Обещанная любовь

– Ну, ты хорошо ладишь с людьми. И ты очень заботливый, внимательный и наблюдательный. И ты очень терпеливый. Ты волнуешься о подданных и своей стране, обо всех людях, за которых ты несешь ответственность. Их благополучие важно для тебя. – Она вздохнула и улыбнулась. – И ты талантливый садовод. Ты отлично целуешься, о чем знают немногие. Ну, по крайней мере, им лучше этого не знать.

Помолчав, она добавила:

– Кроме того, у тебя отличное чувство юмора, а когда ты улыбаешься, весь мир замирает.

Как‑то странно посмотрев на нее, он осторожно расцепил их пальцы и ушел, не сказав ни слова. Инара сидела на диване, чувствуя тепло его прикосновения на своей коже, но на душе у нее скребли кошки.

* * *

Кассий решил неотложные дела, а потом занялся организацией грандиозного бала, на котором собирался официально представить Инару как королеву. На балу будут присутствовать главы других государств. Потом Инара появится вместе с ним на балконе дворца, чтобы поздороваться с подданными. На балконе ей придется просто стоять и махать рукой, но это не означает, что авейранцы не выразят недовольство, если им что‑то не понравится.

Кассий хотел, чтобы Инара им понравилась. Он желал, чтобы они тепло приветствовали ее. Она не такая королева, как его мать, она другая. Но за прошедшую неделю он часто думал, что такое отличие к лучшему. С тех пор как он прекратил ее уроки этикета и протокола и прочую ерунду, заменив их встречами с министрами финансов и различными экономическими подразделениями своего парламента, Инара расцвела.

Финансы и цифры утомляли Кассия, а Инаре они, наоборот, нравились. Она увлеклась этой работой и чувствовала себя как рыба в воде, изучая различные особенности экономики Авейраса, используя свой ясный и логический ум. Она проработала острые финансовые проблемы страны, а потом назвала несколько способов, которыми можно было пополнить казну. Молодая королева разбиралась не только в математике, но и в деньгах и финансовых рынках, что принесло Авейрасу значительную пользу.

Кассий наблюдал за ее прогрессом и за последнюю неделю слышал о ней только восторженные похвалы. Говорили, какой она блестящий мыслитель, насколько проницательная в экономических вопросах и каким потенциалом обладает, чтобы кардинально изменить фискальную политику страны.

Министры финансов полюбили ее, и Кассий знал, что не должен слишком гордиться, видя, как она проходит мимо него, увлеченно беседуя с министрами и советниками. Иногда он просто стоял в коридоре, ожидая, заметит ли она его, проносясь мимо, но чаще всего она его не замечала. Как и министры. Кассия забавляло, что чиновники увлечены разговором и не обращают внимания на своего короля. Однако ему было не совсем приятно, что Инара не смотрит на него. Это что‑то новенькое. Обычно его утомляло постоянное внимание людей, но, видимо, на нее это условие не распространялось.

Кассий нахмурился, просматривая планы бала, но его мысли снова вернулись к жене. Его хорошенькая маленькая фея‑жена, которой было наплевать на одежду, балы и внешний вид, которая за секунды составляла бюджет и которая хочет его так же страстно, как он хочет ее.

Взойдя на трон, Кассий думал, что с ним что‑то не так. Ему с трудом давались государственные дела, хотя он всегда легко запоминал все, касающееся, например, названий растений и условий их произрастания. Но посмотрите на него сейчас: он исполняет королевские обязанности, как делал его отец и Каспиан, и он преуспевает. Кассий избавился от своих недостатков благодаря воле и упорству. Однако он не станет подвергать Инару такому же давлению.

Если он чему‑то и научился за прошедшие три года, так это тому, что люди работают лучше, когда фокусируются на своих сильных сторонах, и используют их, а не исправляют свои недостатки. Если люди счастливы и получают удовольствие, то становятся намного увереннее в своих силах.

«А как же ты сам, Кассий?»

Он – король, и его удовольствие и счастье не имеют значения.

Кассий резко оттолкнул от себя документы, на которые смотрел. Наверное, ему надо побыть в саду и отвлечься. Он еще не сказал Инаре о бале. В последнее время она выглядит счастливой и гораздо более уравновешенной, поэтому он пока не будет ее расстраивать.

«С каких пор тебе важны ее чувства? Если тебе наплевать на свои чувства, то и ее чувства тебя не должны волновать».

Кассий отодвинул кресло и поднялся, отмахиваясь от этой мысли. Конечно, ее чувства имеют значение, как и все остальное. Чувства короля не в счет, потому что он лидер нации. Он подает людям пример, поэтому не должен быть эмоциональным. Он не такой человек, как все. Инара назвала его мучеником, но она ошиблась. Он не пригвоздил себя к кресту, заняв трон, а сделал это добровольно. И он спокойно относится к своей роли.