Облачный бык

Пробираться по густой высокой траве оказалось крайне неудобно. Роса уже легла, и обильная. Ноги мокли, юбки тяжелели. Юлия напялила их на себя… то есть на меня, аж три: нижнюю с кружавчиками, затем корсетную и верхнюю, с бантиками-лентами. Я в этой сбруе безвылазно вторые сутки, я устала и хочу вымыться. Вдруг без прежней злости подумалось: а ведь Юлия в чем-то права. Я не прилагала усилий. Не пыталась выглядеть красиво, хотя было ради кого. Значит, я была дура, и Юлия не зря меня так называла. Аж в ушах стоит звон, когда в памяти отдается её… наш голос: «Дура Юнка, коза суконная!»…

– Не умею включать бабу, как электрический свет, – сообщила я заросли шиповника, продираясь мимо и сторонясь крапивы. – Эх. Толку от лампы? Крапиву рассмотрела, но поздно. А что там, за кругом света? Ни троп, ни дорог. Где тридцать пять пыльных комнат? Где хотя бы аллея с липами? Все тут – липовое, даже я. Ночь, вот она настоящая. Я одна в целом мире. Сама виновата, не смогла быть честной, не прилагала усилий, а обвинила его. Разве Яркут молчал? Это я молчала, как шпион на допросе. Он мне: люблю тебя! А я ему: мы незнакомы… Поговорили, называется. Как он мог меня узнать, если я не дала ему шанса мирно познакомиться?

Рядом кто-то хихикнул и сразу вздохнул. Голос прозвучал мягко, и я обрадовалась: собеседник требовался отчаянно! Я кивнула, благодаря за сочувствие, повернулась… И увидела молодую женщину в светло-зеленом платье. Старомодном: шнуровка корсета тесная, такие перестали носить лет тридцать назад. Женщина стояла меж двух лип, как в рамке картины. Позади была ночь, очень подходящая для фона. Я улыбнулась, незнакомка тоже… и ночь постепенно высветлили летучие звездочки, зеленые и золотые. Они вспыхивали тут и там, роились, фонариками висли в кронах лип.

– Юлиана, а короче – Юна, – я присела в реверансе, вспомнив правила пансиона.

– Дивиния, то есть Винка, – ответный реверанс был глубже и грациознее.

– Винка… это, кажется, название цветка и усадьбы, только старозвучное?

– Да. Меня назвали так, и усадьба от рождения была моим приданым. По завещанию дедушки. Он умер до моего рождения. Слепая щедрость, – женщина в зеленом неопределенно повела рукой. – Как приятно поговорить хоть с кем-то! Я все время окликаю людей, но мне не отвечают. У меня столько вопросов… все очень важные, жизненные, – Винка покинула пространство меж лип, и ночь потемнела. – Я ищу ребенка. Моего ребенка. Понимаете?

Она приближалась, не беспокоя траву! Я внимательно смотрела на подол ее платья… и, если бы спать хотелось меньше, если бы ноги не промокли, если бы сумка не оттянула руку – я бы, пожалуй, надумала убежать. Как-никак, первый раз встречаю привидение.

– Поселите меня хоть куда, – зевнув, попросила я. – Очень был длинный день. Я устала убегать и бояться. Вчера всю ночь дрожала в парке, как осиновый лист, даже и не спала. Сегодня в купе тоже не отдохнула, все ждала – испозорят и высадят.

– Идемте, Юна, – улыбнулась Винка. – Вам понравится в домике при оранжерее.

– Точно. Люблю цветы, – я с ненавистью уставилась на сумку. – Бросить тут? Промокнет. А если тащить, руки отвалятся.

Винка смущенно повела плечами. Мне почудился в движении намек на помощь, которую она могла бы предложить, но почему-то не решается.

– Кроме вас в имении есть особые жильцы… посетители… как же сказать? Ну, которых не все слышат, – с третьей попытки я выдрала сумку из кустов, как легендарную репку. Нет, мне было труднее, даже мышь не помогла, не говоря уж о добрых собаках и кошках. – Особенные такие. Уф, ну и тяжесть.

– Вы что, поняли сразу? – Винка резко обернулась. Вмиг придвинулась вплотную, глядя сквозь меня чуть светящимися бледно-лунными очами. – Поняли же? Почему не кричите и не бежите? Все так делают.

Холод коснулся щеки, стёк мурашками за шиворот. Было ли страшно? Пожалуй. Но и интересно – тоже.

– Наверное, они видят и слышат иначе, – зевнув и растерев холодную щеку, предположила я. – Или хорошо выспались, и им нравится бегать.

– Что ж, тем лучше. Юна, давайте перейдем на ты. Мы почти одного возраста. Я стала такой, когда мне было двадцать пять. И я могу помочь с сумкой, – Винка оживилась… если так можно сказать о привидении. – Фонарь тоже отпустите.

Сумка взмыла над травой и поплыла по алее, следом заскользил фонарь. Я разогнулась, растерла шею. Подобрала юбки и бросилась догонять имущество, шипя на крапиву и ругая шиповник. Винка скользила рядом, чуть посмеивалась.

– Слушай, – я перешла на ты, как и предлагалось, – а ты днем заметна? Или при ярком свете пропадаешь?

– Не знаю. В зеркалах меня не видно… мне. А прочие иногда что-то замечают и кричат. Днем и ночью, нет разницы.

– Двадцать пять. Ты упала с лошади, простудилась, наступила на змею?