Обломки нерушимого

Давно Диана не испытывала такого счастья. В том же совершеннейшем восторге пребывают покорившие самую высокую вершину альпинисты или врачи, успешно справившиеся со сложнейшей операцией. Получилось! Господи! Вассаго так дал ей понять, что он наконец выбрал ее, привык к ней. Теперь она – его человек, вместе они – единое целое. Им пришлось пройти долгий и сложный путь ради того, чтобы почувствовать необходимость в сплочении. Но ведь это только начало? Ох… несомненно, это только начало.

* * *

Спустя несколько дней Диана рискнула прийти на тренировку. Бастиан встретил ее радушно, Эл была в некотором смятении, остальные же всем своим видом выражали недоумение.

Диана до сих пор держалась в седле неуверенно, ведь Вассаго в любой момент мог преподнести ей неприятный сюрприз. В лучшем случае ослушаться, взбеситься. Профессиональное чутье Дианы подсказывало ей, что конь выполняет ее команды через силу, однако, ключевое слово – выполняет.

– Пока так… – сказала Диана, прискакав к тренеру в конце тренировки. – Уверяю вас, у нас еще все впереди. Мистер Теджейро, вы очень помогли мне.

– В этом нет моей заслуги, Диана. Вы сами привели себя к успеху.

– Мистер Теджейро… вы допустите меня к соревнованиям? – напряженный голос Дианы выдал ее волнение.

Не тратя ни секунды на раздумья, Бастиан ответил:

– Вы показали хороший уровень. – Диана улыбнулась, услышав эти слова. – Но, увы, этого мало. Диана, у вас отличный опыт, и вы прекрасно понимаете, что на данном этапе ваши сокомандницы гораздо сильнее вас. Дело не в вас и не конкретно в Вассаго. Причина в вашем ненадежном тандеме. Вы едва-едва привыкли друг к другу. Я не хочу, чтобы на следующих соревнованиях произошла очередная трагедия.

– Я буду еще больше тренироваться! – со слезами отчаяния и злостью в голосе ответила Диана.

– Нет! – отрезал тренер.

– Мистер Теджейро… Бастиан!

– Диана, вы не услышите от меня иного ответа. Тренируйтесь со всеми, проводите время со своим жеребцом. Все запреты сняты. Но про скачки извольте забыть, – с холодной сдержанностью изрек мистер Теджейро.

Элеттра поникла вместе с Дианой, остальные же всадницы возликовали. Больше всех радовалась, конечно же, Никки.

– Безобразие какое-то! Вечно ей все сходит с рук!

– Шоно, ты чего ворчишь? – полюбопытствовал тренер, заглянув в конюшню.

– Бастиан, как долго Брандт будет ночевать здесь? Это уже ни в какие ворота, ну ей-богу!

– Погоди… что она здесь делает?!

– Ночует! Спит в одной секции с Вассаго. В этой вони, этой срани… Ты что же, тренер, ничего не знаешь?!

В ответ Бастиан лишь громко посмеялся. Лошади перепугались, да и конюх переполошился, не понимая, что нашло на тренера. «До чего ж напористая! Теперь понятно, как она сроднилась с этим черным дьяволом. Да уж, свое она не упустит… Истинная чемпионка!» – с восхищением размышлял Бастиан, пока смеялся.

* * *

У входа в манеж разместили доску, на ней всадницы должны были написать свое имя напротив имени партнерши. Для предстоящего турнира девушки были обязаны поделиться на пары. Такую практику в «Греджерс» ввели недавно и все ради того, чтобы воспитать в ученицах чувство взаимопомощи. Немалое количество всадниц желало стать напарницей Искры, но та всех разочаровала категоричным заявлением:

– Я приму участие в соревнованиях с моей подругой Никки. Мое решение является окончательным и обсуждению не подлежит.

– Искра, может, ты еще немного подумаешь, а? – спросила Никки, не зная, как унять ощущение острого беспокойства, сковавшее ее грудь. – Я еще ни разу не выиграла. Смогу ли я пережить твой гнев, если вдруг подведу тебя?

– Сможешь, – безразлично ответила Искра.

– Хотя что я волнуюсь? Диана участвовать не будет, а сильнее соперника нам на всем белом свете не сыскать… – Рассуждения Никки прервало неожиданное появление Элеттры, решившей из чистого любопытства глянуть на доску. – О, Кинг! Ты еще на что-то надеешься? Тебя уже определили в запас.

– Знаю. И я ничуть не стыжусь этого, – прозвучал суровый ответ.

– Конечно, не стыдишься, Элеттра! Ведь тебе больше не на что рассчитывать. Что для других печальная участь, то для тебя великая радость.

Элеттра собралась было уйти, не в силах больше терпеть издевки от Дилэйн, но тут ей преградила путь Диана. Бесстрашная, уверенная, она обошла Кинг и направилась к доске. Эл поковыляла за ней. Никки направила в их сторону уничижительный взгляд, остальные присутствующие тоже с недовольными минами наблюдали за действиями новоявленных союзниц.

– Где твое имя? – обратилась Диана к Элеттре.

– Я в списке запасных, – потупив глаза, ответила Кинг.

– С чего бы?

– У меня нет пары.

– Уже есть, – свирепо произнесла Диана. Она взяла мел и медленно, красивым почерком написала: «ЭЛЕТТРА КИНГ». Остановилась, кровожадно улыбнулась и добавила: «ДИАНА БРАНДТ». Элеттра была потрясена до глубины души.

– Что за самовольство?! – Никки пришлось изрядно напрячь голосовые связки, чтобы перекричать воцарившееся ворчание несогласных девиц. – Тебя не допустили к соревнованиям!