Обратный след

По-прежнему, не зажигая света, он прошел к столу, на ощупь набрал номер телефона. В Новосибирске трубку снял все тот же дежурный инспектор.

— Опять вы?

Денисов успел ему основательно надоесть.

— Я снова насчет хозяина квартиры…

— Пока не вернулся.

— А вдруг?!

— Соседи бы мне позвонили.

— Сколько сейчас времени в Новосибирске?

— Четыре часа разница. Считайте…

— У вас уже утро. А его нет!

Инспектор в Новосибирске неосторожно звякнул графином, послышался звук льющейся в стакан воды.

— Где он может сейчас быть? — Заметив, что Денисов, в сущности, повторяет все те же вопросы, инспектор успокоился. — Кто знает? У нас с вами одна дорога, а у них сто. И в Москве так, правда? Когда ищешь!

Денисов позавидовал спокойной уверенности.

— Я утром съезжу еще раз. И обо всем расспрошу. Утром он обязательно явится.

Денисов усомнился.

— Между прочим… — сказал новосибирский инспектор. — Мы проверили. Билет на Москву вчера не приобретался.

— Вы проверили на фамилию Пименов? Надо было искать на Андреев. Второй раз он летел, видимо, под этой фамилией. Пименов такой же бухгалтер Запсибзолота, как вы или я!

Он жил на квартире у диковатого одинокого человека… — Наконец Денисов мог все окончательно сформулировать. — У которого, как вы знаете, водились деньги и который… Скажем так: исчез… В этом доме есть женщина, брат которой… Но это пока оставим! Вернемся к Бухгалтеру. Последние двадцать четыре часа Пименов вел себя загадочно. Хозяин квартиры днем посадил его в самолет в аэропорту «Толмачево», а Пименов, прилетев в Москву, снова вылетел в Новосибирск. А на другой день снова вернулся в Москву. С крупной суммой. При этом поспешил отделаться от паспорта, по которому летал, и носового платка…

— То есть… — Инспектор в Новосибирске колебался, но было ясно — он поступит так, как скажет Денисов. Логика событий была очевидна. — Вы подозреваете преступление в Заельцовском районе…

— Срочно на улицу Объединения. Пригласите понятых, взломайте дверь… И еще: проверьте, что у вас на человека по фамилии Немец.

Уезжать домой из-за нескольких часов не имело смысла. С утра предстояла поездка в тир «Динамо». Инспекторские стрельбы, чистка оружия.

Денисов убрал бумаги, удобнее устроился за столом.

«Что заставляет преступника, — подумал он, — ненавидеть человека, который ничего не сделал ему, — свою жертву? — Денисов много раз думал об этом. — Ненавидеть так, что даже через много лет Немец все еще желал зла тому, кого однажды обворовал… Почему именно жертву, а не себя, считают они ответственными за собственное падение?!»

Спал Денисов рывками, просыпался и снова проваливался в пустоту.

Ему приснились инспекторские стрельбы: огромный тир у пригородной платформы, далеко отстоящие друг от друга высоченные деревянные кулисы, черные мишени в глубине сцены. Голосом помощника Сабодаша кто-то объявил: «А вы напевайте — успокаивает!» Раздалась музыка. Словно зажурчал неглубокий лесной ручей, пронизанный донизу теплыми неторопливыми лучами. На дне ручья желтел песок. Отбрасывая косые тени, стремительно скользили по поверхности плавунцы.

«Опус шесть», — догадался Денисов.

Телефонный звонок вернул к действительности.

— Разбудил? — спросил новосибирский инспектор. — А у нас уже день…

По тону Денисов заподозрил худшее:

— Что там в квартире? Труп?!

— Мог быть, — ответил инспектор. — Если б человек еще немного оставался без помощи. Два ножевых ранения в грудь, одно в голову. Но, кажется, все обойдется. Сейчас он на операции.

— А что врачи? — крикнул Денисов. Ему вдруг показалось, что его не услышат. — Что говорят врачи? И как все произошло?

Голос инспектора из Новосибирска раздался совсем близко:

— Врачи говорят: «Будет жить». Дело было так. Пименов дождался, пока хозяин квартиры снял деньги со счета, и вылетел в Москву, чтобы обеспечить себе алиби. Ночью он действительно вернулся, когда считал, что никто его не увидит. У него остались ключи… А утром улетел. Ночью все и произошло.

— Как Пименов попал на эту квартиру? Что-нибудь известно? Ведь хозяин уже был обворован…

— Вы правы… С тех пор он всегда боялся худшего, поэтому жил с квартирантами и был весьма щепетилен в выборе…

Инспектор прервал разговор, чтобы что-то объяснить там, в дежурной части в Новосибирске.

Денисов поймал себя на том, что пытается вспомнить лицо Немца во время их последнего разговора и не может — видит только сгорбившуюся спину, уткнутый в ладони подбородок и глаза, устремленные в одну точку.

«Будто от ответа зависела жизнь… — подумал Денисов. — Немец колебался. Взвешивал, не лучше ли самому все рассказать. Может, он готовил квартирную кражу, а Пименов на месте решил по-другому…»

Инспектор на том конце провода извинился, снова заговорил в трубку:

— Только что получены интересные данные. Человека по фамилии Немец, о котором вы говорили, видели в доме убитого вместе с Пименовым. Он приходил к сестре. Сейчас Валерию Немец допрашивают. Ее брата мы объявляем в розыск…

НЕПРИМИРИМОСТЬ КО ЗЛУ