобритании традицией английского королевского дома. Королева Виктория, известная своей экономностью и бережливостью, и та не считалась со средствами, когда речь заходила о приобретении уникальных жемчужин. Примером тому — нашумевшая в свое время покупка ее представителями на аукционе ларца с драгоценностями жены Наполеона III, среди которых особое место занимали редкие по красоте жемчужины из далекой Аравии.

Интересная традиция, связанная с жемчугом, была у древних персов: присвоение офицеру нового чина и, как следствие, — продвижение его по службе сопровождалось вручением офицеру богатого подарка в виде дорогой жемчужины, стоимостью, доходившей порой до 100 тысяч динаров.

Самое древнее, из сохранившихся до наших дней, ювелирных изделий из жемчуга — ожерелье, обнаруженное археологами в саркофаге персидской принцессы; датируется оно 520 г. до н. э. (хранится в парижском Лувре).

Древние персы, равно как и жители Древней Аравии, верили в то, что жемчуг приносит удачу, оберегает от болезний и предохраняет от искушений дьявола. У племен доисламской Аравии жемчуг был символом почитавшейся ими луны, а также «камнем» женственности, чистоты и скромности. Жемчуг, говорят арабы, это единственный в мире драгоценный «камень» — продукт живых организмов. И этим он уникален. Жемчуг, как считают жители Прибрежной Аравии, приносит счастье в браке. Поэтому-то он и считается у них талисманом прочных супружеских отношений. Ожерелья из жемчуга принято дарить здесь на третью и тридцатую годовщины свадьбы.

Особое место занимал жемчуг в коллекциях драгоценностей турецких султанов. Само слово «султан» означает, кстати, «головной убор, украшенный жемчугом».

Клинописные летописи древних царств Месопотамии, датированные 2000 г. до н. э., свидетельствуют, что основными покупателями аравийского жемчуга продолжительное время были купцы из Двуречья. Доподлинно известно, что дань с населения Бахрейна и цари Вавилона, и цари Ассирии, в том числе Навуходоносор II (605— 562 гг. до н. э.), брали исключительно жемчугом. Из Месопотамии аравийский жемчуг доставлялся в Сирию и Египет.

В XIII веке один из крупнейших рынков Востока, располагавшийся в персидском городе Тебриз и специализировавшийся на торговле жемчугом Персидского залива, посетил и описал знаменитый венецианский путешественник Марко Поло.

В XIV веке на легендарных жемчужных промыслах Бахрейна побывал великий путешественник Древнего Востока Ибн Батута. «Известный по всему миру бахрейнский жемчуг», писал он, продавался купцами не только на самом Бахрейне, но также в Тебризе, Ормузе и Адене.

О бойкой торговле жемчугом на портовых рынках Омана упоминает в своих путевых заметках и другой знаменитый арабский путешественник — Ибн Халдун (1332-1406 гг.). По его словам, в то время «Королевство Оман было одним из крупнейших в Аравии государств»; и, наряду с Йеменом, Хиджазом и Хадрамаутом, «притягивало к себе торговцев со всех концов света». Неоднократно бывал здесь известный китайский негоциант-путешественник Чан Хен. В 1405 г. возглавляемая им морская экспедиция в составе 200 парусников посетила главные порты Южной Аравии, где китайские купцы «в большом количестве», как свидетельствуют хроники событий того времени, закупали для продажи у себя на родине аравийский жемчуг, драгоценные камни, благовония и редкой породы птиц и зверей.