Обязан побеждать

Короткими перебежками разведчики добрались до кирпичных стен, заняли места для обзора. Лейтенант поднялся чуть выше стены и стал в прицел изучать местность. Перед ним лежала неширокая улица – вблизи пустынная, а в дальнем её конце стояли крытые грузовики, возле которых сновали солдаты. Они грузили ящики, скорее всего с патронами, перенося их из соседнего кирпичного здания. Ходили часовые.

«Рвануть бы этот склад», – подумал лейтенант.

– Товарищ лейтенант, – негромко сказал рядовой, – я нашёл лестницу, сейчас поднимусь к вам.

Он пристроил обгорелую лестницу к стене, поднялся, оказавшись рядом с командиром.

– Что там на улице?

– Метрах в пятистах от нас склад кирпичный, солдаты грузят в машины ящики с патронами. А вот и бочки покатили с горючим. Какая-то тыловая часть. Так и чешутся руки прошить бочки зажигательными.

– Да-а, но у нас же другая задача – добыть плотницкий инструмент.

– Верно, это меня и сдерживает. Задача: найти людей в крайних домах.

Неожиданно из ворот третьего дома выскочила полунагая девушка и бросилась бежать в их сторону, к лесу. За ней вывалились немецкий солдат без оружия и полицай. Последний кричал:

– Стой, Люська, стой! Иначе порешу деда и бабку!

Девушка, что есть мочи, продолжала бежать. Они догнали Люсю у самого разрушенного здания, где скрывались лейтенант и боец. Схватили за руки, поволокли за кирпичный угол, под плакучую берёзу.

– Не хотела на постели, распнем тебя на соломе.

Лейтенант выхватил из кожаного чехла, что висел на ремне, финку.

– Я бью солдата, ты полицая, – тихо сказал лейтенант и первым двинулся на выход. Раздался истошный крик девушки. В проём двери Белухин видел, как из ворот выскочил мужик с топором и бросился на выручку Люси.

Занятые борьбой с девушкой, враги были глухи. Солдат навис над девушкой, снимая штаны, полицай держал жертву за руки. Финка, брошенная Костей, глубоко вошла под левую лопатку. Штык бойца вонзился в грудь второму насильнику. Враги рухнули на землю.

Появившийся с топором кряжистый с перекошенным от гнева лицом бородатый мужик так и замер с замахом, увидев пораженных врагов и бегущих к ним лейтенанта и бойца. Девушка, отпихивая ногой солдата, в изумлении смолкла.

– Мы партизаны, отец! – негромко сказал лейтенант.

– Внученька, цела ли? – страдальчески выкрикнул мужик, опуская топор и, казалось, теряя силы.

– Цела, деда, – поднимаясь с земли и оправляя нижнюю ситцевую рубаху, откликнулась девушка. Она бросилась на грудь родного человека, всхлипывая и вздрагивая всем телом.

Дед обнял внучку, целуя в макушку. Тем временем лейтенант и Лёня вытащили из трупов кинжалы, обтерли их об одежду врагов, сунули в ножны.

– Не успел я их бошки развалить колуном, как чурку. Военные, слава богу, вперёд подоспели. Откуда взялись? – спросил дед крепнувшим голосом.

– Наблюдали за немцами у стены склада, надо бы отойти, укрыться от постороннего глаза. – Лейтенант указал рукой, куда идти.

Дед снял с себя легкую куртку, накинул на внучку и, повинуясь жесту военного, пошёл с девушкой за стену.

– Смелый вы человек, отец, хорошо, что враги оружие в доме оставили, могли бы убить.

– Я с колуном враз бы развалил бошки! Разве мог оставить в беде внучку?!

– Нет, конечно. Пока нет шуму, надо поговорить и принять меры безопасности, – сказал лейтенант.

– Мера у нас теперь одна: уходить в лес. Иначе болтаться нам с петлей на шее, – твердо с суровыми нотками в голосе сказал дед.

– Верно, мы готовы вас защитить. Но нам нужен плотницкий инструмент. У вас в хозяйстве он есть?

– Есть, и лошадь, которую я должен был отвести в управу, да вот замешкался. Накликал беду на свою голову.

– Беда сейчас всюду, отец. Надо быстро собраться, груз на лошадь и – в лес, – сказал лейтенант, – задворками, чтоб на глаза немцам не попасть.

– Всё заберём, что сможем, сожгут дом, как узнают об убийстве.

– Решено. – Лейтенант снял со стены пулемёт и снайперскую винтовку. – Лёня, быстро в дом. И вы, отец, поспешайте. Времени у нас в обрез.

Белая, как сметана, на лавке в прихожей сидела бабушка. Увидев внучку и мужа, взвыла.

– Ой, тошно мне! Живы, Господь заступник, не дал надругаться!

– Мать, уходим в лес, быстро собирай теплую одежду, какую на себя одеть, какую в мешки.

Люся быстро надела на исподнюю рубаху шерстяное, ручной вязки платье-джемпер, который скрыл узкую талию и придал облику юной девушки некоторую солидность, повязала голову козьим платком, натянула полусапожки и была готова в неизведанный путь. Затем довольно расторопно, несмотря на недавний жуткий стресс, принялась помогать бабушке в сборах. Лейтенант отметил для себя, что у девушки волевой целостный характер.

В мешки толкали хлеб, свиное сало, посуду. Взяли два мешка картошки и куль муки. Навьючили на лошадь. Дед быстро приладил к мешкам постель с одеждой, притянув вожжами. В отдельный мешок сунул два топора, ножовку два молотка, стамеску и две пилы. Белухин снял со стены черной шляпой висевший радиоприемник, спросил:

– Если у вас есть табак, заберите весь.

– В клуне сушится на жердях. Люся, поскидай его в куль. Неси сюда.