Обратный отсчет

– Нелли! Любовь моя! Не могу поверить, что вижу тебя снова, – Мэйсон смотрит на меня, как заворожённый, в то время как мои мысли полны фантастических идей о его появлении здесь.

– Урожай с моих плантаций до сих пор дурманит тебе разум, Мэйсон Коуэлл? – едко поддевает Альвис, пока я стою в замешательстве.

– Неужели ты всё это время была здесь?! Радость моей души, сокровище моё, – несмотря на замечание, Мэйсон продолжает сыпать нежными словами и бросается ко мне с объятиями. – Моя Нелли! Я будто сплю и вижу самый лучший сон…

– Мэйсон, я не твоя Нелли, – поспешно отстраняюсь я.

– Отвали, придурок! – в тот же момент Альвис отталкивает парня к стене.

– Я не твоя радость и не твоё сокровище, Мэйсон, – добавляю я. – Я Бонни. Бонни Элизабет Морган, из Флориды.

– Пожалуйста, больше ни слова, Нелли, – Коуэлл вновь приближается ко мне и сжимает мои запястья. – Я так долго жил без тебя. Не оставляй меня снова!

– Собери свои слюни куда подальше и отцепись от девушки! – рычит Альвис, схватив Мэйсона за локти.

– Не мешай нам! – хрипит Коуэлл и, резко развернувшись к капитану, здорово ударяет его в челюсть.

– Знай своё место, подонок! – Альвис замахивается и наносит противнику ответный, не менее мощный удар.

– Меня ничем не остановишь! – Коуэлл со всей силы бьёт Альвиса наотмашь.

– Тебе не жить, смертный! – вмешивается в бой Ноар.

– Не суйся, куда не просили! – шипит Родригес, уклоняясь от блондина. Между тем я подбираю оружие, обронённое Мэйсоном.

– Прекратите всё это, или я стреляю! – ощущая приторный запах крови, командую я. – Вместо того, чтобы объединить наши силы, вы попусту растрачиваете их? Остыньте!

– Не лезь и не шути с этой штукой, – требует Альвис, переключив внимание с Мэйсона на лазерный пистолет в моих руках. – Отдай пушку мне!

– Только после ваших мирных переговоров, – я прицеливаюсь вниз.

– Не отстрели себе ногу, Морган. Это оружие, а не игрушки.

– Переговоры, – не уступаю я насмешливому тону капитана. – Предлагаю нам всем держаться вместе.

– Я согласен, – кивает Ноар.

– Я нет, – чеканит Альвис, но демонстративно тянет Мэйсону руку. – Мир, Коуэлл?

– Бежим, любимая! – пользуясь моментом, блондин устремляет взгляд на меня. – Теперь мы с тобой никогда не расстанемся!

– Заткнись, Коуэлл, – рычит Альвис под стук множества ботинок по каменному полу, которые спешат в нашу сторону. – Уходим, Бонни!

Альвис всё-таки отбирает у меня оружие, и все вместе мы бежим прочь.

– Сколько времени мы потеряли из-за этого полоумного! – бросает капитан по пути.

– Я проник сюда через первый этаж. Сейчас покажу, – равняется со мной Коуэлл. – Мы выберемся с тобой с острова, Нелли, и начнём новую жизнь с чистого листа!

«Нам бы выбраться хотя бы из этого замка», – отмечаю я про себя.

Молча мы продолжаем мчаться от преследующей нас стражи. Взбежав вверх по лестнице, оказываемся в галерее с большими окнами. Они все выходят на озеро! Вот это везение! Но на них решётки… Чёрт! Множество стражей несутся нам навстречу. Мы снова в ловушке.

– Получайте! Получайте, гады! – кричит Мэйсон, когда Альвис выстреливает лазерами в сторону приближающихся стражников. После подбегает к одному из окон и рывком снимает с него решётку. – Сюда, Нелли! Скорее!

– Ничего не бойся и прыгай, – поддерживает идею Родригес. – Я за тобой!

– Вперёд, к свободе, Нелли! – с воодушевлением добавляет Коуэлл. Сосредоточившись на прыжке, я набираю полную грудь воздуха и прыгаю вниз. В памяти тут же воскресает тот день, когда я сбегала из такого же замка от ненавистного правителя вслед за Айрин. «Точно! – соображаю я. – Это ведь и есть тот самый замок Альвиса, только сотни лет спустя! Тот же тип строения, то же озеро вокруг». Вот это да! Теперь же я рвусь выбраться отсюда вместе с самим его бывшим хозяином и испытываю к нему чувство, абсолютно противоположное тому, что испытывала в первый день нашего знакомства. Как же непредсказуема наша жизнь!

С фейерверком брызг я оказываюсь в воде. Её мощные объятия принимают меня. Вода ледяная, но мысль о том, что я вырвалась из плена, словно согревает изнутри.

Вскоре рядом со мной выныривают Альвис и Мэйсон. Кажется, что они одновременно сиганули из окна, потому что сейчас их действия абсолютно синхронны, как и слова.

– Ты в порядке, Бонн?

– Ты в порядке, Нелл?

– Всё хорошо, – отвечаю, отплёвываясь от воды, но тут же хочу взять свои слова обратно. Проклятье! С ужасом наблюдаю, как из замка один за другим прыгают за нами стражники.

– Спокойно, я знаю, как от них уйти, – считывает моё состояние Альвис. – Задержи дыхание и приготовься нырять. Готова?

Кивком головы я соглашаюсь и, доверившись правителю, скрываюсь с ним под водой. Я не сразу замечаю, но то же самое проделывает за нами Мэйсон. Вскоре, преодолев некоторое расстояние вдоль фундамента замка, Альвис выныривает и, набрав воздух в лёгкие, снова ныряет. Я также перевожу дыхание и устремляюсь вслед за ним. Так мы проделываем несколько раз подряд. Часть пути проплываем под водой, после вновь всплываем, чтобы насытиться кислородом.