Обман на Орд Цестусе

Он глянул назад, убедившись, что спидербайк подхватил Джанготата. Затем Оби-Ван возглавил атаку на рассредоточенные силы безопасности.

До них оставалось метров сорок. Если бы Оби-Ван мог выиграть всего несколько секунд, агрессия бы компенсировала превосходящие число. Один из слепых, обваренных людей направил свое оружие на атакующих злоумышленников — слишком поздно, чтобы сдержать их.

Один из новобранцев Пустынного Ветра тяжело упал, его грудь дымилась. Столкновение возобновилось.

Сверкнул световой меч Оби-Вана, и охранники упали. Из поврежденного кольца вырывался пар. Хотя он и обжигал глаза, Оби-Ван был совсем не так близко к нему, как те люди. Это было жестоко.

Воздух вокруг Оби-Вана расплывался от ударов светового меча. Сверху взвыли спидербайки, и Оби-Ван заметил мелькнувший спидер Кита Фисто, когда наутоланин бросился в бой. Меч вспыхивал справа и слева, отклоняя выстрелы и разрубая стволы бластеров. Удачливые охранники уползли в безопасное место. Невезучие лежали ранеными, а некоторым уже никогда не двинуться.

Они были пойманы в ловушку и обмануты; беду удалось отвести только потому, что Джанготат был готов в точности выполнить приказ, даже если этот приказ казался безумным. Разгром мог перейти в резню, если бы он не остановил её. Он подал наутоланину сигнал отхода, и их солдаты отступили. Они причинили больший ущерб, чем планировалось с самого начала. Когда взрывчатка сработает, всё сооружение превратится в груду камней.

И всё же, как бы он ни старался, он совсем не чувствовал гордости.

Были потеряны жизни. И открыта дверь в хаос. И с каждой минутой она открывалась всё шире.

49

С тех пор, как джедай был выслан из ЧикатЛика, Пустынный Ветер уничтожил три очистительных завода, энергостанцию и производственную установку.

И это, как знала Дарис, было только началом.

Она не знала, как это преодолеть. Всё, что она могла сделать, — это приказы о безопасности. Хотя они будут осуществляться в обязательном порядке, она больше не была уверена, что это что-то изменит.

Дарис больше не знала, кому доверять. Пять Семей постоянно лгали. Такова была их природа, впитанная ими с первой пищей. Каждые несколько часов на карте Цестуса появлялось очередное красное пятно. И это означало, что время уходит. Она уже знала, что Пять Семей вынашивают свои собственные планы. Или чтобы найти способ лишить её должности, или хуже.

Но тяжелее всего было то, чего она хотела больше всего, — еще раз поговорить с Оби-Ваном. Попросить его объясниться. Возможно, будь это только между ними двумя, это стало бы возможно. Но сейчас…

— Ваши приказы, госпожа? — спросила Шар Шар.

— Удерживать собранную информацию, Шар Шар, — сказала она. — И надеяться на чудо.

* * *

При первом же удобном случае специалисты, известные как Пять Семей, встретились в своем самом укромном месте, в бункерном комплексе в семидесяти километрах к югу от ЧикатЛика. Официально бункер назывался «комплексом развлечений» и был полон коммуникаций и техники, достаточных, чтобы контролировать всю планету. Имелись там и запасы пищи и воды, чтобы обеспечить десять человек на шесть месяцев. Снаружи комплекс был оборудован голографическим порталом, комнатами для тренировок и столовыми, роскошными апартаментами и зонами отдыха. Внутренняя комната была даже еще более безопасной, со стенами, достаточно толстыми, чтобы противиться даже энергетическим горелкам в течение стандартного дня.

Несмотря на свою принадлежность к клану кси'тинг, Триллот никогда прежде не входила в бункер и сомневалась, что когда-либо войдет снова. Сейчас она была принята своим дальним родственником Квиллом, который покровительствовал ей. Нервозность всё ещё висела в воздухе, словно дымовая завеса. И атмосфера не улучшилась, когда из темного коридора в комнату вошла высокая женщина с бритой головой, бледная кожа на её висках была покрыта татуировками. Вентресс носила обтягивающий костюм из черной суллустианской кожи, который еще более подчеркивал её текучие движения.

Триллот поднялась, чтобы представить её.

— Я представляю вам Асажж Вентресс.

Присутствующие вежливо поднялись. Затем снова сели в ожидании комментариев.

— Я — командир Асажж Вентресс. — Её татуированная голова притягивала их взгляды, словно рисунки были живыми. — Я представляю графа Дуку. Наше новое рискованное предприятие — дроиды УД — даст вам богатство и безграничную власть. Но несомненно: моего хозяина заботит нечто большее, чем прибыль. Если вы проводите торговлю по договорным ценам, вы будете вознаграждены. — Представители зашептались, восторженно кивая, и Вентресс пришлось слегка повысить голос, чтобы снова привлечь их внимание. — Попытаетесь вести это дело, как простую торговлю, — предупредила она, — и вы умрете, сожалея об этом.

Госпожа Пор'Teн подняла тонкую, с голубыми прожилками руку.

— Нет нужды в подобных разговорах, командир. Недавно имело место некое смущение, но с… отъездом Оби-Вана Кеноби, уверяю вас, мы снова на верном пути.

Вентресс склонила голову.

— Превосходно, — сказала она, её губы изогнулись в холодной улыбке. — Тогда обсудим подробности.