Обещание

Своим видом Моти излучает на слушателей благоволение. У него сладкая, успокаивающая улыбка, лишь отчасти скрываемая лицевой растительностью, и ее хорошо дополняет голос, в котором женщинам порой слышатся интонации врача у постели больного, и нередко этот голос приводил его не только к постели, но и в саму постель, хотя, конечно, это было давно, до того, как его столь сильно озаботил дух.

А давайте-ка попробуем вот что. Какие слова приходят в голову, когда мы думаем об Антоне? Я подкину немножко своих. Просьба держаться в рамках позитивности. Но это не значит утаивать правду, он бы не был этому рад.

Ну и вот мое первое слово о нем. Правдивый! Он высказывал, что было у него на уме, как верное, так и ошибочное. Он говорил свою собственную правду. И каждый из нас раньше или позже получил от него свою долю правдивости. Честное слово, я бы предпочел, чтобы он почаще кривил душой! Наверняка иные из вас тоже.

Звучат одобрительные смешки, и, поощряемый ими, он продолжает.

Сердитый. Вот мое второе слово. Он был правдивей всего, когда был очень сердит. И он страдал из-за этого, давайте добавим это в смесь. Он испытывал боль.

Умный. Очень. Упрямый. Очень. И смешной. И он мог, я слышал, быть с людьми великодушным и щедрым. Это тоже в нем было. Но иногда он бывал недобр, мне пришлось немножко почувствовать это на себе.

Может быть, теперь кто-нибудь из вас пожелает что-то сказать в дополнение?..

Откуда-то сзади звучит голос бывшей подружки Антона. Не всегда он бывал правдив.

Смеются. Давайте помнить, говорит Моти, что нужно оставаться в рамках позитивности. Мы здесь не для того, чтобы судить.

Напористый, выкрикивает кто-то.

Чуткий.

Широких взглядов?

Необузданный!

У Дезире легкая паника из-за того, какой оборот это принимает, и она говорит: он был любящий.

Рядом с ней ее бестолковый отец фыркает и орет во весь голос: сексуальный!

Небольшая пауза, и Моти легонько хлопает в ладоши. Достаточно! Все это свойственно духу Антона. Это и многое другое, конечно.

Мне повезло: я имел разговор с нашим другом вечером перед его кончиной. И я сказал ему то, что скажу сейчас и вам: что материя есть падший дух. Как мы знаем, Антон был скептик по природе своей, но думаю, он меня услышал. Думаю, до него дошли мои слова.

Ему никогда не было очень уютно в материальном мире, так что будем надеяться, что он обрел уют в царстве духа. Но только на время! Потому что, друзья мои, придут другие жизни вслед за нынешней, другие тела ждут своего часа, чтобы стать вместилищами нашего духа. Мы еще встретимся с Антоном Свартом, все, кто был с ним связан. Он, как и вы, будет зваться по-другому, но ваш дух узнает его дух, и все, что не было окончено между вами, продолжится.

Вновь эта блаженная улыбка. Среди слушателей заметны признаки беспокойства, ведь большей частью они добрые христиане, что это за чушь насчет новых жизней? Звучит по-язычески, по-заграничному и по-новомодному, проявление общего морального упадка, который виден повсюду. Маман негромко, но вслух интересуется, что это за нерелигиозность такая, и Дезире шепотом ей объясняет, что это философский взгляд, и только, никакой бог упомянут не был. Кто-то еще что-то бормочет, но, к счастью, Майло Преториус, он же Моти, закончил делиться своими размышлениями.

Снова в свои права вступает материальный мир в лице Дерека, одного из давних собутыльников Антона, он поет кое-что собственного сочинения. Плохо настроенная гитара, лицо на грани разжижения. Слышь, Ант, брательник, это тебе!

Мы были дружки, кореша мы были Куда, куда те деньки уплыли? Ты нынче был тут, а завтра был там Ты вечно носился по разным местам Зачем ты так рано покинул нас?..

Ну, и так далее. А следом Леон, брат Дезире и школьный приятель Антона, он читает стихотворение Н. П. фан Вейка Лоу[51], находясь под ложным впечатлением, что оно было близко сердцу Антона. Он думает так из-за давнего разговора, который, он убежден, был у него с Антоном, хотя на самом деле это был разговор с их общим знакомым, который тоже трагически погиб, стал в прошлом году жертвой несчастного случая на воде. Какая, в сущности, разница, ну, ошибся слегка, все они, так или иначе, умерли, и Антон, и этот знакомый, и Н. П. фан Вейк Лоу, вернулись в царство духа, где всем нам, если верить Моти, суждено когда-нибудь опять оказаться, надо только подождать завершения этой земной клоунады.

Можно уже идти? Да, можно, всё, слава богу, конец испытанию, людей смывает к выходу грязной волной органной музыки, крохотная задержка только из-за мужчины с торчащими передними зубами и в кое-как напяленном парике, из-под которого виднеется сетчатая подкладка. Он останавливает Дезире, идущую к дверям, и говорит, что прах можно будет забрать примерно через две недели, ей позвонят.

Вслед за этим ничего определенного. Никаких поминок, разумеется, ничего такого, это была бы сплошная неловкость, и Антон, как бы то ни было, не хотел никаких затей, так что, выйдя из ритуального зала, торопливо распрощались и рассеялись мелкими группками, как частички дыма, который продолжает извергаться из трубы крематория.