К 2049 году — столетию со дня образования Народной Республики — Пекин намеревается сменить США в роли мирового лидера в полупроводниковой промышленности. Пока Соединенные Штаты с трудом мыслят дальше четырехлетнего президентского срока, Китай ведет долгосрочную игру. Пекин понимает, что достичь этой амбициозной цели будет нелегко: в краткосрочной перспективе китайские фирмы, производящие микрочипы, будут испытывать сложности вследствие нехватки ноу-хау[707]. Из-за нехватки квалифицированных кадров и необходимости создания экосистемы полупроводниковой промышленности с нуля китайское руководство объявило о начале масштабных инвестиций.
Наиболее заметным элементом этого плана является так называемая промышленная стратегия «двойной циркуляции»[708]. Ее суть заключается в самостоятельности, снижении зависимости Китая от экспорта как двигателя роста и превращении внутреннего потребления в главную опору китайской экономики. В рамках этой программы китайское руководство намеревается потратить 120 млрд долларов на повышение самодостаточности в энергетике, здравоохранении и высокотехнологичных отраслях — с упором на микрочипы[709]. Инвестиционный план предлагает производителям микросхем десятилетние налоговые льготы, дешевые кредиты и впечатляющий уровень государственных субсидий[710]. Пекин планирует предоставить китайским компаниям финансирование на сумму свыше 600 млрд долларов, используя 1800 «государственных фондов содействия»[711].
Сумма может показаться огромной, однако она меркнет по сравнению с запланированными инвестициями в полупроводниковую промышленность в размере 1,4 трлн долларов США, о которых президент Китая Си Цзиньпин заявил на следующий день после введения Соединенными Штатами мер экспортного контроля в отношении компании Huawei[712]. Даже если половина этой суммы окажется просто переименованием (то есть уже запланированные суммы выдаются за вновь выделенные средства), на карту поставлены колоссальные деньги. Этот план дополнят и другие инициативы: национальный фонд полупроводников, оцениваемый в 29 млрд долларов[713], и государственные инвестиционные фонды, призванные поддержать стартапы по производству микрочипов[714]. В целом эти суммы так значительны, что практически гарантируют долгосрочный прогресс[715].
По сравнению с этим американское государственное и частное финансирование НИОКР в полупроводниковой отрасли выглядит ничтожным. В секторе микросхем инвестиционные планы Китая далеко превосходят американские: соотношение здесь почти 50 к 1[716]. При самом оптимистичном сценарии федеральное финансирование американской индустрии полупроводников в ближайшие годы не превысит 50 млрд долларов[717]. Даже если добавить расходы на НИОКР американских фирм, производящих микрочипы, это не изменит общей картины. Суммарные американские расходы в полупроводниковом секторе составляют лишь малую часть китайских инвестиций. Тем не менее многие американские технологические эксперты по-прежнему выражают сомнения, что колоссальные инвестиции Пекина окупятся.
Скептики считают, что значительная часть средств, которые выкладывает Пекин, будет потрачена впустую. Вероятно, они правы. В 2020 году примерно 22 тысячи китайских компаний зарегистрировались как производители микрочипов — чтобы получить государственные субсидии[718]. Многие из них не имеют практически никакого опыта работы в этой сфере; данные китайского правительства показывают, что одни из них занимались продажей автозапчастей, а другие специализировались на морепродуктах или онлайн-играх[719]. Это означает, что многие псевдопроизводители, скорее всего, потерпят неудачу. Щедрые государственные субсидии приведут к тому, что какие-то компании останутся на плаву даже при отсутствии прибыли, что повышает риск «зомбирования» (так называют выживание неблагополучных компаний) отрасли.
Критики также ссылаются на недавние скандалы, утверждая, что стремление Китая инвестировать в компании, производящие компьютерные микросхемы, в лучшем случае является аферой, а в худшем — мошенничеством. Есть масса примеров неудачных проектов в области микрочипов. По всему Китаю возникли частично построенные заводы, которые должны были стать частью многомиллиардных полупроводниковых центров. Во многих случаях владельцам этих предприятий удавалось выторговать у китайского правительства многомиллиардные субсидии[720], однако спустя несколько месяцев на месте предполагаемых инновационных центров мирового уровня обнаруживалось лишь несколько неоконченных построек и пара подъемных кранов[721]. Однако коммунистическое руководство не волнуется по этому поводу.