Обещанье не пустяк

Стучавший быстро отступил на пару шагов.

Это оказался мужчина.

Приятной внешности, среднего роста, лет тридцати пяти с виду.

Одетый очень необычно – в костюм из века… возможно, восемнадцатого. В черный приталенный кафтан с золотым шитьем и узкие черные штаны. На голове – шляпа, тоже шитая золотом, в виде треуголки, на ногах – высокие кожаные ботфорты.

При виде Насти он сдернул шляпу с головы, поклонился.

И сказал:

– Ветер!

Она хлопнула глазами.

– Разве? – спросила в полной растерянности и окинула взглядом местность у него за спиной.

Никакого ветра там не было. Во всяком случае, плакучие ивы вдоль дорожки, которая вела от двери неведомо куда, исчезая в густом тумане, стояли неподвижно, как нарисованные, не шевеля ни одним листом.

Зато была, кроме мужчины, еще и девушка, темноглазая, в черной, похожей на буденовку шапке, скрывавшей волосы, и в длинном черном платье, державшаяся в двух шагах справа от него и немного позади. Молоденькая и, возможно, хорошенькая – сказать наверняка было трудно из-за не слишком приятного выражения ее лица. Точь-в-точь как у свирепого рысенка, увидевшего добычу и приготовившегося к прыжку.

– Разве? – повторил мужчина и вроде бы тоже растерялся.

Потом просветлел.

– О, добр день, ка-неш-но, – выговорил он старательно. – Забыть я смог временно, каков есть язык.

– Добрый день, – ответила ему Настя.

И крепко зажмурилась в надежде немедленно проснуться. Хороша кладовочка…

Но, открыв глаза, убедилась, что видение не исчезло.

– Хотел бы я иметь встречу с матувей, – продолжил раззолоченный гость, светски улыбаясь. – Есть ли он дома?

– Матувей? – переспросила Настя.

– Матвей, – подсказал стоявший у нее за плечом Стас. – Позвольте все же мне…

– Матвей, Матвей, – радостно поправился гость. – Я черезвычайно нужден в его магической помощи. То есть вы? – и вперил взор в Стаса.

– Нет, к сожаленью, не я, – ответил тот.

– Позвольте попереставиться, – спохватился гость. – Я есть принц Гойдо, из края, зовомый Островной. А это, – он совершил вполоборота короткий поклон в сторону своей спутницы, – мой друг и охранитель. Зовомый Эш, – и снова устремил взгляд на них, вопросительно подняв брови.

Пришлось «попереставиться» тоже.

– Анастасия.

– Стас.

– Черезвычайно счастлив познакомиться с вами. Но разрешите все же знать, пришел я, куда хотел? – спросил гость. – В Матвея дом или нет?

– Э… – замялась Настя. – Видите ли, какое дело…

И снова зажмурилась.

Нет, конечно, все это ей просто снится. Ивы и туман в кладовке, какие-то диковинно одетые и разговаривающие люди… Сейчас, сейчас, она сделает усилие, проснется и…

Тут из-за ее спины донесся вдруг Сонин голос:

– Насть, не держи принца на пороге!

И любопытная подруга, отодвинув Стаса в сторону, протолкалась вперед со словами:

– Я понимаю, это сон, конечно, но тем более – где еще с принцем познакомишься? Давай его тоже, что ли, чаем угостим!

Дверь была узкая – вдвоем не выглянуть, но Соня и Настю отодвинула. После чего высунулась наружу и бойко «попереставилась» в свою очередь, стукнув себя в грудь кулачком:

– Фрекен Бок. Только что сошла с ума, такая досада!.. Но вы не бойтесь, ваше высочество, заходите! И вы, девушка, не стесняйтесь. Во сне все можно! Чайку откушаете с нами, и мы расскажем вам, где Матвей!

* * *

– А эти еще откуда взялись? – Вирина сердито глянула на фею Озорства. – Снова твои проделки?

– Нет. Честное слово, я ни при чем!

– Нет, нет, – заступилась за нее Мирабель, – Юниция точно ни при чем. Это крестник мой дверей тут наоткрывал, в разные миры. Он же врач, к нему за помощью раньше часто приходили. Но вот уж год как никого не было… и надо же, сегодня вдруг принесло!

– И что мы с ними делать будем? – нахмурилась Вирина.

Мирабель пожала плечами.

– А ничего. Сейчас попьют чайку и уйдут. Матвея-то, который им нужен, все равно нету!

– Да, подождем, – Юниция отвела глаза. – Пока что, во всяком случае, не скучно…

* * *

От чая принц отказываться не стал. От бутербродов и сухариков тоже. И вообще ничем, пожалуй, от обыкновенных людей не отличался, кроме несколько церемонной вежливости и любезности. Просил «зовать» себя не «ваше высочество», а просто Гойдо, ел с аппетитом, угощенье похваливал. На зажженную люстру с удивлением не глазел, как будто в Островном краю его электрическое освещение тоже было в порядке вещей, и руки под краном в ванной комнате вымыл без потрясения…

Чаепитие наскоро организовали в гостиной, поскольку за кухонным столом впятером было не уместиться. Да и – «Какая кухня?!» – сделала страшные глаза Соня. – «Поди, наследника трона принимаем!»

«Наследник» оказался вооружен, и спутница его тоже. Но если он, едва войдя, вынул из-за пояса пару пистолетов и передал их Стасу – в качестве демонстрации, видимо, своих мирных намерений, то девушка по имени Эш расстаться с оружием категорически не пожелала. Они заспорили, причем принц обращался к ней на языке хозяев дома, а она отвечала на своем, не сводя при этом рысьих глаз со Стаса, который, не найдя для пистолетов другого места, пристроил их кое-как на полочке с телефоном. Потом принц сдался.