Обещанная по крови

А я смотрела на него во все глаза и в голове крутилась только одна мысль — что-то есть в этом лице такое… ненавязчивое, но, тем не менее, очевидное сходство с папой. Неужели и правда дедушка? Первым порывом была радость — это же мой родственник и он обязательно заступится за меня! Но потом пришло понимание, что кем бы он мне ни приходился, это прежде всего демон. Враг, тот, кто попытается использовать меня в своих целях.

— Ты не глупая девочка, но совершенно не умеешь скрывать свои мысли, — уведомил меня новообретённый родственник.

— И? — спросила, невольно отступая на шаг. Отступила и поняла, что тем самым спряталась за угол. Нет, так не годится.

Нужно узнать, чего ждать от дедули. Вышла из укрытия и смело встретила заинтересованный взгляд непроницаемо чёрных глаз.

— Я искал тебя, Эльтианита, — неожиданно признался лорд. – Как только узнал о твоём похищении, бросил все силы на поиски, но молодое поколение научилось быть бесчестными и изворотливыми. Предательство твоей бабушки дорого ей обошлось, девочка. Но она оказалась не столь прогнившей, как я думал, рассказала, кому тебя продала, — последнее слово дед произнёс с явной неохотой. Даже поморщился раздражённо.

— Бабушка? Продала? — прошептала недоверчиво. — Она не могла!

— Должно быть ты подумала о другой бабушке, я же имел в виду Трэллинэль из рода лесных, продажную жаждущую власти эльфийку. Когда-то и меня она смогла убедить в своих искренних чувствах. Оказывается, даже… такие как я, иногда жалеют почувствовать себя любимыми и желанными, — лорд говорил тихо и с затаённой грустью.

И у меня не было повода не верить ему. Стоило признаться себе, что я всегда опасалась бабушку Маэсто. Было в её холодном взгляде что-то такое, жестокое и вызывающее безотчётный страх.

— Вопреки моим предупреждениям она осмелилась вступить в сговор с владыкой Таршияном, когда почувствовала в тебе силу чёрной крови, — меж тем продолжал откровенничать дедушка. – О предварительном брачном соглашении я узнал уже постфактум. Его заключили почти сразу же после того, как проснулась твоя огненная кровь.

Я медленно, на негнущихся ногах прошла к одному из диванчиков и обессилено опустилась на него. Из меня будто весь воздух вышибли, и теперь он со свистом вновь заполнял лёгкие. Я никогда особо не любила бабушку Нэль, но принять её предательство было так… больно. И самым главным потрясением стало то, что я сразу же поверила едва знакомому лорду. Значит, сомнения всегда были в моей душе, но я даже себе не осмеливалась признаться.

— Как же так? Она же… а папа? Как же это? — шептала мгновенно пересохшими губами.

— Нет, сын не очернил себя предательством крови. Твой отец всегда радовал меня, — ответил на мои сбивчивые причитания дед. — Он никогда бы не признал меня, но я следил всегда незримо присутствовал в его жизни.

— Не хочу, ничего не хочу слышать. И верить вам не хочу, -

проговорила, опустив голову.

— Не хочешь, но чувствуешь правду. Мы всегда её чувствуем, -

тихо произнёс дедушка. — Но, это не место для семейных откровений, а обсудить нам предстоит многое, — добавил он и схватив меня за плечо, резко поднял.

Я даже не пыталась сопротивляться. Какой смысл? Если уж даже какой-то там лорд-охотник со мной справился, то этому демону мне противопоставить вообще нечего. И я почему-то была уверена, что дед сильнее охотника, сильнее Рара и даже владыки. Я чувствовала это… кровью. А ещё чувствовала, что он не хочет использовать меня, не желает причинить вред. Он был просто дедом, который чувствовал ответственность за свою внучку.

В образовавшуюся прорезь в пространстве шагнула без сомнений. А вышла в маленькой уютной комнатке с горящим камином и разбросанными по столику у него книгами. Здесь же обнаружилось кресло, всего одно.

— Садись, — предложил дед. — Я обычно не принимаю гостей, но, похоже, придётся изменить привычкам.

И в его голосе не было недовольства, только какая-то древняя, тщательно скрываемая тоска, которую я почувствовала… тоже кровью. Я вообще испытывала странные ощущения находясь рядом с этим лордом. Какой-то навязчивый зуд, требующий общения с ним.

— Вижу, кровь не даёт покоя. Мне это тоже в новинку, -

улыбнулся дед. — Ты спрашивай, расскажу всё. А знаю я гораздо больше, чем ты даже можешь себе представить.

Я бы задала много, очень много вопросов, но почему-то мысли разбегались и ухватить хоть одну из них не получалось.

Вскинула голову и замерла. Это было действительно необычно — большое окно над камином. Это вообще как такое возможно — окно над камином? Но ещё большее внимание привлекло солнце, которое перевалило за полдень.

— Обед, — прошептала едва слышно.

Но дед расслышал.

— Ты голодна? — спросил он.

А я вдруг вспомнила, что после обеда состоится поединок между Раром и Тарриэтом.

— Нет, — почти прокричала. — Но мне просто необходимо попасть на сражение между первой рукой и принцем.

Пожалуйста!

Я была даже на колени встать готова, но этого не потребовалось.

— Ах да, мне сразу стоило бы догадаться, что ты не случайно из дома первого сбежала именно в то сладкое местечко, -