Обнажая знаки

— Я запуталась, — прошептала Ана, — мне больно. Ему больно. Что будет с нами дальше — неизвестно… А самое страшное… Я не могу забыть того парня из леса, — едва слышно добавила она.

— Как ты вообще на такое решилась? — журила ее подруга. — Хорошо, что тебе повезло, и этот незнакомец оказался внимательным и осторожным.

— Он был нежным, — одними губами добавила Ана.

Гая улыбнулась. Разве можно почувствовать улыбку другого человека, прижимаясь к его плечу? Можно, если это близкий человек.

Ана улыбалась в ответ и прогнала воспоминания, разбуженные разговором.

Последнее дни в ее жизни было слишком много воспоминаний. Зачем столько? Разобраться бы с настоящим, а прошлое стучит, просится, не оставляет в покое. Касается спины ласковыми и сильными руками. Смотрит карими глазами, в которых жило солнце и мягкими лучами грело Ану под холодным дождем, когда молодой мужчина поправлял на ней одежду. На короткое мгновение Ане тогда показалось, что он опустится перед ней на колени, обхватит ее бедра руками и прижмет к себе. От этой мысли она застыла в лесу, пронзенная огненной стрелой, словно бабочка иглой коллекционера. Ее сердце застучало, как сумасшедшее. Как и сейчас — при одном только воспоминании о горячем взгляде солнечных глаз.

Ларс всегда был властным и настойчивым. Даже когда старался быть нежным — он брал то, что считал своим.

Или просто до дождливого вечера в Голландии Ана не знала, что такое нежность?

ТВАН!

Это было не имя, а ругательство.

— Все! — она ударила рукой по своему колену, выпрямляя спину и откидывая назад волосы. — Хватит обо мне. Разговор начинался с вопросов о твоей ночи.

Гая выпустила Ану из своих рук и уселась поудобнее рядом, поджав ноги.

— Горя-я-ячая! — протянула она. Серая мышка всегда была бойкой на язык, так что тропическая птичка оказалась певчей.

— И ты в очередной раз влюблена на всю оставшуюся жизнь?

— С первого взгляда. С первого прикосновения, первого поцелуя.

— Так бывает?

— Только так и бывает, Ана.

— Я бы даже поверила, если бы у тебя это не случилось, я уже даже не знаю, в какой раз.

— Не веришь?

— Посмотрим. Расскажи мне лучше, почему выпустили орлов сегодня утром? Опять игрунки в замке?

— Ну да, говорят, они залезли в покои нескольких гостей, учинив беспорядок.

— Что-то ценное пропало? — как бы невзначай спросила Ана.

— У дальней родственницы Королевы — кулон, у одного из советников что-то случилось с бумагами, на кухне пропали сладости, Истинный твой был очень недовольным, но по какому поводу — неизвестно. Он с раннего утра приставал с расспросами к охране и слугам.

Ана с трудом справилась с желанием рассмеяться. Или во дворец действительно забралась стайка игрунок, и девушке несказанно повезло, или же нашлись желающие воспользоваться слухом о проказах обезьян.

Для не привыкшей сидеть в четырех стенах Аны день тянулся бесконечно долго. Ей не хватало движения, не давали покоя воспоминания и разбуженные ими мысли. Она запуталась не только в отношениях с Ларсом, но и в себе, и чувствовала себя потерявшейся — как в детстве. Привыкнув считать мир, в котором провела большую часть жизни, чужим, а Красную Долину — домом, несмотря на то, что почти ее не знала, Ана даже не задумывалась о правильности своих чувств. Гармония в душе нарушилась, когда пошатнулось безграничное доверие к Ларсу. Может, Ана так сильно наказывала и его, и себя за разбитое сердце? Какими бы сложными ни были ситуации раньше, Наследник мог решить любую из них или уверить Ану, что все сложится, как надо. Он принял ее безродной, нашел ей место рядом с собой, не понимая природу ее дара, учил выживать в обоих мирах и наслаждаться жизнью.

И Ларс всегда говорил о будущем, используя местоимение МЫ. Настолько уверенно, что Ана не сомневалась, что оно их ждет, не задумываясь о том, что он — Наследник и будущий Король Закатных, а она — Его Тайна, девушка без прошлого.

Но вдруг МЫ обрело совершенно иной смысл, а прошлое Аны стало казаться опасным. В одночасье мир Долины наполнился затаившимися хищниками, готовыми к прыжку. Тенями с голубыми провалами вместо глаз, которые появлялись в Карьере, чтобы лишить того, кто с ними столкнулся, разума или даже жизни.

Ко всему прочему, Ларс притащил ее во дворец, где Ана задыхалась среди высоких стен и сталкивалась с интригами, в которых ничего не понимала. Она не видела Наследника уже два дня, не считая лицезрения его величественного присутствия на церемонии.

Сегодня не появился даже Мирн. Только через Гаю было передано пожелание не высовываться лишний раз, вот Ана и не высовывалась после встречи с жрецом до самого вечера, но потом все же решилась нарушить наказ, отправившись на тренировочное поле. В это время дня здесь никого не было, последние гости уже успели покинуть дворец.

Освободиться от тревожных мыслей всегда помогали скорость и движение. Но любимый мотоцикл ждал в другом мире. Оставались обычные тренировки.