Обреченная любить

Криста боялась, он уйдет раньше, чем она подоспеет. Но когда до Сета было шагов десять, она замялась. Что ему сказать? «Привет, я рада, что вы здесь»? Звучало ужасно глупо. К тому же она понятия не имела, чем Нел его заманила. Может, причина вовсе не в ней.

Выручил голубь из игры. Запущенный кем-то и забытый, он покружил над головами магов и опустился на плечо Сету.

— Правда или магия? — спросила Криста, подходя.

Сет смахнул птицу с плеча, развеяв морок:

— Хочешь сыграть?

— Голубь подлетел к вам. Правила есть правила.

— Выбирай сама.

— Правда. Ответьте честно на вопрос. Пусть это будет подарком мне на день рождения.

Мужчина кивнул, принимая условия. А Криста уже знала, что спросить.

— Я нужна вам только для того, чтобы передать Энергию? — произнесла она.

— Энергию нельзя бросать просто так. Иначе беда.

Вроде честно, но не о том она спрашивала. Криста предприняла вторую попытку:

— Значит, дело в этом? Я для вас лишь инструмент?

Наставник тянул. Криста не торопила. В этой паузе она видела взвешенность. Сет подбирал слова, чтобы яснее выразить мысль или же завуалировать ответ.

— Сперва так и было, — в конце концов, сказал он. — Потом привык. Привязался.

Криста кивнула. Для наставника это настоящее откровение, а для нее — признание как минимум в неравнодушии. Требовать большего она не осмелилась, да и он вряд ли бы что-то добавил.

— Вот ты где, — к ним подошел Блэйн.

Его появление испортило момент, и Криста насупилась. Парень, который пять минут назад казался милым, начал раздражать своей навязчивостью.

— Что тебе нужно, Блэйн? — прошипела она.

— Ты, — заявил он.

Сет усмехнулся. Блэйн ответил ему взглядом-вызовом. Еще немного и состоится магическая дуэль.

— Уходи, — Криста толкнула парня, — поговорим позже.

— Никуда я не пойду, — он покачнулся, но с места не двинулся. — Пусть уходит он. Ему здесь не место.

Криста испугалась: Сет разозлится. Но ему, кажется, было весело.

— Если хочешь, бери ее. Кто мешает? — произнес наставник. — Или она против?

Блэйн стиснул зубы, так что желваки заиграли. Шагнул к Сету, вглядываясь ему в лицо. Парень кипел от ярости. Он не видел того, что видела Криста — Сет развлекается. Все сказанное не более чем шутка, призванная вывести Блэйна из себя. А он поддался как мальчишка, взятый на слабо.

— Хватит! — вмешалась Криста. — Я вообще-то здесь и могу сама за себя решать.

— Тогда реши, кто из нас уйдет, — Блэйн обернулся к ней.

Ни секунды Криста не колебалась. Единственное, почему не ответила сразу, думала, как озвучить свое решение, чтобы не обидеть друга.

Но прежде чем она открыла рот, заговорил Сет:

— Не утруждайся. Уйду я. Мне все равно не место на вечеринке. Мое присутствие мешает другим расслабиться.

Он многозначительно посмотрел в зал. Маги косились в их сторону. Вокруг них образовался пустой круг — никто не решался подходить ближе, чем на двадцать шагов.

У Кристы опустили руки. Закусив губу, она наблюдала, как Сет разворачивается и уходит. Она хотела побежать за ним, но удержал Блэйн, взяв за предплечье.

— Может, хватит уже таскаться за ним? — произнес он. — Ты как преданная собачонка. Тебя гонят, а ты опять возвращаешься.

— Чего ты привязался? Хочешь, чтобы я тебя поцеловала? Не вопрос.

Она взяла его за куртку, притянула к себе и поцеловала, вкладывая в соприкосновение губ все свое разочарование. Этот странный поцелуй на эмоциональном уровне больше походил на пощечину.

Блэйн ошарашено замер. Он не отвечал, но и не отталкивал Кристу.

— В чем дело? — она отдалилась. — Я же нравлюсь тебе.

— Нравишься, — кивнул он. — Но я не хочу быть чей-то заменой. Притворишься, что я это он? А в постели ты чье имя будешь шептать — мое или его?

— Между прочим, это ты затеял. Я тебя не звала и не просила портить мне вечер.

— Ты вырвала мое сердце, бросила на пол и растоптала. Но тебе этого показалось мало, ты продолжаешь со мной играть — то поманишь, то прогонишь. А ведь ко мне приходил Тинан, просил следить за тобой, обещал взамен золотые горы, но я послал его куда подальше. Вместо этого я по-прежнему забочусь о тебе. И что получаю взамен? Грубость? Ты не думала, что Сет просто не подходит тебе?

Наверное, надо было ответить. Сказать что-то правильное. Но на Кристу навалилась такая усталость. Все надоело. В особенности другие люди. В эту минуту она мечтала стать отшельником.

Сорвав с волос заколку-бабочку, она бросила ее под ноги Блэйну. Только что Криста лишилась друга.

Глава 30. Скажи, кто твои родители…

На следующий день Криста решила претворить в жизнь совет из брошюры об избегании любимого. Утром вместо того, чтобы подняться в башню на урок, отправилась в сад. Пусть Сет поищет ее, поволнуется. Вдруг это поможет ему осознать свои чувства.

До обеда она просидела в саду. Не похоже, что ее кто-то искал. Хотела заставить поволноваться наставника, а в итоге сама не находила места.

Обратно Криста шла, опустив голову и обхватив себя за плечи, смотрела под ноги и не заметила высокую фигуру в рединготе, пока не уперлась в нее лбом.

— Ой, — Криста отскочила, — наставник Сетгор.