Обещаю вернуться никогда (СИ)

Зашуршала сухая трава, которая щетинилась на спине поля, как шерсть испуганного зверя. Шорох прозвучал так громко в мёртвой тишине, словно он раздался прямо под ногами.

Ладимир вслушивался, ноздри его трепетали, глаза расширились, словно у кошки, почуявшей добычу. Очень медленно он перешёл канавы, изрезавшие землю у самой дороги, и ступил на твёрдую, почти до каменного состояния наезженную грунтовку.

Снова раздался шорох. Ладимир слегка подался в его сторону, но разворачиваться не стал. Хотя бы слух у него был истинно рысий – ведьмак тоже слышал, как в траве, колыша травинку за травинкой, двигалось какое-то тело. Слишком большое, чтобы его носили лапы, но, тем не менее, лапы у существа были.

На дорогу выметнулось чудовище. Узким и гибким телом оно напоминало ласку, но на этом сходство заканчивалось. Неожиданно высокие конечности, перевитые мускулами, отчётливо видными на голой коже, заканчивались почти человеческими пальцами с огромными, острыми, крючковатыми когтями. Они не втягивались наподобие кошачьих, но удерживались над землёй при помощи особых сухожилий. Ладимир бы сказал, если бы оставалось время на рассуждения, что подобным механизмом обладали велоцирапторы. Длинный узкий хвост тоже напоминал хвост ящерицы, однако гибкостью смахивал на кнут. Тяжёлая клиновидная голова обладала внушительным набором загнутых назад зубов и великолепными, кривыми, как сабли, клыками. Тёмно-серое безволосое тело покрывала густая слизь.

Одновременно с появлением твари у Ладимира неведомо как оказался в руках длинный меч с узким чёрным клинком. Однако монстр не желал быть порубленным на кусочки и обладал, похоже, неплохими мозгами. В холке на полностью выпрямленных лапах он был примерно метра полтора и три в длину, не считая хвоста, но обладал сверхъестественной гибкостью. Зверь прильнул к земле и легко скользнул, словно по льду, к Ладимиру, целясь в ноги. Ладимир выругался, отпрыгнул, и на землю опустилась уже рысь.

Рысь поражающим воображение видом не обладала. От обычной она отличалась чуть большим размером и чёрным цветом шкуры. Геральт не впечатлился и поискал глазами меч, который Ладимир по всем законам физики должен был выронить, но тот исчез бесследно. Ведьмак грязно выругался и перехватил поудобнее топор.

Едва опустившись на землю, рысь снова прыгнула. Метила она в холку, но чудовище изогнуло тело, сложившись почти пополам, и неожиданно для себя Ладимир оказался в опасной близости к крючковатым клыкам, и не на холке, а уже на спине. Он мгновенно убрал когти и скатился вниз.

Тварь обладала примерно такой же скоростью, но из-за длины тела замешкалась на пару секунд, которых рыси хватило, чтобы проскользнуть у неё под животом и снова напасть.

Дальше начался танец. Тварь, как змея, сплеталась в клубок, лязгала зубами, а рысь металась возле неё и в кольцах её тела. Она упорно пыталась запрыгнуть ей на спину, и, едва ей это удавалось, рвала шею твари в клочья, пытаясь добраться до яремных вен. Занятое рысью, чудовище, тем не менее, не забывало о ведьмаке. Выбрав момент, когда тварь отвернулась, чтобы стащить рысь со спины, Геральт подскочил к ней, намереваясь всадить топор ей в шею, и неожиданно получил хвостом в грудь. Тварь успела повернуться боком и била не в полную силу, однако удара хватило, чтобы отшвырнуть ведьмака на несколько метров. От её резкого движения Ладимир скатился на землю и оказался под её животом. Недолго думая он обернулся человеком и всадил меч в брюхо чудовищу.

Монстр выгнулся кольцом, достав мордой хвост, и издал жуткий, разрывающий уши визг. Ладимир вывернулся из-под его тела, полоснул снова. Клинок рассёк мышцы, словно скальпель, обнажил рёбра и скользнул вниз, выворачивая наружу внутренности. Ладимир увернулся от когтистых лап, которые беспорядочно молотили во все стороны. Следующим ударом он снёс твари голову.

Геральт чувствовал себя так, словно его лягнула лошадь. Ладимиру было немногим лучше. Он весь выпачкался в слизи, слипшиеся волосы торчали в стороны, как ежиные колючки, под правым глазом набухал роскошный синяк. И стоял он, перенеся вес на правую ногу.

– Неплохо, – признался Геральт. – Не ожидал.

Говорил он искренне. Ладимир действовал хладнокровно и уверенно – и нечеловечески быстро. Ведьмак мог обрести такую скорость движений только за счёт эликсиров. Без них сцепиться с рысью он бы не рискнул.

Победитель монстра недоверчиво взглянул на Геральта из-под чёлки.

– Голову принеси.

Ведьмак принёс череп и положил рядом с телом. Ладимир вынул из кармана джинсов бархатный тёмно-зелёный мешочек, развязал его, достал оттуда щепотку изумрудного порошка и присыпал труп. Затем чиркнул спичкой и поджёг его. Труп занялся, будто облитый бензином, но трава оставалась нетронутой. В оранжевых языках пламени вспыхивали зелёные и синие огоньки.

Ладимир шагнул назад и плюхнулся на землю. Меча у него уже не было.

Геральт сел рядом с ним.

– Это чудовище вашего мира?

Ладимир повёл плечом.