Обмануть судьбу

Во время переговоров Лиина изредка недовольно морщилась, когда Каролина, по её мнению, проявляла или излишнюю уступчивость, либо напористость. Чувствовалось, что принцессе ещё не хватает опыта и применения своих навыков на практике. Но из сегодняшней встречи она должна была вынести хороший урок на будущее. Особенно если внимательно следила за тем, как ведет переговоры Ил.

По завершению разговора мы столкнулись с неожиданной проблемой. В принципе, миссия несуществующей делегации выполнена, и нам надо было возвращаться обратно в королевство. Но ни неуловимого вампира, ни его подельника-разрушителя мы ещё не нашли…

Нашу проблему решил сам князь, предложив организовать завтра вечером бал в честь высоких гостей. Каролина немного замешкалась, не зная, входит ли это в наши планы или нет, но, видя спокойствие Ила, все-таки согласилась.

Я бросил быстрый взгляд на невозмутимого вампира и четко понял — он знал, что так и будет. Только ждал, когда же князь предложит нам задержаться.

Значит, вчера он действительно соврал. И повелитель вампиров прекрасно знает, какого кровососа мы ищем, и где он находится. Значить, чем это может для нас обернуться…

— Не слишком ли это рискованно? — напряженно спросил Зар, когда мы спровадили принцесс в зал, где их развлекали барсы, а сами собрались в моей комнате.

— Другого шанса выманить эту тварь из норы у нас не будет, — спокойно ответил Ил, присев на край подоконника и внимательно разглядывая цветущий сад, — Дракон понимает, что я могу лишить его любимой игрушки, поэтому он ещё не скоро введет вампира в игру. Может быть, мы больше не услышим о нем до самого финала этой схватки.

Я занял единственное в комнате кресло, оставив диван Зару и Ириану, Лиина же устроилась рядом со мной на подлокотнике.

— Ил прав, — согласилась с вампиром Ли, — Если наш неуловимый кровосос здесь, то он не упустит возможность подобраться к нам на расстояние удара во время бала.

— В резиденции будет полно вампиров, и его запах уловить будет практически не возможно. Пока он не подойдет слишком близко, — негромко добавил Ириан, нервно выстукивая незатейливый ритм по подлокотнику дивана.

Я бросил на барса чуть удивленный взгляд.

Похоже, я что-то упускаю и недооцениваю своего недруга. Нужно будет приглядеться к нему внимательней. Не хочу повторять распространенную ошибку врагов моих друзей.

— Знать бы, кто конкретно ему нужен, — тоже удостоив снежного кота внимательным взглядом, подкинул нам новую проблему Зар, — В прошлый раз он выманил Василена, хотя целью были мы с Ли. Изменилась ли его цель за эти дни?

Вот это действительно была загадка. Действия игрушки Дракона мы до конца предвидеть не могли, и возникала опасность, что мы можем пропустить следующий удар.

Или же нет.

— Я бы на его месте стратегию не менял, — покачал я головой, вспоминая ночь, когда имел возможность «пообщаться» с нашим врагом. Надеюсь, в своих выводах я не ошибусь, — С Д'аркв'ир очень трудно справиться без козырей в рукаве. И этим козырем могу быть только я. И вот тут начинаются разные варианты, как он может до меня добраться… И самый оптимальный в его положении — это принцессы.

— Я бы на его месте тоже обратил бы внимание на людей, — обронил вампир, — Они из нас всех самые беззащитные.

Зар задумчиво посмотрел на нас с Лииной, а потом на Иллорина, старавшегося не смотреть в нашу сторону. В отличие от Ириана, волк прекрасно видел побелевшие пальцы вампира, в которых он вертел между ними. Выводы из увиденного сделать было не трудно.

Бросив на нас укоризненный взгляд, прекрасно поняв, что этой ночью мы умудрились что-то натворить, Зар решительно встал с дивана.

— Тогда мы с Ирианом пойдем разъяснять ситуацию барсам, готовя их к тому, что завтра от принцесс они не отойдут ни на шаг. — без усилий поставив опешившего от такой бесцеремонности кота на ноги, волк настойчиво подтолкнул его к дверям, — Расскажешь потом, во что они вляпались на этот раз, — уже в дверях попросил Зар Ила, перейдя на язык Д'аркв'ир.

Как только они вышли из комнаты, Иллорин наконец-то обернулся к нам и мило улыбнулся:

— Что ж, а теперь расскажите мне, голубки, какое из слов «не выходите из комнат до рассвета» вы не поняли?

Мы с Лииной переглянулись и синхронно обреченно выдохнули.

* * *

Новость о найденном артефакте не убедила вампира в том, что риск, которому мы подвергли свои жизни, был оправдан. Так что пока он не вытянул из нас сведения обо всем, что мы делали прошлой ночью чуть ли не поминутно, Ил не успокоился.

Когда каяться нам с Ли было уже не в чем, Иллорин бросил на меня укоризненный взгляд:

— Я понимаю, нашу кошку, как магнитом, к этому луку тянет, но ты-то как согласился на такое опасное мероприятие? Инстинкты вообще уже не работают?

Не совсем поняв, что имел в виду вампир, говоря о луке и Ли, я развел руками:

— Ты же знаешь Ли, она от своего не отступится. Вот и поставила меня перед выбором: либо я иду с ней, либо она идет одна… Вот инстинкты в тупик и зашли.