Обреченные жить (Форт у Синей реки)

Я задумался. Ближайшая роща, где мы заготавливали строительный лес, уже практически вырублена. Лада могла отправиться на поиски другой — причина, не возвращения, на лицо! Следовательно, ночь провела в лесу — с Пленником. Что ж, волноваться не стоит… На всякий случай, я окликнул Свистуна:

— Проветриться не хочешь?

— Хоть вчера! — он с готовностью согласился. Похоже, форт, хоть и стал им всем домом, но вот отучить от появившейся привычки скитаться по долине, не избавил…

— Сходи в нашу рощу. Лада и Пленник не вернулись вчера вечером — проверь. И, один не ходи.

— Пуму возьму. Она лучше меня в следах разбирается.

— Хорошо.

Дела вновь захватили, а вечером пришел Сова — подозрительно веселый и даже улыбающийся, что не вязалось с его, всегда нарочито серьезным обликом.

— Хао, мой брат! Легок ли был его путь?

— Дар, моя дорога всегда легка, если идет к жилищу брата! Только не надо строить из себя индейца… ты никогда им не станешь, а подражать — только смешить окружающих!

Я даже не нашелся, что ответить…

— …Вот скажи, бледнолицый брат мой — почему такая интересная новость, как транспортный самолет, до Совы дошла только сейчас?

— Сейчас? — удивление так явно отпечаталось на моем лице, что шаман смягчил тон.

— Ты не знал?

— Да никаким боком! — я едва не перекрестился… — Ну, когда возвращались от пропасти, куда его отправили — все только о том и говорили! А позже… забылось, наверное. Сам посуди — таких находок в долине — выше крыши! И каждый раз, оказывается, что это либо видение, либо добраться до искомого совершенно невозможно!

— А тогда? — индеец спрашивал вполне серьезно.

— Тогда я велел Будде помочь самолету совершить последний полет, что он и сделал. Благо нам повезло — тот и так едва держался на самом краешке!

— Насколько я понял — это Птахе повезло… — Сова кивнул. — И Святоше.

— Святоше?

— Да. Успей он влезть туда — одной головной болью меньше. Глубина хорошая?

— Да, — я догадался, что он спрашивает о пропасти. — Более, чем. По крайней мере, самолета не видно — темно.

— А он… не попытается?

— У Святоши не хватит для этого духу. Кроме того — никакой гарантии, что оружие, на которое он так надеялся, там есть. Мало ли, что там, внутри, в темноте, Птахе показалось… и я ему об этом не говорил!

— Хао! — Сова устало присел. — Теперь можно и выпить. Только воду — ваш источник славится на многие дни пути!

Когда он утолил жажду, я спросил:

— Ну, удовлетворен? Зная тебя, не уверен…

— Сова хочет сам увидеть это место.

— Стало быть, не уверен… Хорошо, можем вместе пойти и посмотреть еще раз — для надежности!

Он скупо усмехнулся — мы вновь собирались пойти в поход, как бывало раньше. Только на этот раз не логово бандитов — всего только на окраину леса, где Ульдэ повезло — повезло ли? — наткнутся на остатки самолета.

Я собирался взять с собой пару охотников — но Сова поджал губы и мне пришлось согласиться. Он путешествовал по долине в одиночку, лишь иногда беря с собой Зорьку, и теперь косо смотрел на мои замашки всюду находиться в окружении двух-трех пар надежных рук. Хотел позвать хотя бы Нату — но той и след простыл, а главное, она вообще никому ничего не сказала, куда и зачем направилась. Предупредив Стопаря, что б присмотрел за ней (я полагал, что Ната где-то поблизости, собирает травы для Дока!) мы покинули форт — и устремились по дороге, ведущей к поселку у озера. Именно на пути к нему Ульдэ увидела хвост транспортника, и именно там находился разлом, в который провалился этот самолет — напоминание о прошлом, ставшем для всех нас лишь близкой, но уже чуждой реальностью…

На этот раз мы не спешили, сломя голову, как тогда, когда Череп принес известие о находке — и вышли к месту только на второй день. Сова, рискуя провалится вниз, излазил все подступы к трещине. Убедившись, что спустится невозможно, он удовлетворенно произнес:

— Хорошо. Брат монах не получит оружия.

— Верно. Но и мы — тоже.

— Оно тебе нужно? — Сова спрашивал серьезно, и я серьезно ответил:

— Пожалуй, что нет. Я привык обходиться луком и стрелами, а воевать, с кем либо, надеюсь, уже не придется. Что до Святоши — рано или поздно, он и сам изойдет от своей желчи.

— Твоими устами… — Сова поджал губы. — Но я хочу, сам в этом удостоверится.

— Как?

— У Совы были друзья в озерном, еще задолго до прихода Дара…

— Смотри, не попадись на глаза его святейшеству. Инквизиции он еще не завел, но, чует мое сердце, при возможности, нечто подобное обязательно появится!

— У Совы еще есть место на его плаще…