Обмануть судьбу

— Так и будешь молчать, Аника? Или все-таки ответишь на мой вопрос? — вкрадчивым тоном спросил волк, специально смотря поверх головы женщины.

Волчица прикрыла глаза, собираясь с силами. Ей предстоял долгий поединок, итог которого невозможно предвидеть. Потому что так просто выдавать информацию, которая будет стоить её бывшему подчиненному жизни, она не собиралась. И так виновата перед ним, бросив на растерзание этой проклятой семье, отвернувшись в самый важный момент…

— Мне нечего вам сказать, глава клана Д'аркв'ир, — спокойно произнесла Аника, не открывая глаз, — За названный период времени из стаи были изгнаны четыре волка, и причины моих решений вам известны. В то время мы ещё были одним кланом.

Тихий хруст заставил вожака стаи одиночек открыть глаза. И вжаться в спинку кресла, понимая, что с расстановкой сил она явно ошиблась.

Волк вертел в руках сломанный карандаш, а в его глазах плясали обжигающие языки пламени тихого бешенства.

Терпение Д'аркв'ир начало подходить к концу.

— Аника, я просил назвать имена не всех изгнанников, а того, кого ты прогнала первым. Четыре сотни лет назад… — медленно произнес Зар, бросив обломок карандаша на стол и угрожающе нависнув над женщиной.

Волчица только больше вжалась в кресло, отчетливо понимая, что против силы Д'аркв'ир ей не выстоять. Слишком силен был противник, чтобы с ним могла справиться вожак стаи одиночек.

— Я не помню, кто из них был первым, — прекрасно осознавая, что бороться бесполезно, тихо, чеканя каждое слово, произнесла Аника.

Волк недовольно прищурил глаза.

— Или помнишь слишком хорошо, — вкрадчивым тоном продолжил за неё оборотень, — Хотя, я догадываюсь, кто это был. И твое молчание красноречивее любых слов. Ты меня неприятно удивила, Аника, — волк склонил голову на бок, одарив поникшую волчицу тяжелым взглядом, — Я был потрясен, когда узнал, что ты его изгнала…

— Он покушался на жизнь вашей сестры, — от бессильной злобы хотелось выть, но Аника сдерживала себя, не позволяя себе ещё дольше демонстрировать свою слабость перед врагом. Сейчас нужно было обезопасить стаю… донести до волка мысль, что виновата только вожак… — Если бы мы его покрывали…

— Он не стал бы пешкой в руках Хранителей! — рявкнул Зар, сверкнув изумрудными глазами. Не глядя на обмершую от неожиданности женщину, волк четко произнес, — Мы не собирались ему мстить. Знали, почему он так поступил и хотели помочь.

Волчица не верила своим ушам. Слова волка просто не укладывались в её голове. Д'аркв'ир, славившиеся тем, что никогда и никому не прощали предательства, Д'аркв'ир, безжалостно уничтожавшие любого, кто посмеет причинить вред их семье…, собирались отпустить предателя.

— Что? — голос предательски дрогнул и ослаб, прозвучав невероятно жалко, но волк все-таки услышал вопрос ошеломленной и подавленной неожиданной новостью женщины. Беззвучно выдохнув, волк провел руками по лицу и глухо, с некоторой усталостью сказал:

— Если бы мы убивали всех, кому не нарочно перешли дорогу и кто нам за это мстил, трупов хватило бы на половину Рассветного леса.

Аника сгорбилась, пряча лицо в лицо в ладони. Глаза невыносимо жгло от невыплаканных след, но волчица пыталась взять себя в руки. Выплакаться, жалея о том, что не знала этого раньше, можно будет и потом.

Неестественно выпрямившись, Аника глубоко вздохнула и сухо спросила:

— Что с ним будет теперь?

Поморщившись от надломленного голоса женщины, Зар неопределенно пожал плечами, занимая свое место за столом. Посмотрев на ждущую его ответа вожака стаи одиночек, волк равнодушно бросил:

— Не знаю. Хранители никогда не отпускают своих игрушек, если тем не посчастливилось попасть в их руки. Скорее всего, он умрет.

Аника прикрыла глаза. По бледной щеке волчицы скатилась одинокая слеза…

Перед глазами Зара все ещё стоял образ убитой горем волчицы. Когда-то Аника отказала в помощи самому дорогому существу, оставив его на растерзание семье Д'аркв'ир. Все эти годы она перекладывала вину за случившееся именно на них, избегая встречи с правдой. Но когда бежать от неё стало некуда, некогда сильная и умная женщина потухла, осознав, что сама послала самого верного…, можно сказать, друга на верную смерть. Потому что в нужный момент сделала неправильный выбор, спасая не то и не от того.

В дверь вежливо постучались, отвлекая Зара от грустных мыслей.

— Дядя, ты готов? — заглянула в комнату Лиина, придерживая подол длинного платья.

Полюбовавшись красотой племянницы, волк бросил последний взгляд в зеркало, поправляя камзол, и спокойно кивнув:

— Конечно, — с галантным поклоном предложив пантере руку, оборотень с улыбкой произнес, — Платья тебя красят даже больше, чем охотничий костюм.

Лиина смущенно улыбнулась, принимая руку дяди.

— Сразу видно, что вы с Васей наконец-то помирились, — не удержался от насмешливого замечания Зар, наблюдая, как медленно краснеет кошка.

— Дядя! — раздражено зашипела пунцовая Лиина, не осознано поправляя выбившийся из прически небольшой локон.

В комнате раздался тихий смех довольного волка…

Василен