Обреченная на любовь. Невеста зверя

Коротко кивнув мне и Кьяре, леди Вирена покинула нас. Несколько минут прошли в тишине – лишь я едва слышно потягивала довольно горячий, но не обжигающий напиток. Если бы не сильный травяной привкус, пробивающийся сквозь пряности и мед, я бы могла его полюбить. Наконец, допив последний глоток, я посмотрела на Кьяру.

- Прости меня! – губы девушки изогнулись и задрожали, а на ресницах повисла слезинка.

Не в силах произносить длинный монолог на тему вины и невиновности, я просто поманила Кьяру к себе, уложила рядом с собой поверх одеяла и обняла. Я гладила ее волосы, пока ее всхлипывания не затихли. Пока я решала, насколько прилично фрейлине ночевать в кровати своей леди, мы обе незаметно уснули.

Часть 1, Глава 19

— Анна. Анна… — негромкий голос вырвал меня из сладкой пелены уютного сна без сновидений. Сказалась ли травма от Плода, или помог травяной отвар княгини — выспалась я просто божественно, несмотря даже на три пробуждения с целью приема очередной порции отвара. Я открыла глаза и увидела помятую и растрепанную Кьяру, сидящую на краю кровати. Заметив, что я открыла глаза, она спросила, указывая куда-то в сторону: — Анна, этот странный кот часто тут бывает?

Я посмотрела на кресло, и встретила знакомый взгляд горящих зеленых глаз. Мне подумалось, что господин Кот удивлен гостьей, оставшейся ночевать в моей спальне. Конечно, я прекрасно понимала, что это полная ерунда, но в глубине души надеялась, а может — мечтала, что этот кот понимает меня и имеет разум.

— Господин Кот, познакомьтесь, это моя фрейлина, леди Кьяра. Леди вчера проявила невероятную доброту и сострадание, оставшись со мной на всю ночь. Вы, наверное, не в курсе, господин Кот, но я вчера сделала небольшую глупость, за что и поплатилась. Но сегодня мне уже гораздо лучше, — тут я повернулась к подруге, — мне, правда, гораздо лучше, я чувствую себя полностью здоровой. Кьяра, это — господин Кот. Он развлекает меня по вечерам увлекательными беседами, — усмехнулась я, указывая подруге на кота. Кот же посмотрел на меня, на Кьяру, затем снова на меня — долгим, пронзительным взглядом. Мне начало казаться, что он усомнился в моей адекватности, и чувство присутствия разума между этих больших лохматых ушек становилось все сильнее — но вдруг господин Кот все испортил. Типично кошачьим движением он поднял переднюю лапку к мордочке, тщательно вылизал ее и принялся тереть ею ухо, при этом довольно зажмурив глаза и полностью игнорируя нас с Кьярой.

— Хм… — я озадаченно помолчала несколько секунд, но тут дверь осторожно приоткрылась и послышался знакомый голос:

— Миледи, вы проснулись? Леди Вирена приказала вам оставаться в постели до ее визита. Могу я подать вам завтрак? Леди Кьяра, ваша горничная принесла вам одежду, так что если вам удобно — я могу проводить вас в душ и гардероб.

— Марита, заходи уже, хватит вещать, как привидение, из стены.

Девушка тут же послушалась и вошла в комнату, поклонившись Кьяре, а затем внимательно рассмотрела меня, не скрывая волнения.

— Я уже в порядке, Марита. Леди Вирена перестраховывается. Вчерашнее происшествие не оставило никаких следов. Хотя я и заслужила более серьезного наказания за мое легкомыслие. — Марита подошла ближе, снова осмотрела меня недоверчивым взглядом, казалось, не упуская ни мельчайшей детали моей внешности, и только затем удовлетворенно улыбнулась.

— Я очень рада, леди Анна. Вы позавтракаете, или же сначала хотите одеться? Леди Вирена навестит вас в ближайшее время.

От таких новостей Кьяра чуть вскрикнула и побледнела. Очевидно, ей совершенно не хотелось предстать перед княгиней растрепанной и в мятом платье. И тут я с ней была согласна:

— Марита, сначала душ для гостьи, а пока она будет одеваться — я тоже освежусь. А что мне надеть, если я должна лежать в постели?

— В гардеробе есть несколько облегченных домашних платьев, как раз на такой случай.

Я кивнула горничной и повернулась к Кьяре.

— Иди, все хорошо, — я нашла ее руку, все еще лежащую на покрывале около меня, и легонько сжала пальцы. Благодарно кивнув мне, Кьяра вышла вслед за Маритой.

Я ненадолго осталась одна. Точнее, наедине с господином Чистые Мохнатые Уши, который к этому времени уже закончил наводить красоту и лежал, уютно сложив передние лапки перед собой и обернувшись хвостом, как это любят делать, видимо, все кошки в мире.

— Сейчас сюда зайдет княгиня, господин Кот. Так что не могли бы вы оказать мне любезность и скрыться с глаз? Не уверена, что леди Вирена одобрит домашнее животное на вверенной мне территории, — произнесла я строгим тоном и посмотрела на кота, нахмурив брови. Кот полностью меня проигнорировал, даже не открыл глаз. Я вздохнула и задумалась, как лучше поступить в этой ситуации. Не хотелось выгонять кота, вдруг он обидится и больше не вернется? Может, поиграть с ним игрушкой, и так выманить из спальни?

Я встала и задумчиво прошлась туда-сюда по комнате, машинально осматривая комнату и не задерживая взгляд ни на чем, и вдруг что-то привлекло мое внимание…