В этом случае действия зачинщиков беспорядков вполне могли были быть квалифицированы как относящиеся к главе III Уложения «О самовольном присвоении власти и составлении подложных указов или предписаний и других исходящих от правительства бумаг»,
а также к разделу IV Уложения о наказаниях «О преступлениях и поступках против порядка управления», который открывался главой «О сопротивлении распоряжениям правительства и неповиновении установленным от него властям» (ст. ст. 294–295, 298–299 – неисполнение предписаний власти и ст. ст. 296–297 – подстрекательство к противодействию или сопротивлению власти). Кстати, говоря о восстании против власти, следовало иметь в виду, что под действие ст. ст. 284–290 Уложения «восстания против верховной императорской власти» не попадали. Законом из этого понятия исключалась активность, направленная на свержение правительства, смену существующей формы правления, призывы к изменению порядка престолонаследия и т. д. Все эти уголовные преступления квалифицировались по другой статье – 271-й – и относились к понятию «бунт». Поэтому речь здесь должна была идти скорее о противодействии чиновникам, исполняющим свои должностные полномочия или распоряжения верховной власти. Впрочем, Уложение относило к восстанию против власти и «возмущение крестьян» (ст. 288).Уже находясь на нелегальном положении, Засулич примкнула к боевому крылу подпольной организации «Земля и воля», за что была вновь арестована и около двух лет без суда содержалась в одиночных камерах Литовского замка и в Петропавловской крепости, после чего была сослана в Новгородскую губернию.
С апреля 1873 года в должности градоначальника Санкт-Петербурга Высочайшим распоряжением был утверждён генерал-адъютант свиты Ф.Ф. Трепов – один из достаточно близких к императору Николаю II сановников, имевший значительное влияние при дворе. Такая роль Фёдора Фёдоровича во многом объяснялась его юношеской дружбой с императором Александром II, а также слухами о том, что якобы он был внебрачным сыном Николая I. Тем не менее государь посчитал, что в такое смутное время опыт генерала, приобретённый им при подавлении Польских восстаний 1830–1831 и 1863–1864 годов, а также ранее во главе петербургской полиции, может быть востребован в столице в его новом качестве.