Обречённые на мытарства

– О чём это вы тут балакаете? – спросила она с порога, увидев дочь и сына за одним столом.

– Разговор на философские темы, – отшутился Иван и срочно засобирался уходить.

– Куда ты, Ванечка? – спросила Евдокия. – Сестра приехала на полтора дня, а ты в бега подался. Посидели бы, поговорили.

– Чего тренькать языком зазря. Мы успели уже наговориться на неделю вперёд, – ответил Иван, взглянув на себя в зеркало. – Меня ждут более важные дела.

За ним захлопнулась дверь, послышались приглушённые торопливые шаги в коридоре, затем ухнула массивная входная дверь в барак.

– Куда это он, глядя на ночь? – в недоумении спросила мать.

– Будто ты, мама, не догадываешься.

– К Ваське Бородину, дружку своему, что ли? Ничего мне не сказывал. И когда вернётся, не обмолвился.

– На свидание к Тоне он побежал, к подружке своей, – сообщила Василиса.

– К Тоне? – наморщив лоб, мать пыталась вспомнить девчонку, о которой шла речь. – Это та, у которой отец сталевар?

– Не знаю я, мама, кем работает у неё отец. Тоню я в глаза не видела.

– Она, точно она. Приводил он её к нам однажды, – мать с уверенностью кивнула головой. – Красивая дивчина, только языкастая чересчур.

– У нас и Ване палец в рот не клади – живо откусит, – усмехнулась Василиса. – Видать, нашли друг друга родственные души.

– Та нехай встречаются, раз тянет их друг к дружке. Лишь бы не затянула раньше времени в свой омут нашего Ивана эта Тоня, – Евдокия как-то тягостно вздохнула. – А то принесёт в подоле ему то, чего не следует в таком возрасте, и закончится молодость у парня.

– Мамочка, а вы в каком возрасте с папой поженились? Подзабыла?

– Э-э, дочка! Тогда совсем другое время было.

– Любовь не спрашивает, когда ей поселиться в сердце, – солидно заметила Василиса, будто сама испытала однажды это непреодолимое трепетное чувство. – И отмахнуться от неё невозможно.

В то время, когда Евдокия с дочерью сели ужинать вдвоём, Иван стоял за толстым стволом старого тополя, растущего через дорогу напротив дома Тони Степановой и терпеливо ждал, поглядывая на калитку, когда та выйдет ему навстречу.

Ждать пришлось долго, Тоня почему-то задерживалась. Мимо Ивана прошли парень с девушкой. Девушка висела у парня на руке и безумолчно громко болтала, заглядывая ему в лицо. Парень снисходительно улыбался, и лишь изредка односложно отвечал на щебетание подруги.

«Неужели мы с Тонькой со стороны выглядим также?» – неожиданно для себя подумал Иван. И тут же возразил сам себе: «Нет, Тонька не ведёт себя так, как эта вертихвостка, и не виснет на мне с таким бесстыдством».

Наконец, отворилась дверь, на крыльце появилась Тоня. Она спешно сбежала по ступенькам и почти бегом направилась к калитке. Иван вышел из-за дерева, помахал рукой.

– Заждался? – спросила Тоня, переводя дыхание. – Долго я провозилась с заданием отца. Ну, зато не будет больше упрекать меня, что я совсем забыла о его просьбе.

– О чём он тебя просил?

– Да так, пустяки. Начертила я ему кое-что. Он хочет внести какое-то рационализаторское предложение, а изложить на бумаге у него не получается. Никогда не сталкивался с черчением. Вот и пришлось помочь ему. Вернётся с работы – пусть порадуется. Я положила свой труд ему на стол.

У Тони было какое-то вызывающе-игривое настроение. Ивану даже показалось, что и глаза её искрились совсем не так, как всегда.

– Ну, что, на реку пойдём?

– Пойдём на реку, – согласился Иван. – На наше место?

– У тебя есть другое предложение? – удивилась Тоня, озорно сверкнув своими большими карими глазами, и подмигнула.

– Нет, – ответил Иван в замешательстве и покосился на неё. Тоня вновь показалась ему сегодня какой-то необычной. Такой, как сейчас, он её не припоминал. То ли более оживлённой, чем всегда, то ли наоборот, более загадочной, поскольку её глаза лучились каким-то незнакомым прежде светом. Улыбаясь, она протянула Ивану свою ладонь. Он взял её за руку, и они, не торопясь, направились к реке.

Их любимым местом был крохотный заливчик, проросший по краям густым ивняком. Лет пять назад здесь располагался небольшой затон, где стояли несколько катеров лесосплавной конторы. Потом по каким-то причинам катера перегнали на другое место, затон затянуло илом, от него остался этот маленький заливчик. Чтобы попасть сюда, нужно было делать большой крюк, огибая огромные штабели шестиметровых брёвен. Никто здесь никогда не появлялся, и берег всегда был пустынным. На этот заливчик Иван наткнулся случайно ещё прошлым летом, прошагав по берегу с удочкой в руках в поисках «клёвого» места.

Заливчик для рыбалки не подходил, он был слишком мелким и тёплым для того, чтобы в нём водилась рыба, поэтому сюда заходил один лишь малёк. Зато вид на реку и противоположный берег завораживал. Река здесь делала изгиб и упиралась в Калапову гору, облачённую плотной порослью елей и пихт.