Обратное преломление I

«Мы две части одного сознания».

«Правильно, – подумала Динета. – Ты – порождение бустиру, мой точное повторение».

«Я твое дополняющее повторение. Ты ограничена мозгом. Без его преобразования бустироном-9 тебе никогда не слиться со мной».

– Но я не хочу сливаться, – возразила Динета. – Я хочу остаться человеком.

Над двойником сомкнулась жидкость. Теряя очертания, он ускользал вглубь недоступной части пещеры.

– Каковы последствия слияния? – закричала Динета. – Я должна знать!

Губы двойника разомкнулись, выпуская пузырьки. Динета приблизилась к поверхности жидкости. В кожу впился покалывающий лед небытия.

– Насколько мой мозг уже преобразован? Почему бустирон-9 приводит меня сюда?

Динетой овладело отчаяние. Она упала на прозрачную гладь, но непреодолимое сопротивление жидкости не позволило продвинуться к двойнику. Перед внутренним взором происходило слияние: двойник, впитав человеческие свойства, менялся с ней местами, занимая тело, вытесняя ее личность в вечный плен бустиру.

Динета отпрянула от подплывающего двойника. Зов приобрел молящее биение. Он обещал иную, вечную жизнь. Заманчивое беззвучное влечение подчинило Динету. Она устремилась к двойнику. Ощущение извне беспорядочных хлопков по лицу оборвало зов. Пещера померкла, выталкивая сознание в действительность. Ее окутало чувство беспомощности, принадлежащее Кивету.

Кивет, поднявшись на крыльцо дома Динеты, постучал. Незапертая дверь поддалась, изнутри не донеслось ни звука. Он отступил. Миграционные инспекторы наверняка устроили засаду на посвященных. Этим объяснялось отсутствие поблизости полицейских электромобилей. Ему не спастись от задержания.

С деловым выражением лица Кивет пересек порог. Прихожая словно сжалась… Воображая, как его грубо хватают под руки, он вошел в пустую гостиную. После вчерашнего бесплодного разговора. на столике остались три одноразовых стакана. И никакой засады.

– Дин… – Кивет запнулся. – Доктор Снифилт?

Нет ответа.

– Доктор Снифилт? Динета!

Обследовав дом, Кивет замер посреди спальни. Смятая постель пустовала, на полу валялась ночная сорочка. Он шагнул к приотворенной двери. За отдернутой занавеской в ванне лежала Динета, скрытая пушистой пеной, с надувной подушкой под головой.

Почесав нос, Кивет сел на бортик ванны. Динета захрипела, под веками задвигались глаза. Выгнувшись, она рухнула в воду, разлетелись пена и брызги. Ее выкручивало, словно каждая часть тела стремилась обрести самостоятельность.

Кивет склонился над ней – от пугающего зрелища к горлу подкатывала тошнота. Голова Динеты моталась, из уголков рта текла слюна. Он принялся хлопать ее по щекам.

Рвущийся из груди непрерывный хрип прервался, и Динета обмякла. Кивет вздрогнул, поймав ее напряженный, пронзительный взгляд. Он отпрянул. Напряженная пронзительность взгляда растаяла, сменившись дымкой усталости.

– Кивет! – Динета поджала губы. – Надо бы попросить вас уйти и не возвращаться.

– Доктор Снифилт, вы напугали меня. – Поддержав ее, Кивет протянул полотенце. – Я растерялся. Извините.

– Это объясняет, почему вы у меня в гостях, хотя я не звала вас. – Динета ступила на мокрый пол. – Зачем вы явились?

– Сегодня случилось кое-что странное.

Динета стерла пену с тела. Мятое полотенце упало к ногам. Она не собиралась стесняться недалекого обывателя: тело без капли лишнего веса являлось для нее средством постижения Лингу; но Кивет видел в ней не доктора Снифилт, а больную женщину.

– Я не звала вас, – Динета вышла в спальню. – Простые колонисты меня не волнуют. – Она принялась рассматривать свое зеркальное отражение при тусклом свете, пробивающемся сквозь жалюзи. – Что скажете?

– Я не простой колонист.

– Ваше мнение мне безразлично. – Динета с глухим стоном распласталась на кровати. – Я достаточно услышала.

Кивет потер подбородок.

– Хотите есть?

– Только не есть. – Динета приподнялась на локте. – Я трижды принимала бустирон-9, и дважды, когда я была почти у цели, вы мешали. Забавно, правда? Сегодня я использовала последний запас бустирона-9.

– Что еще за бустирон-9?

– Мое изобретение. Надеюсь, бустирон-9 – наше будущее. Вы не дали мне понять.

«Карантин на Луне – ваше будущее, – подумал Кивет. – Что здесь понимать?»

– Вот и рассудите, – продолжала Динета. – Ваше присутствие – это стечение обстоятельств, судьба, влияние бустиру? Конечно вы не знаете. А говорить о судьбе вообще глупо. Вы бы выбрали влияние бустиру, поскольку предубеждены. – Она подложила руки под голову. – Мы хватаемся за соломинку обыденности, Кивет, а она выскальзывает. Мы хватаемся, а она выскальзывает. И буря уносит нас.

– Куда?

– В неизвестность, полагаю. В неизвестность, которая преобразит нас. Вы хотите преобразиться, по-настоящему преобразиться?

Пожав плечами, Кивет отправился в кухню. Динета сбила его с толку. Заваривая кофейный напиток, он пытался извлечь разумное зерно из ее высказываний. Подготовленные вопросы утратили остроту перед предложением преобразиться.