Обязан побеждать

Таня боковым зрением увидела, как Костя промелькнул меж деревьями, выбирая место для точного выстрела. Она находилась в состоянии аффекта от неожиданной роковой встречи с фашистами и оттого ничего не боялась. Но понимала: ей надо было немного поморочить голову офицеру.

– Удивляюсь, почему русский спешить умирать?

– Мы не спешим, это вы нас торопите.

– Вам можно жить, если сказать, кто вы, кто с вами связан?

– Я – подрывник, разве вы не видите, в моей руке – граната. Стоит сделать вам выстрел, и я взорву вас вместе с собой. Но перед смертью открою военную тайну.

Фашист побледнел.

– Какую?

– Вы напали на нас летом, но вас разобьют зимой!

– Ха-ха! Хотеть держать пари. Я даю возможность вам уйти вон за те куст, и вы не взрывать гранату.

– Поздно. – Таня бросилась на землю, и тут раздался Костин выстрел. Пуля попала офицеру в лоб. Второй выстрел настиг автоматчика, что стоял справа от офицера и держал под прицелом Таню. Третий немец резко развернулся, успел дать очередь в сторону лежащей Тани. Пули вошли в землю рядом. Второю очередь он сделать не успел. Новый снайперский выстрел свалил его с ног.

Таня вскочила, бросилась бежать в заросли. По ней ударили подоспевшие автоматчики. Но Таня успела сбежать в ложбину, и пули прошли веером высоко над головой. Она присела под сосной, где находилась адская машинка, и ждала ответный огонь Костиного «дегтяря». Но он молчал. Таня догадалась, что Костя ждёт появления карателей в заминированной зоне и тогда ударит, а она обязана рвануть тол адской машинкой. Девушка не видела врага, ждала. Наконец раздалась Костина короткая пулемётная очередь – пора! Таня крутанула ручку. Раздался взрыв, за ним от взрывной волны сработали Костины насторожки. Заговорили друг за другом все пятнадцать гранат под ногами фашистов, создавая ошеломляющий эффект, сотрясая воздух и поднимая фонтаны земли и листвы, словно прицельно били пушки-сорокопятки. Как бы внутри этих взрывов раздались вопли пораженных солдат. Это был целый хор, перекрывающий грохот взрывов, леденя кровь у защитников своей земли. В гущу этого рева карателей вновь ударил с фланга пулемёт лейтенанта. Он бил короткими очередями, прицельно по мелькавшим меж деревьями убегающим фигурам. В поддержку, словно спохватившись, рядом с Таней затрещали два автомата бойцов, уплотняя огонь. Скорее всего, не принося немцам вреда. Санинструктор некоторое время лежала замерев, держа холодный рычаг машинки, затем, очнувшись от близкого говора автоматов, принялась торопливо сматывать на катушку провод.

– Таня, уходим! – подхлестнул её голос Константина. – Иди сюда. Быстро. Оставшиеся фрицы могут вернуться и атаковать.

Костя был где-то справа от неё. Там, где она последний раз видела его с винтовкой в руках и висящим на груди пулемётом. Таня, прихрамывая от ушиба ноги при падении, пустилась к лейтенанту. Туда же с автоматами бежали Фёдор и Лёня.

– Мы к вам на помощь, – закричал Осинин, – где немцы?

– Отошли, – ответил лейтенант, – уходим и мы. Что с ногой, Таня?

– Пустяк. Ушибла при падении.

– Товарищ Таня, вы снова нарушили мой приказ. Хорошо, что всё обошлось, – строго выговаривал Константин.

– Товарищ Костя, вы же знаете причину.

– Это не оправдание. Я буду вынужден больше не брать вас на операции.

– Это будет жестоко с вашей стороны.

– Зато справедливо. Законы военного времени диктуют суровую ответственность за невыполнение приказа – трибунал.

Ему бросилось в глаза, что Таня смотрит не униженно, как бы замаливая вину, а даже несколько дерзко. Не за себя боялась, за него. Не приди он на выручку, взорвала бы себя и фашиста, не далась бы надругаться. Костя же не знал, что офицер сам перетрусил и предлагал Тане уйти в кусты, не взрывать гранату. Это она потом ему рассказала, что была уверена – его точные выстрелы спасут. Не будь Кости с винтовкой, пришлось бы отступать задом в кусты. На удачу. Десять спасительных метров. На таком расстоянии стрелять фашист не решился бы, взрыв доставал и его. Если бы он решился на выстрел, окажись она у самой кромки кустов, то все равно бы метнула гранату врагам под ноги.

Такой расклад не устраивал Костю: невыполнение приказа и – смерть по глупости. И кого! Любимого человека. Таня видела, как горели праведным гневом его глаза. Осознав легкомысленность своего поступка, подставив под удар свою жизнь, провал операции, она ужаснулась от последствий и поклялась больше не нарушать приказы.

Не будь рядом рядовых бойцов, лейтенант Белухин вряд ли бы так разговаривал с любимой девушкой. Скорее всего, он бы бросился её целовать от счастья, что остались живы, целы и невредимы, что продолжат борьбу и будут дальше любить друг друга. Да, Костя страшно перепугался за жизнь подруги, боялся, что дрогнет рука. Но рука не дрогнула, и теперь, сколько есть сил, они уходили от опасного места, слыша редкую трескотню автоматов в стороне. Группа шла бесшумно, стараясь не оставлять следов, и мелкий дождь, как бы в их спасение, заметал поступь во мшистой постели родного леса.