Обреченные мечтатели. Четыре временных правительства или почему революция была неизбежна

Видимо, это глубокое разочарование и предчувствие близкой катастрофы привели его в число участников покушения на Распутина, которого многие считали злым гением царской семьи. История этого покушения до сих пор вызывает ожесточенные споры исследователей[298]. Единой точки зрения на это событие нет, подлинность некоторых документов вызывает сомнение. Очевидно только то, что Маклаков был хорошо знаком с организатором этого покушения – князем Феликсом Юсуповым. Якобы он передал ему яд для отравления Распутина, и дубинку, которой Юсупов добивал полумертвую жертву.

В критические мартовские дни 1917 года Маклаков вместе с Милюковым настаивал на сохранении монархии и был против отказа великого князя Михаила от трона, потому что считал сохранение монархии единственным шансом удержать революцию, восстановить законную власть. Он не одобрял идею проведения Учредительного собрания в стране, где большинство населения было неграмотно – такая ситуация, по его мнению, напоминала фарс.

После Февральской революции Василий Алексеевич был назначен комиссаром Временного комитета Государственной думы в Министерство юстиции. В этой должности Маклаков добился немедленного разрешения свободного проезда членов социал-демократической фракции четвертой Государственной думы в Петроград, зачисления всех желающих евреев-юристов в сословие присяжной адвокатуры. Кроме того, он участвовал в решениях по освобождению всех политических заключенных, которые были арестованы в порядке предварительного следствия. Всем прокурорам судебных палат были направлены распоряжения о недопущении возбуждения новых политических дел.

Однако в отношении своей политической карьеры Василий Алексеевич проявлял пассивность. Со стороны это выглядело странным: почему, будучи назначенным комиссаром в Министерство юстиции, он не сменил эту должность на министерский пост?

Маклаков был первым, кто возглавил Юридическое совещание при Временном правительстве, однако через три недели был замещен Ф. Ф. Кокошкиным. Сам Маклаков списывал это на интриги председателя Временного правительства князя Г. Е. Львова[299], хотя, скорее всего, на его поведение повлияло осознание неизбежности краха демократической власти и невозможности построения нового общества на законных началах.

Василий Алексеевич был командирован в Царскосельский гарнизон для решения вопроса об удалении нежелательных для солдат офицеров. Участвовал в Особом совещании по выработке проекта Положения о выборах в Учредительное собрание. И здесь он проявил свое особое видение ситуации, настаивая на повышении возрастного и образовательного цензов для избирателей, доказывая неправомерность лишения избирательных прав семьи Романовых, утверждая, что это либо насилие Временного правительства над страной, либо проявление политической трусости. На Восьмом съезде Партии конституционных демократов Маклаков был вновь избран в состав ЦК. Участвовал в Государственном совещании в Москве. Был избран членом Временного совета Российской республики (Предпарламента)[300].

В июле 1917 года Маклаков был назначен послом России во Франции[301] и прибыл в Париж на другой день после Октябрьского переворота в Петрограде. Октябрьский переворот он, конечно, не принял и до конца своей жизни активно участвовал в деятельности различных эмигрантских организаций.