Обреченная на любовь. Невеста зверя

—  Ну, хм, официально — нет, —  усмехнулась девушка. — До прохождения обучения в Академии магии никто не может пользоваться магией. Она как бы находится в спящем состоянии. На деле же некоторые сильные эмоции могут пробудить ее, да и просто так она иногда как бы… просачивается сквозь защиту. Обычно этого хватает для управления несложными артефактами. Вообще, артефакты делятся на две группы по способу активации: физический и ментальный. Первые срабатывают на прикосновения, движение, жесты. А вторые активируются только магией, пусть даже и самой слабой. Первыми могут пользоваться любые люди, их можно даже прикреплять к предметам, а вторые — только для магов.

—  Как жаль, что у меня нет магической силы! — вырвалось у меня против воли

Кьяра тут же посмотрела на меня с жалостью, словно на неизлечимо больную, однако, тут же ее лицо осветилось надеждой:

—  Говорят, любимая и любящая жена скованного заклятьем мага может разделить с ним его огромную силу. После того, конечно, как заклятие будет разрушено. А ты уверена, что в тебе нет магии?

—  А как это проверяют? По разговорам Валентайна я поняла, что нет…

—  Вообще есть определенные методики и артефакты. Но можно и самой. Просто попробуй… —  Она принялась яростно рыться в искусно скрытых в складках платья карманах. — О, вот он! — Кьяра достала небольшой прозрачно— сероватый камушек, похожий на обломок большого кристалла, и протянула его мне. — Возьми. — Я послушно притронулась к камню сначала одним пальцем, а затем и обхватила его ладонью, осторожно сжав пальцы. Острые грани ощутимо впились в ладонь, но я терпела. — Так… —  Голос девушки чуть дрожал от волнения. — Это — самый элементарный амулет, он у меня с детства. Когда мне было 7 лет, я очень любила бабочек, и мама зарядила для меня этот амулет. Смотри.

Кьяра перевернула мою руку вверх ладонью и разжала мои пальцы, а затем… Ничего не сделала. Кажется, лишь посмотрела на камушек чуть более пристально — и из него, как из кокона, показалась маленькая голова с загнутыми усиками. Тонкие, ломкие лапки хватались за острые грани камня, и бабочка вскоре выбралась из него полностью — и уселась, расправив яркие, разноцветные крылья. Кьяра толкнула бабочку кончиком пальца, и та взлетела, плавно взмахивая крыльями закружилась около девушек. С минуту я заворожено наблюдала за бабочкой — а она тем временем начала тускнеть, бледнеть и вскоре вовсе растаяла в воздухе.

—  Больше он ничего не умеет. Просто выпускает из себя иллюзию бабочки, она порхает вокруг меня и затем исчезает. В отличии от большинства амулетов, ему даже не нужно посылать осмысленный импульс — достаточно любого крошечного прикосновения магией чтоб он сработал. Ты можешь взять его себе и потренироваться в свободное время, с первого раза мало у кого получается.

Я вновь сжала камушек в руке, изо всех сил стараясь мысленно активировать его — но, конечно, у меня ничего не вышло — только палец уколола до крови. Осмотрев складки своего платья, я нашла в нем несколько потайных кармашков — точно как у Кьяры — и бережно убрала камушек в один из них.

Тем временем мы давно уже вышли из зимней зоны, и остановились напротив соседней с ней. Там были скалы, и снова снег, хотя и не такой обильный.

—  Похоже, это какой— то горный район, —  высказала я свою догадку.

—  Да, это кусочек территории Черных год. Они находятся далеко на севере, и их пики поднимаются до самых небес. Так что там не только холодно, но еще и очень разреженный воздух. Пожалуйста, не сходи с тропинки — она защищает нас от климата зоны, но вне ее легко можно получить травму.

Я кивнула, и мы двинулись в путь. Довольно долго я не видела ни единого растения, даже травы или мха на крутых горах, возвышающихся вокруг нас, мне найти не удалось. И наконец, за очередным крутым горным уступом, на который мы взобрались по тропинке, преобразившейся в удобные ступени с перилами, мы увидели его.

Тонкое, гибкое деревце тряслось под никого не щадящими порывами ветра, сравнимыми по силе с бурей. Маленькие, темно— красные листочки мелькали туда— сюда, но за свои веточки держались на удивление крепко. Тонкие корешки уходили, казалось, прямо в сердце скалы, пронизывая камень насквозь. Я привычно обернулась к подруге, ожидая от нее краткую лекцию, но она внимательно смотрела на деревце и не заметила моего взгляда. Мне пришлось притронуться к ее плечу — только тогда она обратила на меня внимание.