Объединенные Арабские Эмираты. Лицом к лицу с новым чудом света

За приобретавшийся ими товар торговцы жемчугом платили обычно сразу, наличными. Практиковалась и оплата в рассрочку — по мере реализации жемчуга. В этом случае выплачивался и заранее согласованный между сторонами процент, но уже с реально вырученной суммы.

Сбытом жемчуга на внешних рынках — в Индии, Европе и США — занимались в основном индийские и багдадские купцы. Жемчужины весом от 2 граммов и больше продавались в розницу, остальные — оптом. Сделки совершались в домах знатных местных торговцев или в имевших соответствующую репутацию кофейнях. Самым известным торговцем жемчугом в княжествах современных ОАЭ был, как уже отмечалось выше, купец из Абу-Даби Ахмад бен Халаф Отейба. На него работало несколько десятков капитанов и тысячи ловцов. Вел дела этот человек исключительно честно. Славился состраданием к соотечественникам. Был отзывчив к чужому горю и поэтому оставил о себе добрую память.

Разрешением споров, возникавших между ловцами жемчуга, занимались авторитетные третейские судьи или арбитры, как правило, в портах. Спорящими могли оказаться и дубаец с кувейтянином, и катарец с бахрейнцом. Внимание на это не обращали, где бы такого рода разбирательство не проходило. Решения принимались по существу спора, с учетом, однако, уже известных арбитрам прецедентов. Арбитры хорошо знали свое дело. Решений третейского судьи Аб-дулрида аль-Нувайеса, например, практиковавшего в Абу-Даби, не оспаривал никто.

Несколько раз в году проходили так называемые общие встречи тавашей, где рассматривались важнейшие вопросы жемчужного промысла, требовавшие совместного обсуждения. Устраивались такие встречи в домах знатных тавашей, в специально предназначавшихся для этого комнатах — аль-сабат.

Взвешивали жемчуг в комнатах, абсолютно не продуваемых, — чтобы избежать вероятности воздействия потоков воздуха на весы.

Экспорт искусственного жемчуга из Японии на рынки мира, в первую очередь в Индию и Европу, где продолжительное время хозяйничал жемчуг из Аравии, не мог не насторожить правителей княжеств. Первым из них с призывом решительно воспрепятствовать такому вторжению выступил шейх Бахрейна. В январе 1948 г. на встрече с местными торговцами он призвал их сделать все возможное и в координации с правителями и негоциантами других шейхств, и при поддержке Англии попытаться остановить ввоз «хилого японского жемчуга» в Индию. Попытки удержать на плаву жемчужные промыслы Аравии оказались, однако, тщетными. Искусственный японский жемчуг мощно ломился в двери рынков мира, а сама Аравия стояла на пороге нефтяного бума.

Жизненные приоритеты жителей Прибрежной Аравии в это время резко менялись. Судите сами. Если в конце 20-х годов XX столетия только из Абу-Даби на жемчужный промысел все еще выходило около 400 парусников, то в начале 50-х годов во всех княжествах современных ОАЭ их насчитывалось уже не более тысячи. И валялись они, по воспоминаниям современников, вдоль всего побережья всеми позабытые и позаброшенные. Жизненная опора племен края смещалась с моря на сушу, с жемчуга на нефть. Период 1939— 1945 гг. — самый тяжелый в новой истории «жемчужных шейхств». Для княжеств Южной Аравии это — время массовых миграций населения на заработки в Саудовскую Аравию, Кувейт и на Бахрейн, где началась добыча нефти. Это время, когда 80% ловцов жемчуга переквалифицировались в нефтяников. Между ушедшими на заработки и их семьями действовала хорошо налаженная цепь посредников по доставке писем и «денежных переводов». Во всех письмах, по воспоминаниям стариков, сквозила тоска по дому и по «жемчужной охоте» [25].

Некогда всемирно известный жемчужный промысел Персидского залива был возрожден в 1983 г. шейхом Дубая. В этом году принадлежащее ему судно «Аль-Баз» («Сокол»), оснащенное мощными японскими двигателями и точной видео- и телеаппаратурой, вышло в море с 45 ныряльщиками на борту. Они вновь подняли со дна легендарного Персидского залива его самое дорогое в прошлом сокровище — жемчуг. Специалисты отмечают, что резкое, даже по сравнению с 20-ми годами XX столетия, сокращение осадков и загрязнение вод Залива нефтью, особенно после кувейтской драмы 1990-1991 гг., — явились главными причинами стремительного «обнищания» жемчужных отмелей. Самые большие и дорогие жемчужины вылавливаются сегодня у острова Дальма. Минимальная стоимость одной такой жемчужины (даны) — от 400 фунтов стерлингов.

Содержал ловцов жемчуга и первый президент ОАЭ шейх Заид. Это была своего рода ностальгия по романтическому прошлому Аравии, форма проявления одним из богатейших людей в мире сентиментальных чувств в отношении, в общем-то, тех недалеких времен, когда главные доходы в казну правящего в Абу-Даби семейства Аль Нахайанов давали налоги с жемчужных промыслов.