Оборотная сторона жизни

Чудо-дракончик, тем временем, неплохо себя чувствовал. Он с интересом шнырял везде, ничуть не боясь, с удовольствием сидя на голове бегущего Слейпнира. Чем ему приглянулось такое экзотическое место для наблюдений, было непонятно, но принцессе Зигги напоминал фигурки, расположенные на капотах автомобилей. Глядя на дракончика, вцепившегося коготками в дубленую шкуру скакуна, дамм-морэ ощущала себя владельцем Мерседеса или Роллс-Ройса двадцатых-тридцатых годов.

Почти «Серебряный призрак» получался.

Вот и сегодня Зигги проснулся, вылез из корзинки и, смешно перебирая лапками, упорно пополз по шее Слейпнира, пытаясь добраться до головы. Скакун не возражал, лишь закатывал глаза, пытаясь понять, что там по нему бегает. Мортиша ловко сняла возмущенно зашипевшего дракончика, и поднесла его на ладони поближе к морде Слейпнира. Нежить пора было познакомить с еще одним членом их маленького, но сплоченного отряда, во избежание несчастных случаев и прочего.

Слейпнир тщательно обнюхал скрутившегося в комочек Зигги, трясущегося, и прячущегося за пальцы принцессы. Вытянул длинный черный раздвоенный язык, лизнув кроху. Дракончик закатил глаза, и упал, притворившись мертвым.

Мортиша с Джирро с интересом наблюдали за этой пантомимой.

Слейпнир лизнул малыша еще раз, выдохнул, обдав холодным воздухом из ноздрей, и кивнул.

– Умница, – довольно погладила скакуна дамм-морэ. – Слейпнир, это – Зигги. Он теперь мой домашний питомец. Его есть нельзя, надо защищать и следить, чтоб не украли.

Слейпнир встрепенулся, в черных глазах с алыми вертикальными зрачками зажегся совершенно естественный для нежити интерес.

– Да, – кивнула принцесса, поглаживая продолжающего изображать трупик дракончика. – Если кто попытается протянуть лапы, можешь давить наглецов безжалостно. Нечего тащить чужое!

Скакун всхрапнул, полностью согласный с этим указанием. Зигги приоткрыл один глаз, оценивая происходящее на предмет опасности.

– Всё-всё, мой хороший, – заворковала Мортиша, почесывая кончиком когтя шейку крохи. – Зигги, это – Слейпнир. Он будет тебя защищать, и вообще присматривать. Бояться его не надо.

Дракончик что-то пискнул, завозившись на ладони. Мортиша задумчиво смотрела на забавное создание. В крохотной головке явно водились мозги… Или очень прокачанные инстинкты. Вообще, Зигги то ли понимал, что ему говорят, ну, пытался, во всяком случае, то ли ощущал направленные на него эмоции… Однако вел он себя чуточку более разумно, чем дикий детеныш.

Мысленно сделав отметку о том, что надо срочно разузнать побольше про так неожиданно найденного питомца, Мортиша опустила дракончика на голову совершенно не возражавшего Слейпнира. Зигги пришел в себя, завертел головой, и уверенно поковылял на макушку, скрипя коготками по мощной чешуе магического мутанта.

Устроившись между ушами, Зигги тихо чирикнул, хлопнув крылышками. Мортиша хмыкнула. Крылья у этого представителя отряда Драконус явно были недоразвитыми, как у птенцов птиц. Пройдет много времени, пока они вырастут, и Зигги сможет полететь. И это в том случае, если он действительно может летать. А то мало ли, вдруг рудиментарные? И такой вариант откидывать в сторону нельзя.

Джирро шустро собирал столик, стулья и прочее барахло. Светило уже взошло, можно было отправляться в путь, все-таки, ночью хоть и прохладнее, но зато гораздо опаснее. Можно влететь в ловушку, или нарваться на гнездо опасных тварей, степь оказалась полна неожиданностей.

Впрочем, самую опасную часть пути до города Копош, который, судя по комментариям к карте, давно и прочно переименовали в Копошилку, они уже проехали. Так что, еще два дня, не больше, и можно вновь будет почувствовать себя настоящим эльфом, а не перекати-полем.

Хотя путешествовали они, по мнению слуги, с невиданным комфортом.

Впрочем, были более важные и волнующие темы для размышлений. К примеру, чем или кем он будет кормить свою госпожу. Артефакты почти закончились, никаких разбойников по дороге не попалось, не говоря уж про магов.

Вздохнув, эльф тоскливо оглядел бескрайний рыжевато-зелёный пейзаж. Никого съедобного на горизонте не виднелось, и это удручало. Отметив кровожадные мысли, Джирро запихнул в сумку последнюю подушку и прыгнул в седло. Нежить цокнула языком, скакун начал набирать ход. Плавная походка химеры совершенно не чувствовалась, и эльф прикрыл глаза, раздумывая.

Как ни странно, своей судьбой Джирро был доволен. Когда его пнули пинком под зад, бросая в лесу на поживу тварей, эльф мечтал лишь об одном поначалу: чтобы его убили по возможности быстро и не слишком болезненно. Не хотелось бы уйти к богам, завывая в пасти монстра, слушая, как весело хрустят косточки на зубах страшилища, которому повезло поймать не слишком шустрый обед.

Потом, когда он понял, что шанс все-таки есть, когда до истощенного сознания дошла мысль, что может повезти и ему, вот тогда у него появилась надежда. На то, что добежит. Дойдет. Доползет. Что бегающих в поисках пропитания чудовищ поразит насморк и близорукость, что…

Что он выживет.