Обещанье не пустяк

– Остановись, никто за нами не гонится! – прежде чем Соня ее услышала и перестала закладывать отчаянные заячьи петли между розами, в заросли которых они вбежали.

То есть это были не заросли, конечно. А искусно разбитый, ухоженный, замечательной красоты розарий, вот только оценить его по достоинству было некому. У Сони в глазах плескалась паника, и, даже остановившись наконец, она еще с минуту вертела головой – не на цветы глядя, а высматривая укрытие, – покуда фея объясняла ей, что пасечник отстал и потерял их, угодив на какой-то другой участок.

– Как отстал, так и пристанет, – бессмысленно бормотала она. – Как потерял, так и найдет… Боже, что за злыдень такой, слова не скажи…

Но постепенно успокоилась все-таки, отдышалась и с мольбой посмотрела на Вирину, которая успела к тому времени принять свой обычный человеческий вид – немолодой дамочки с горящим взором, с забавной шляпкой на голове, похожей на перевернутое птичье гнездо, и с охотничьей сумкой на плече.

– Ты только не бросай меня, пожалуйста! – попросила. – Ни за что одна больше не останусь!

– Ох, не знаю… – с сомнением протянула фея. – Погоди-ка, я свяжусь с подругами, выясню, как у них дела… Мирабель меня уже звала зачем-то, да не до нее было!

Она сконцентрировалась на ментальной связи, некоторое время молча кивала головой, потом огляделась и кивнула еще разок.

– Все, – сказала вслух, – ей я сообщила, где мы находимся, сейчас прилетит. А Юниция почему-то не отзывается. Тоже занята, что ли? Странно. Чем это, хотелось бы знать? Так… стало быть, Мирабель Настю потеряла, а мы…

– Как потеряла? – вскрикнула Соня. – Почему потеряла?

– Да что-то там с собакой случилось… – начала было объяснять Вирина, но тут явилась на мерцающих крылышках сама Мирабель.

Она тоже приняла свое человеческое обличье – пухленькой добродушной тетеньки, со съехавшим набок пучком на голове, – и сама поведала о событиях в японском саду.

После этого Соня удрученно притихла, а обе феи снова попытались вызвать Юницию. И снова без успеха.

– Странно, – удивилась и Мирабель. – Куда же ее могло занести, что не слышит нас? Здесь есть такие места, где не работает телепатия?

Вирина пожала плечами.

– Все может быть. Но пора бы ей и выбраться давно из такого места! Сколько времени прошло после того, как вы расстались?

– Ох, – вздохнула Мирабель, – кто бы за ним следил? Двадцать, тридцать минут? – не уверена…

– И пяти хватило бы, – сказала Вирина.

Они тревожно переглянулись. И хором выпалили:

– Не нравится мне это!

– А уж как мне не нравится! – ожила Соня. – Настю надо срочно искать!

– Всех надо, – сказала Мирабель. – И Настю, и Стаса, и Юницию…

Феи дружно покачали головами.

– Хоть разорвись, – посетовала Вирина. – И Сонечку теперь нельзя оставить одну – гадский пасечник нешуточно на нее взъелся!

– Ради Насти – можно, – проявила вдруг неожиданную отвагу Соня. – Ладно уж… спрячусь тут за кустиками, посижу мышкой. И есть ничего не буду. Благо тут и нечего…

Вирину осенило:

– А может, мы тебя замаскируем? Под голема?

– Под какого еще голема?

– Да хоть бобра!

– Этот страх с оранжевыми зубищами?! Ни за что!

– Так ненадолго же…

– Ни на минуту! – твердо сказала Соня. – Не хочу я быть таким пугалом! А вдруг ко мне сюда Настьку занесет или еще кого-нибудь из своих? – они ж со страху снова разбегутся, я и вякнуть ничего не успею! А этот… пасечник… – ее передернуло, – …увидит, командовать начнет – поди туда, сделай это, и что, я должна буду его слушаться? Нет… – она бросила взгляд по сторонам, – если уж маскировать, так под что-нибудь поприличнее. И понезаметнее. Вот, под розовый куст хотя бы…

– А это мысль!

Вирина одобрительно кивнула и не мешкая пустила в ход волшебную палочку.

Три взмаха – и на Соне вместо прежнего наряда было уже длинное, почти до пят, зеленое платье, расшитое от талии до воротника живыми красными розами. После четвертого взмаха позеленели волосы – чего она, к счастью для себя, видеть не могла, – и в них тоже оказалось вплетено несколько цветков.

Ощутив на голове эту непривычную тяжесть, Соня быстро ее ощупала, ойкнула. И простонала:

– Зеркало мне!

– Обойдешься! – бессердечно ответила Вирина, пятым взмахом внося последний штрих – делая зеленой еще и кожу ее лица.

А Мирабель рассыпалась в похвалах:

– Прелестно! Восхитительно! Поверь! Никто тебя здесь не разглядит – достаточно стоять неподвижно! И хороша ты просто чудо как! Вылитый куст!

– Да уж не бобр, и на том спасибо! – хмуро молвила зеленоликая Соня, оттягивая платье на груди и с подозрением рассматривая цветок, который, казалось, без всякого крепления произрастал из самой ткани.

Вирина опустила палочку.

– Все! Можешь хоть стоять теперь, хоть сидеть, главное – не на виду держись, а где-нибудь в стороне от дорожек! – И повернулась к Мирабель. – Ну что, полетели?

– Ох, – всполошилась неожиданно та, – у нас ведь еще и принц где-то бродит, и ведьмочка! Как же мы про них-то забыли?

Вирина тоже охнула.

– Поспешим!..

И обе, преображаясь на лету, ринулись в небо.

* * *

Тем временем принц и его телохранительница, ведомые белками, благополучно миновали уже несколько садовых участков.