Обреченная на любовь. Невеста зверя

- Марита, травяной настой, по моему личному рецепту, ты знаешь… - услышала я негромкий, но величественный голос. Он, казалось, просил, а не приказывал – но сразу было ясно, что отказать в этой просьбе невозможно. Тихие шаги, шелест пышных юбок совсем рядом – кто-то опустился на кресло рядом с моей кроватью. Снова шелест, и теперь чуть прогнулась сама кровать. Приложив неимоверные усилия, я немного приоткрыла глаза – и тут же снова их закрыла, успев увидеть все, что хотела. На кресле, которое обычно занимал Господин Кот, сидела княгиня Вирена, а на кровати устроилась Кьяра, гладя мою неподвижную руку холодными тонкими пальцами.

- Вы обе поступили крайне неблагоразумно, леди, - голос Вирены стал чуть холоднее, чем обычно – видимо, это было максимальное проявление негативных чувств, которое она позволяла себе на людях. – Мне бы не хотелось выговаривать тебе сейчас, Анна, когда ты в таком состоянии… - «Но я это сделаю все равно», - мысленно продолжила я за княгиню, заполняя повисшую паузу.  Княгиня вздохнула.

- Кьяра. Не нужно было вести Анну к Древу Силы, еще и рассказывать ей эти легенды. Анна. Тебе стоило дослушать рассказ Кьяры. Любой человек, не обладающий магией, вкусив плод Древа Силы – умрет.

В комнате снова повисла тишина, которую внезапно нарушила я. Не поднимая ресниц, я пробормотала:

- Разве умножение на ноль не дает всегда ноль? – и хихикнула, радуясь собственному остроумию.

- В данном случае, речь идет, скорее, о бесконечно малой величине – но все же отличной от нуля, - перевела мою шутку в рациональное поле княгиня. – Не подготовленное к такому количеству силы тело попросту разрывает магией, не физически, а на ментальном уровне. Что и должно было случиться с тобой. Однако… - княгиня снова вздохнула. – Мы тщательно, насколько это возможно без личного контакта, исследовали тебя в твоем мире. И не нашли у тебя никакой магической силы, ни мельчайших крупиц, никаких задатков и предрасположенностей. Никаких. Такой результат мог быть получен лишь в двух случаях: либо ты полностью магически бессильна, либо ты магичка невероятного уровня и искусно скрываешь это от нас. Но второе в твоем мире абсолютно нереально. И мы приняли первый вариант. Однако…

Сквозь чуть приоткрытые веки я заметила, как Вирена кивнула Кьяре, и та, вздрогнув, заговорила:

- Я не сразу поняла, что тебя нет. Рассказывала тебе о Плоде, в том числе – о его действии на людей без силы. А затем – эта странная вспышка. Я обернулась и поняла, что осталась одна… - Кьяра передернула плечами, словно по ним пробежали мурашки, и сцепила руки в замок, сжала так, что пальцы побелели. Ей нелегко было переживать это снова. – Я побежала обратно. И увидела, как ты идешь, прогибаясь под ветром, прямо к Древу. Ты протянула руку, хотя до плода было еще далеко, но он словно сам спрыгнул в твою ладонь. Ты поднесла его ко рту, и весь мир словно взорвался – сначала нестерпимым белым сиянием. А затем… Оно начало распадаться на яркие, разноцветные кусочки…

- Шарики?.. – тихо спросила я, уже зная ответ.

- Бабочки. Сотни, тысячи разноцветных бабочек заполнили все пространство. Мелкие и огромные, самых разных форм и цветов, они кружили вокруг тебя, словно цунами из конфетти… Это было жутко. А затем они стали исчезать, одна, вторая, и вот уже они тают на глазах, пока не пропали совсем. Я тут же бросилась к тебе, затащила тебя на тропинку и позвала помощь.

- Какой сегодня день?.. – со страхом спросила я, но ответ меня успокоил.

- Все случилось сегодня утром. Ты была без сознания чуть больше четырнадцати часов.

Мы снова помолчали. А затем я не выдержала.

- Бабочки! Я сотворила бабочек! Разве это не значит, что во мне есть магия? Хоть самая маленькая – но есть?

- Безусловно, этот случай требует максимально внимательного изучения и рассмотрения. Но, ответ, скорее всего, будет положительный. Да, Анна, в тебе есть магическая сила.

Деликатно постучав, чего раньше за ней никогда не водилось, Марита дождалась разрешения войти от княгини Вирены, и только тогда тенью проскользнула в комнату, поставила поднос на столик рядом со мной и снова бесшумно исчезла. Похоже, моя горничная сильно нервничала в присутствии княгини.

А леди Вирена тем временем собственноручно смешала мне напиток из стоявших на подносе чайничков, кружечек и баночек с пряно пахнущими порошками. По ее знаку Кьяра помогла мне сесть, и поднесла чашку, от которой шел ароматный пар.

- Выпей все, - снова этот обманчиво-просящий тон. Мне не оставалось ничего иного, как подчиниться, а княгиня тем временем продолжила: - Тут еще три стазисных чашки, в них я смешаю нужные настои – а ты должна их выпить в нужное время. Чары на них подскажут тебе, какой и когда. Не пропускай прием – это в твоих же интересах. А завтра тебя осмотрит доктор Ганц из Академии магии. Если кто и сможет понять, что с тобой творится – то только он.