Обольщение

Джулианна лежала в объятиях Шарля, не в силах покинуть его. Любимый крепко обнимал ее, когда бледный рассвет прокрался в спальню.

Джулианна из последних сил пыталась сдержать слезы, сочившиеся из закрытых глаз. Она гнала от себя мысли о том, что Шарль уедет всего через несколько дней, но не думать об этом было решительно невозможно после состоявшегося накануне вечером разговора. Шарль скользнул губами по ее шее, потом – плечу.

– Тебе лучше уйти.

Она даже не шелохнулась.

– Мы должны провести этот день с максимальной пользой. Давай устроим пикник в бухте.

Шарль улыбнулся:

– Мне нечего возразить. Но, Джулианна, стоит помнить о том, что мы сильно рискуем, ведь о нашей связи могут узнать.

Он был прав, но Джулианна остро осознавала, что отпущенное им время подходило к концу. Шарль собирался покинуть ее, к тому же он планировал навсегда разорвать все связи. Джулианна знала, что обязательно найдет способ написать возлюбленному, и не важно, хочет он этого или нет. Но дело могло обернуться еще хуже: он мог погибнуть.

Джулианна повернулась и поцеловала его, а потом выскользнула из постели. Натягивая ночную рубашку, она думала о том, что мечтает увидеть хотя бы слабую тень страдания на лице Шарля, но он по-прежнему был таким бесстрастным, таким сдержанным… Совсем недавно она восхищалась его стоической натурой. Теперь же хотела от него хоть малейшего знака – вспышки эмоций! И все же Джулианна успела узнать Шарля достаточно хорошо. Он никогда не позволил бы себе никакого крика души, никакого эмоционального взрыва.

– Увидимся за завтраком, – сказал Шарль.

У двери она нерешительно остановилась. Джулианна не хотела спрашивать Шарля о его чувствах к ней, но сомнения так и терзали ее. Если бы он любил ее, разве мог бы оставить вот так?

Он был героем. Он собирался на войну. Разумеется, он должен был уехать. Иначе патриот и поступить не мог.

Джулианна поспешила выйти из его комнаты, не уставая напоминать себе, что должна обрести хоть немного самообладания и наслаждаться временем, которое им осталось. Каждая минута была теперь на вес золота.

– Где ты была? – резко спросила Амелия.

Джулианна застыла на пороге спальни, которую делила с сестрой. Амелия была полностью одета, и это означало, что она уже какое-то время бодрствовала – и явно ждала Джулианну. Лицо сестры было напряженным, недовольным и, как показалось Джулианне, осуждающим.

Выходит, ее тайна раскрыта…

– Джулианна? Я встала полчаса назад. Я искала тебя в библиотеке. Где ты была?

– Мне стало дурно, – поспешила объяснить она, чувствуя, как учащается пульс. Как же ей не хотелось лгать сестре! – Меня тошнило большую часть ночи… Я, должно быть, что-то съела.

Она держалась за живот и, затаив дыхание, во все глаза смотрела на сестру. Джулианне вдруг пришло в голову, что можно переусердствовать, убеждая в своем плохом самочувствии: в этом случае ей не удастся увидеть Шарля за завтраком – Амелия просто не позволит ей встать с постели.

Старшая сестра молчала, вперив в Джулианну пристальный взгляд.

– Наверное, тебе лучше вернуться в кровать, – после долгой паузы сказала она.

– Мне кажется, тошнота прошла, – пробормотала Джулианна. – Я оденусь и спущусь вниз.

Амелия взяла свою шаль, обернула вокруг плеч Джулианны и покинула их общую комнату, не проронив больше ни слова.

Дом оказался в полном распоряжении Доминика. Амелия вывезла миссис Грейстоун на прогулку, успев перед этим отправить Джулианну в деревню Сент-Джаст с каким-то поручением. Джулианна пообещала ему, что вернется часа через два, как раз ко времени их дневного свидания в бухте.

Доминику нечем было заняться, только и оставалось, что читать. Он уже основательно, несколько раз, прошерстил весь дом, и самой интересной находкой по-прежнему были морские карты Джека. Доминик уже установил, что крестиками на этих картах обозначались пещеры. Он обнаружил несколько подобных пещер на этой неделе, когда бродил вокруг имения, предоставленный самому себе. В двух из этих пещер хранились ящики контрабандного бренди.

Накануне Доминику удалось проверить состояние лошадей в конюшне. Ни мерин, ни кобыла, размещавшиеся там, не были достаточно молоды и выносливы, чтобы выдержать путешествие в Лондон. И Доминик решил, что, покинув дом, доберется до имения Сент-Джаста, попросит мерина там – и наверняка получит лучшего коня из громадной конюшни своего друга. Таким образом, он сможет вернуть лошадь, на которой уедет отсюда, семье Грейстоун. К тому моменту Джулианна, разумеется, будет думать, что он уже сошел на французский берег.

Размышляя, Доминик позволил себе признать: он будет скучать по времени, которое они провели вместе.