Обещание ведьмы

Кот? Нет, Котёнок, просто он становится всё больше и больше похож на Кота. Но здесь его тоже не было.

«Давай вставай!»

Недовольный приказной тон принадлежал Кахле.

«Клара, ты нужна нам. И ты, и Оскар. Сядь, пожалуйста. Ты умрёшь, если останешься лежать».

Постепенно я поняла, что эти голоса звучат лишь в моей голове. А тот, кто сказал больше всех, обычно говорил меньше всех – это был Аркус.

Ты умрёшь, если останешься лежать.

Умру? Возможно. Во мне так мало чего осталось, что я чувствовала, как легко можно дать оставшемуся утечь навсегда.

Но они не оставляли меня в покое.

«Моя». «Вставай!» «Не умирай!»

Невидимая кошачья лапа дала мне подзатыльник, и я осознала, что всё-таки, наверное, не совсем готова позволить последним остаткам Клары покинуть телесную оболочку.

Я села.

Звучит просто, а на самом деле это было невероятно сложно.

Голоса, шумевшие в моей, в общем-то, пустой голове, исчезли. Наступила такая тишина, что уму непостижимо. Ни единого жужжащего насекомого, ни взмаха крыла, ни шелеста в траве или кустарнике.

Моста я не видела.

Безумие какое-то, ведь я прекрасно знала, что он прямо передо мной, в нескольких шагах. Но моему взгляду открылась лишь дорога через поле, трава, ещё кусочек дороги, ещё трава… мост, ручей, дом тёти Исы, холм за домом – всё исчезло, словно их и не было.

Что же произошло? Что я такое сделала? Не может же, чёрт возьми, всё это просто взять и… пропасть?

Я подняла свои тяжёлые, обессилевшие руки и обхватила свою тяжёлую, опустошённую голову. Я ничего не понимала. Внутри, там, где находилось дикое чувство, что-то жгло и щипало. Даже при мысли о том, что придётся воспользоваться им вновь, возникала боль – и снаружи, и внутри. Мытарство. Вот здесь это слово подходит.

Но всё равно, ощущая внутри слабую дрожь, я попробовала прощупать с помощью дикого чувства пространство вокруг. И вдруг я увидела – не дом с мостом, холмом и так далее, а… нечто сиявшее всеми цветами радуги, нечто напоминавшее гигантский мыльный пузырь, такой большой, что он мог вместить всю территорию, находящуюся под защитой тёти Исы. В нём отражались небо, лес и дорога через поле, поэтому ничего другого видно не было. Свет преломлялся, соприкасаясь с круглой сферой пузыря, поэтому можно было видеть его и всё, что в нём отражалось, но посмотреть сквозь него было невозможно. Всё, что находилось внутри, оказалось спрятанным, и если у меня только возникала мысль о том, что нужно двигаться в его направлении, в голове происходило что-то странное. Мне не нужно туда идти. Гораздо лучше повернуть налево здесь, к западу… или, может, просто повернуть назад к лесу… почему я вообще решила, что дорога ведёт куда-то ещё?

Это почти напоминало проклятие забвения, которое Бравита когда-то наложила на Виридиан. Из-за этого проклятия её собственные дети забыли о её существовании, никто не мог произнести её имя и она ходила невидимкой среди людей, которых любила больше всего.

Радужный щит что-то такое смещал в твоей голове, из-за чего и желания идти к нему не возникало. В воздухе образовалось некое сопротивление, некая клейкость. Вблизи от щита было трудно дышать. А если всё-таки попытаться проникнуть внутрь… возникало ощущение, что сталкиваешься с липкой круглой резиновой стеной. Можно было стараться сколько угодно – щит поддавался лишь слегка, но потом отшвыривал тебя обратно.

Меня бросило в дрожь – даже зубы застучали. Мне удалось! Я на самом деле установила дикую защиту такой мощности, что она, кажется, сможет удержать за своими пределами Бравиту Кровавую.

Но какая от этого польза, если я сама сижу снаружи, слабая как новорождённый козлёночек… или барсучонок… просто ждущий, что его сожрут?

Я поднялась. Пошатываясь, сделала несколько шагов в том направлении, где, по моим представлениям, находился мост, хотя видеть его я не могла.

– С моего согласия, – прошептала я. – Позволь войти.

И вдруг я не встретила никакого сопротивления, никаких многократных отражений. Под ногами возник обветшалый настил моста. И тишину нарушил оглушительный хор различных жизней.

– Клара! – воскликнула мама. – Мы не могли к тебе выйти. Ты там просто лежала, а мы… не могли подойти к тебе и помочь! С тобой… что-то случилось?

– Нет, – пробормотала я. И рухнула, как карточный домик, на который кто-то подул. Я ударилась головой о перила моста, но надвигающаяся тьма поглотила меня не из-за этого. Я просто ужасно устала. Не знаю точно, потеряла ли я сознание или заснула, но для окружающего мира я оказалась потерянной.

Глава 13 Небольшая передышка

Проснулась я в собственной кровати – в комнате на чердаке с круглым окошком. Тупик забрался ко мне на одеяло, поэтому замёрзнуть было сложно. К тому же большой тёплый пёс излучал спокойствие и умиротворение.