Объятые вьюгой (СИ)

— Дерион был первым, кто использовал запретную магию, — начал рассказывать ЛинкДорф. — Правда, тогда она ещё не была запретной, никто не знал, что с помощью сильного дара можно творить непоправимые вещи. — На его лице отразилась грустная усмешка. — Когда пошёл первый снег, все испугались. Стремительно наступали холода, всё замерзало, гибли люди. Дерион хотел попросту стереть всё и создать мир заново таким, каким хотел бы его видеть. Это нужно было остановить. Тогда Магнус Сневер, который был магистром в академии магии Грендалиады, решил создать несколько артефактов. Какие-то из них должны были лишить Дериона магии, а другие — разрушить зиму. Первое удалось, а вот второе — оказалось невозможным. Чёрное заклинание Мэрта навсегда нарушило природные циклы. Единственное, что получилось сделать с помощью артефакта — создать портал, который надёжно отделил Ровную землю от Грендалиады, остановив распространение холодов. Мы стали страной вечной зимы. И это стоило Магнусу Сневеру жизни.

— Дерион убил его? — ужаснулась я.

— Нет, — покачал головой Ноэль. — Магнус вложил все свои силы в артефакт, он наделил его собственной волей, которая в итоге и поглотила магистра. Слишком много нужно было магии, чтобы остановить зло, сотворённое Дерионом Мэртом.

— Пожертвовал собой, — пробормотала я.

ЛинкДорф молчал, погрузившись в печальную задумчивость.

— Значит, магистр Сневер запечатан в роге? — спросила я через некоторое время.

— Только его магия. Физическое тело обрело покой.

— А что стало с Дерионом?

— Он был казнён. Тогда и появился закон о наказании смертью за применение запретной магии.

Я задумалась. Наверняка тот, кто украл артефакт, знал эту историю. Не такой ведь он дилетант, как я. Значит, этому вору нужна была запечатанная в роге магия. Возможно, он собирался её использовать или…

— Можно ли присвоить магию рога себе?

— Нет, Элия. Благодаря силам Сневера артефакт, будто живой организм, способен развиваться и создавать что-то. Для этого ему нужно взаимодействовать с чем-то, что имеет живые магические силы. Например, с сильным магом. Они могут подпитывать друг друга до конца времён. Служить друг другу. Но вряд ли его украли именно для этого.

Ноэль поднялся и прошёл к книжным полкам.

— Первое, что я предположил: рог Сневера украли, чтобы разрушить портал. Но это невозможно.

Я удивилась его уверенности.

— Почему?

— Потому что Магнус предполагал такое, и задействовал в защитном поле портала ещё и другие артефакты. Какие именно — это надёжно скрыто. Так просто не узнать.

Ноэль достал одну из книг и подошёл ко мне.

— Прочтите, Элия, это поможет вам лучше понять природу артефактов. О таком не рассказывают на лекциях в академии.

— Спасибо, — ответила я, принимая увесистый том с тайными знаниями.

«Скрытая сила артефактов» — значилось на титульном листе. Я с интересом принялась листать пожелтевшие от времени страницы.

Ноэль опустился в кресло рядом со мной.

— Знаете, что я думаю? — Захлопнула книгу и повернулась к собеседнику.

Подперев кулаком подбородок, ЛинкДорф внимательно смотрел на меня.

— Вор шёл именно за рогом Сневера, — уверенно заговорила я. — В хранилище множество артефактов, но он взял только один. Самый сильный. Значит, он собирается его применить в каком-то серьёзном деле, остальные артефакты для этого не годятся.

— Так и есть, — кивнул Ноэль. — Вор знал, за чем шёл. Всё тщательно спланировано.

— И применение запретной магии, и обратная защита… Всё для того, чтобы показать нам, насколько он подготовился, — продолжала я. — Это не какой-то обычный маг.

— И, скорее всего, он не один.

Мы замолчали, глядя друг на друга. В моей голове роились сотни мыслей. Хранилище снова предстало перед внутренним взором. Я вспомнила ещё одну важную деталь.

— Если печати не взломаны ни на одной из дверей, то, получается, вор просто открыл их?

— Или… — в глазах Ноэля застыло изумление, — охранники впустили его, потому что узнали!

ЛинкДорф вскочил.

— Нужно срочно запросить списки всех, кто имеет сейчас или имел когда-то доступ в хранилище.

Ноэль ринулся в коридор, захватив со стола мою лампу.

— Куда? Стойте! — только и успела крикнуть я.

Реакции не последовало. ЛинкДорф покинул кабинет. Настроен он был решительно, и я с трудом нагнала его в конце коридора.

— Ноэль, стой же! — Совсем не заметила, как отбросила условности. — Сейчас ночь. Кто даст тебе списки?

Схватила его за руку, пытаясь остановить.

— Пороюсь в архиве сам, ничего страшного, — ответил он, но, слава белым звёздам, замедлил шаг.

— Отлично, тогда и я иду.

Мне совсем этого не хотелось, но, во-первых, моя лампа была у него в руках, и возвращаться в комнату пришлось бы на ощупь в кромешной темноте. А во-вторых, чего уж скрывать, меня так и распирало любопытство. Впервые к моим словам прислушались. Я чувствовала себя значимой особой.

— Со мной? — ЛинкДорф, наконец, остановился и посмотрел на меня. — Но твоя рука… Тебе надо отдыхать.

— Теперь я уж точно не усну, — улыбнулась я. — Вдруг мы напали на нужный след?

Ноэль хмыкнул, смерив меня оценивающим взглядом. Значит ли это, что я приобретаю в его глазах уважение?