Обреченные жить (Форт у Синей реки)

— Рода? — он пожал плечами, удивляясь вопросу. — Ну… говорят меж нами, что в долине многие стали называть себя по имени старшего в селении. Вроде того же Кремня… У нас не было старшего! Я всегда жил на самом краю долины! Это там, где прерии смыкаются с желтыми песками на юго-востоке, и с болотом — на севере. Там несколько селений — семь, или восемь, по-моему… В нашем, всего семнадцать человек! Но у нас мало девчонок — вот я и решил сменить квартиру! В большом поселке, у озера, мне не понравилось — там какой-то, фанатик-монах, всем заправляет! А здесь, как говорили — повеселее будет! А что — не подхожу?

Стопарь почесал затылок и негромко промолвил:

— Ты, парень, какой-то… не такой. Неправильный, по-моему. Ну, нравится тебе это дело — понятно. Так помалкивай — все-таки, не принято, знаешь ли, вслух об этом говорить. Встречаешься с кем — так встречайся, на здоровье. Хоть со всеми сразу — но, по-моему, не след девок позорить, даже если они сами тебе на шею вешаются. Как ты тут утверждаешь…

— А чем это позорно? Я что, урод какой-то? Вроде руки, ноги на месте, и морда целая!

При этих словах Череп едва заметно вздрогнул бровью — но промолчал. Мне стало обидно за нашего мужественного приятеля — слишком свежо было в памяти, как он одним из первых поддержал нас в трудной и опасной борьбе с бандой уголовников…

— Главное уродство — в душе.

— Это все слова. А девушки предпочитают сильных, и красивых. Может быть — на людях они и не скажут этого — как же! Благородство, честь и так далее! Но покажите мне хоть одну, которая предпочла бы, безрукого и безногого, и без еще кое-чего — молодому и здоровому, способному доставить ей полноценный оргазм?

При последнем слове Туча — старуха тоже сидела возле Стопаря — даже фыркнула:

— Ну и дури у тебя в башке… Ты что, всегда такой был — или только сейчас стал?

— Не вижу ничего плохого! — Блуд иронично усмехнулся. — Что естественно — то не безобразно. И что лучше — шептать, как ханжа, об том, что всем известно, по кустам? Или честно и открыто заявить — да! Хочу! С этой! С той! С этим! С тем! Так — или иначе! И оставьте свою мораль — слава богу, она уже давно устарела. Ходим вон, почти без одежды — и ничего, все считают это естественным. Обходимся без всяких там разрешений — и хорошо! Я за то, чтобы можно подойти к девушке и спросить — хочет она меня, или нет? Нет — так без проблем, можно отойти и спросить у другой. А хочет — тем лучше! Жизнь наша опасна и не стоит ее тратить на какие-то условности!

— То есть, раз у меня «встал», пошли в постель? А не хочешь — черт с тобой, оставайся, я пойду, к следующей?

Он с ходу уловил сарказм в моем голосе и обернулся ко мне:

— А что, это преступно? Я не принуждаю никого — как синеблузые! И не хочу предаваться бессмысленному вою и причитаниям — прошлого не вернуть! Так уж лучше прожить те дни, которые нам остались, свободно и в свое удовольствие — и я знаю, что многие девушки меня поддержат. И еще, — он как-то хищно и недобро улыбнулся. — Сколько молодых парней осталось в долине? Мы постоянно слышим, что кто-то гибнет, или пропадает бесследно! В основном — мужчины! С кем тогда женщинам, вообще встречаться? Я не против того, чтобы существовала однополая любовь — это их право. Но от такой связи ведь не родится ребенок! А кто, как не вы, всюду твердите, что это — самая заветная мечта у всех жителей долины? Ну и… вдруг, у меня получится?

Я видел, что слова Блуда запали в душу многим — но все молчали… Он был в чем-то прав — но выражал свое мнение уж слишком развязно…

— Ну, ладно… Я тебе не судья — а ты, вроде как, и не преступник. Хотя, если честно, отдает все это, какой-то, нечистоплотностью, что ли. И спорить мне с тобой трудно — доля истины в этом есть. И все же — я попрошу тебя на будущее, не кичиться своим мнением, столь открыто. У нас это не принято. В поселке, говоришь, не понравилось… А почему ты решил, что у нас — лучше?

— А все об этом говорят. Посланник твой прельщал — будто бы здесь порядки правильные. И вот эти, — он кивнул в сторону остальных пришлых. — Тоже сюда, потому собрались. Вот и я решил, с ними заодно. Уж больно мне одна среди них понравилась!

Он выразительно посмотрел на одну из девушек — я вгляделся и с изумлением узнал в ней одну из первых жертв бандитов — Анну. До той поры она тщательно скрывала свое лицо и старалась не попадаться на глаза, Стопарю или Туче. Сейчас же, при последних словах Блуда, она вздохнула и скинула с лица платок. Стопарь подскочил, а Туча, увидев девушку, которую приютила когда-то, охнула и схватилась за сердце… Анна тихо промолвила:

— Простите меня…

— Девочка моя! — Туча вскрикнула и протянула к ней руки. Но та лишь прикрыла лицо ладонями…

— Нет… Я не хотела, чтобы вы меня ждали. Я не вернусь…

Мы поняли — эти слова обращены именно к Стопарю и Туче. Бугай засопел, хмуро сводя брови, но на его плечо легла тяжелая рука отца:

— Оставь… Ей виднее. Она не верит, в то… ну, что… А… она сейчас никому не верит.