Обещанье не пустяк

– Извините, пожалуйста, – тоже повысив голос, покаянно затарахтела фея, – но мы сами не ожидали, что здесь такое будет твориться! И поэтому я готова немедленно проводить вас всех к выходу. До утра далеко, еще успеете выспаться и отдохнуть, и забыть все это…

– Прекрасно! – перебила ее Эш. – Провожай! Кого угодно, но только не нас с его высочеством. Нам нужен Матвей!

Фея покачала головой, уронив при этом парочку шпилек. И сообщила:

– С Матвеем проблема.

– Вот уж новость! – процедила сквозь зубы Эш.

– Слишком хорошо прячется, – добавила Мирабель, – и как его найти, мы сами не понимаем. А тут еще и пасечник какой-то на нашу голову объявился…

– Помогу! – буркнула Эш.

– Воля ваша, – Мирабель как будто обрадовалась. – Значит, вы с его высочеством остаетесь.

Перевела взгляд на Соню с Настей, потом на Стаса.

– А вы, девочки? И вы, юноша? Уйдете, конечно?…

Ответили те не сразу.

Первым чувством, которое испытал, услышав это предложение, Стас, было облегчение – какое счастье, что им троим Матвей абсолютно не нужен и можно, пока все целы, благополучно завершить такую же не нужную и опасную, как выяснилось, вылазку…

Но оно оказалось недолгим.

Едва он встретился глазами с Растрепой-Мирабель, как его снова охватила тревога. Все то же странное, необъяснимое предчувствие чего-то непоправимого. Беды, которая произойдет, если… он сейчас развернется и покинет этот сад вместе с девушками. Пусть даже все останутся целы.

Может… проводить их, а самому вернуться?

Но зачем?!

Эш с Гойдо его помощь не требуется, феям – тем более. И что ему делать здесь, скажите на милость, в местах, пропитанных магией настолько, что дышать трудно и приходится поминутно дергаться?!

Ответа не было. И разобраться хотя бы отчасти во всех этих своих странных ощущениях Стас уже почти не надеялся.

Но решение все же следовало принять. Остаться или уйти…

Тем временем заговорила Соня.

– Жалко уходить, – призналась не без грусти она, разглядывая фею во все глаза. – Но надо. У меня дети, бабушка с дедушкой… надолго их не бросишь, а тут все может затянуться, похоже. Да еще и чуть не прибили, и угрожают!.. Когда бы не это, я бы, наверное, осталась. Ведь нигде и никогда уже не встретишь таких чудес…

– Да, – неохотно кивнула Настя. – Я тоже не только за себя отвечаю. Поэтому – пойдем!

– Стас, ты с нами? – спросила Соня.

Он снова вздрогнул. И честно ответил:

– Не знаю. Подумать надо…

Фея нетерпеливо вздохнула.

– На самом деле, – сказала, – я предлагаю проводить сейчас до выхода всех. И вас тоже, – посмотрела на Эш и Гойдо. – Отдохнуть-то и вам требуется, хотя бы до утра, а здесь, в саду, спокойно заночевать не удастся. Так что выйдете отсюда, выспитесь, а утром вернетесь… кто захочет. Дверь будет открыта, обещаю.

Эш повернулась к принцу.

– Ваше высочество…

– Да, – ответил тот, – это мудрое предложение.

Вид у него был очень усталый, и телохранительница его больше не колебалась. Коротко сказала фее:

– Пошли!

И все пятеро двинулись под предводительством Мирабель в обратный путь – по освещенной фонарями тропинке, потом по заколдованной аллее, ведущей к лестнице.

Для того чтобы через каких-то двадцать минут узнать, что выйти из владений Матвея в эту ночь не удастся никому, даже и самим феям…

Глава 11

Как только они вошли во двор с тремя волшебными яблоньками, Мирабель отчего-то заволновалась. Сказала:

– Секундочку! – и пропала.

Растворилась в воздухе без следа.

Все постояли немного в ожидании, потом Эш, заметив, что ее повелитель еле держится на ногах, поспешила усадить его в кресло-качалку, где он как будто сразу заснул.

Остальные, помаявшись еще некоторое время и поняв, что «секундочка» оказалась всего лишь фигурой речи, тоже сели – на табуретки вокруг стола, и тоскливо уставились на стену, в которой по-прежнему не видать было никакой двери. Саму-то стену они видели, поскольку во дворе тоже горел фонарь…

Что-то перед ней происходило – чувствовал Стас. Какая-то невнятная суета. И теперь от колдовских пространственных трепыханий его не било током, а всего лишь пробирала зябкая дрожь. Внутренняя, что было хорошо – никто не мог заметить, во всяком случае, насколько ему не по себе.

Не «привыкалось» почему-то к чудесам. Никак…

* * *

…Феи пришли в полное смятение, когда обнаружили, что к двери после них успел приложить руку кто-то другой. И даже двое других. И что заклятием она теперь заперта непростым.

То есть простым на самом деле – все представители волшебного народа умели налагать такие заклятия. Которые снимались легко, одним-единственным словом.

Вот только угадать его не представлялось возможным. Знал ключевое слово обычно лишь заклинатель…

Но хорошо, хоть это было понятно – что потрудился над дверью кто-то из своих. И Мирабель, которой рука его показалась знакомой, поднапряглась и смогла определить даже, кто именно это был.

Ее старинный приятель, домовой Дымша.