Обнаженная смерть

— Я действительно не звонила вам. Может быть, это Кэтрин? Она примчалась вчера вечером — совершенно неожиданно и в ужасном состоянии. Истерика, полный упадок сил… Ее мать попала в больницу с угрожающим диагнозом. Видимо, на нее подействовало напряжение последних недель. Поэтому я и решила вызвать тебя, Рорк. Ричард вот-вот сорвется. Обычно Кэтрин очень хорошо действовала на него, а сейчас она уже не способна ему помочь. Нам потребовалась помощь со стороны.

— Почему бы нам не войти в дом и не присесть?

— Они оба в гостиной, — предупредила Элизабет. — Кэтрин отказывается принимать успокоительное и не объясняет, что случилось. Единственное, что она нам позволила, — это позвонить ее мужу, предупредить, где она, и запретить приезжать. Ее сводит с ума мысль, что их сыну грозит какая-то опасность. Наверное, несчастье с Шерон вызвало у нее страх за собственного единственного ребенка. У нее навязчивая идея — спасти его непонятно от чего.

— Раз Кэтрин мне звонила, — рассудила Ева, — может, со мной она будет откровеннее.

— Да-да, конечно, вы правы.

Элизабет провела гостей по холлу и пригласила в аккуратную, залитую солнцем гостиную. Кэтрин Дебласс сидела на диване, прижимаясь к брату. Ева не поняла, утешает он ее или от чего-то удерживает.

Ричард устремил на Рорка затравленный взгляд.

— Хорошо, что ты приехал. У нас тут такое творится, Рорк… — Его голос дрогнул. — Просто ужас!

— Элизабет, может, мы выпьем кофе? — мягко предложил Рорк.

— Конечно, прости.

— Кэтрин… — Рорк участливо прикоснулся к ее руке, но Кэтрин вздрогнула, отдернула руку и вытаращила глаза.

— Что вы тут делаете?! Уходите!

— Я навещаю Бет и Ричарда. Мне очень жаль, что вам нехорошо.

— Нехорошо?! — Она то ли засмеялась, то ли закашлялась и сжалась в комок. — Хорошо никому из нас никогда не будет! Все мы запачканы, нам никогда не отмыться!

— От чего?

Она покачала головой и забилась в дальний угол дивана.

— С вами я не могу говорить.

— Миссис Дебласс, я — лейтенант Даллас. Вы недавно мне звонили.

— Никому я не звонила! — Кэтрин в панике обхватила себя руками за плечи. — Не звонила и ничего не говорила!

Ева сделала знак Ричарду, тот поднялся и отошел в сторону, а она заняла его место и взяла ледяную руку Кэтрин.

— Вы просили у меня помощи. И я вам помогу.

— Не выйдет! Ни у кого ничего не выйдет. Напрасно я звонила! Лучше не выносить это за пределы семьи. У меня есть муж, маленький сын. — Ее глаза наполнились слезами. — Я обязана их защитить.

— Мы сделаем это за вас, — твердо произнесла Ева. — Вас мы тоже защитим. А вот защищать Шерон было поздно. Вам не в чем себя винить.

— Но я не попыталась это предотвратить, — прошептала Кэтрин. — Может быть, я даже обрадовалась, что он оставил в покое меня…

— Я сумею вам помочь, миссис Дебласс. Я обеспечу защиту вам и вашей семье. Скажите, кто вас насиловал.

— Боже, что вы такое говорите?! — простонал Ричард.

— Спокойно! — сурово оборвала его Ева. — С тайнами покончено.

— Тайна… — пролепетала Кэтрин. — Это должно было остаться тайной.

— Перестаньте! Вы прекрасно знаете, что такие тайны причиняют нестерпимую боль. Они заползают в душу и поедают ее изнутри. Человек живет в страхе, считает себя кругом виноватым. А тот, кто заинтересован в сохранении этой тайны, пользуется его страхом, стыдом, чувством вины. Единственный способ с этим справиться — все выложить. Скажите мне, кто вас насиловал!

Кэтрин перестала дышать. Ее взгляд, полный ужаса, был устремлен на брата. Ева решительно повернула ее к себе.

— Смотрите на меня. Только на меня! Отвечайте: кто вас насиловал? Кто насиловал Шерон?

— Мой отец! — выкрикнула Кэтрин, раздираемая болью. — Отец, отец, отец! — Она закрыла лицо ладонями и разрыдалась.

— Господи! — Элизабет выронила поднос с посудой, кофе пролился на дорогой ковер. — Господи, моя девочка!

Ричард кинулся к ней и схватил в охапку, не давая упасть.

— Я его убью! Убью! — Он зарылся лицом в волосы жены. — Бет, о, Бет…

— Помоги им, как сумеешь, — прошептала Ева Рорку.

— А ты грешила на Ричарда, — тихо упрекнул ее Рорк.

— Что правда, то правда. — Она подняла на него пустые глаза. — Я думала, что виноват отец Шерон. Наверное, мне просто не хотелось верить, что эта дрянь может испакостить не одно, а целых два поколения!

Рорк стиснул зубы. Сейчас его побледневшее лицо походило на гипсовую маску.

— Так или иначе, Деблассу крышка.

— Помоги своим друзьям, — повторила Ева. — А мне надо работать.

18

Она позволила Кэтрин выплакаться, хотя хорошо знала, что слезами не залечить такую рану. Ей очень помогало сознание того, что Рорк рядом. Он, как мог, успокоил Элизабет и Ричарда, а потом распорядился, чтобы слуга собрал разбитую посуду. Наконец Элизабет пришла в себя настолько, что смогла снова заказать кофе. Она сама принесла Кэтрин чашку и тщательно закрыла дверь в холл.

— Вот, милая, попей.

— Простите меня… — Кэтрин обхватила чашку трясущимися пальцами, чтобы согреть их. — Простите! Я думала, что этому пришел конец. Я заставила себя поверить, что все позади! Иначе я не смогла бы жить…