Обломки нерушимого

Диана сперва усмехнулась, услышав это странное предположение, а затем призадумалась. Ведь правда, она что только не делала для того, чтобы «подогнать» Вассаго под себя и вывести его из депрессивного состояния, но все это обернулось для нее величайшим поражением. Не помогли ни книги, ни богатый опыт, ни смекалка, ни боевой дух. Исходя из вышеизложенного, Диана решила принять в соображение мудрые слова тренера.

* * *

Бастиан, во избежание опасности, на которую строптивая всадница обрекает себя всякий раз, взнуздывая неуправляемого Вассаго, запретил Диане выгуливать коня в одиночку. Таким образом, Диана лишилась последней возможности контактировать с Вассаго. Но Диана Брандт не была бы собой, если бы впала в отчаяние из-за свежей трудности. Как вы думаете, что она сделала? Отправилась на ночевку в конюшню!

– Нет, Шоно, я не сошла с ума, просто кто-то изуродовал баллончиком стены в моей комнате. Теперь у меня делают ремонт. В комнате жутко пахнет краской, а я не выношу ее запах.

– Но ведь вы можете переночевать у своих одноклассниц! – пробормотал ошеломленный конюх.

– Уж лучше переночевать в склепе с тысячью крыс, чем с моими одноклассницами. Но конюшня – тоже неплохой вариант. Доброй ночи, Шоно.

Диана проникла в секцию Вассаго и стала обустраиваться в скромном уголке. Соорудила «матрас» из охапки сена, застелила его простыней, кинула на образовавшуюся постель подушку и плед. Вассаго глядел на нее все это время с высоты своего величия и постоянно презрительно фыркал. Если б конь умел говорить на человеческом языке, то, скорее всего, Диана услышала бы в свой адрес отборную брань за то, что она вторглась на его законную территорию.

– Я почитаю немного, ты не против? – смеясь, обратилась она к скакуну.

Диана старалась подбадривать себя, оправдывать свое абсурдное времяпрепровождение тем, что оно обязательно принесет ей достойное вознаграждение. Ночь она провела без сна. Было холодно, неудобно, и еще храп лошадей не давал покоя. Но ночевка в конюшне – это сущая ерунда по сравнению с тем, с чем столкнулась Диана, придя в столовую на завтрак. Среди учениц разнеслась незатухающая молва о том, где провела эту ночь Главная леди. Как только Диана переступила порог столовой, на нее устремились лица, перекошенные сардоническими ухмылками. Были и те, кто глядел на нее с брезгливым отвращением или же с оттенком снисходительной жалости и превосходства. Когда Диана проходила мимо столика Эсси Джефферсон и Браяр Шаад, последняя крикнула ей вслед: «Навозная королева!» С каждой секундой рождались новые скабрезные шутки, возгласы удивления, раскаты гомерического хохота. Бригида Ворчуковски примчалась на шум, готовая растерзать всех, кто изволил нарушить дисциплину, но, поняв причину этого балагана, Фригида моментально успокоилась, отошла в сторону и с издевкой стала поглядывать на Диану.

После завершения трапезы Эл и Рэми нашли в себе смелость, чтобы подойти к Диане.

– Поговаривают, в нашей конюшне появилась новая кобылка. – Язвительная насмешка сверкнула во взгляде Эл.

– Диана, ты правда спала с конем?! – последовал вопрос от Рэми.

– Да зачем ты спрашиваешь? По запаху все ясно, – сказала Элеттра. – Похоже, она прилично шибанулась головой на одной из тренировок, ведь ни одному человеку, находящемуся в здравом уме, не придет в голову такая бредовая идея.

– Мое утро началось с того, что Вассаго навалял гигантскую кучу подле моего лица. Так вот, скажу я вам, это зловонное событие в миллион раз приятнее, чем общение с вами, – парировала Диана.

Рэмисента не стала больше досаждать Диане и поспешила покинуть столовую. Эл же не торопилась:

– Вот, значит, как ты решила помочь мне. Над тобой все смеются, даже обо мне забыли. Браво, Диана!

Перед тем как уйти, Эл небрежно коснулась рукой волос Дианы, за ночь в экстремальных условиях превратившихся в неопрятные, свалявшиеся патлы, вынула застрявший в них клочок сена и положила на стол перед погрустневшей Брандт.