Обретая надежду

– Да, – сказала Элли Лекси, и та бросила взгляд на Кэсси, которой, как ни странно, на этот раз, похоже, нечего было сказать.

– У тебя никогда не было парня, и когда ты, наконец-то, его завела, то выбрала бывшего заключенного, торговавшего наркотиками? – рявкнул Роум.

Я услышал, как Элли заплакала, и внутри вспыхнула ярость. Я задышал чаще, и когда Роум бросил на меня взгляд, я шагнул вперед. Мне хотелось прибить этого ублюдка за то, что расстроил мою женщину.

Элли встала передо мной и положила руки мне на грудь.

– Нет, querido, стой.

– Мать твою, Элли! – воскликнул Роум.

Я вновь шагнул вперед, но тут передо мной возник Остин, повернувшийся лицом к лучшему другу.

– Прекрати, Роум, сейчас же, – велел Остин.

Роум остановился как вкопанный. Судя по выражению лица, он явно не мог поверить в содеянное моим младшим братом… Остин прикрывал мне спину… Мне и самому с трудом удавалось это принять.

– Ты серьезно, восемьдесят третий? После всего, что он сделал тебе, Лекси, Леву, ты собираешься потворствовать его связи с моей кузиной? Моей кузиной!

Остин стиснул челюсти, и я почувствовал себя дерьмово. Я видел, ему вовсе не хотелось причинять боль Роуму, но он весьма решительно был настроен меня защищать.

– Роум, я так же, как и ты, потрясен, что они вместе. Честно говоря, я даже не знаю, что об этом думать. Но Аксель взялся за ум. Так что отбрось хоть ненадолго свою чертову ненависть.

– Отбросить? – повторил Роум сквозь стиснутые зубы. – Отбросить? Он – просто мусор. И всегда им был. И навсегда останется. А Элли? – Роум посмотрел прямо на Элли и проговорил: – Он и тебя утащит на этот путь. Ты уже начала врать семье и лучшим друзьям, прикрывая его задницу.

И это меня добило. Элли была кем угодно, только не мусором. Я понимал, что парню больно. У него заболела жена, и выглядел он дерьмово. Но никто не смел называть Элли мусором, кузен он ей или нет.

Рванувшись вперед, я чуть не врезал Роуму по лицу, но Остин сумел меня удержать. Джей-Ди занял сторону Роума и попытался наброситься на меня. Но в этот момент дверь в комнату ожидания распахнулась, и вошли два охранника, с которыми мы уже сталкивались прежде.

Заметив, как Остин вцепился в меня, они тут же помрачнели. Элли бросилась ко мне и коснулась ладонями моего лица.

– Аксель, пожалуйста, успокойся, – прошептала она.

Взглянув ей в лицо, я заметил, что она очень сильно расстроена. А потом перевел взгляд на свою руку, все еще сжатую в кулак. Я вырвался из хватки Остина и обнял Элли за плечи.

– Сэр, вам лучше уйти, – сказал один из охранников, тот, что повыше.

Я чувствовал, как Элли плакала, уткнувшись мне в грудь. Я кивнул парню, подтверждая, что уйду. Обернувшись, я заметил, что Остин, заложив руки за голову, наблюдал за мной… Но я видел, что даже он не одобрял моих отношений с Элли. Единственный человек, который мог бы встать на мою сторону, на самом деле не стал этого делать. Он по-прежнему считал, что я ничего не стою.

– Carina, – проговорил я. – Оставайся со своими друзьями. Я уйду. Тебе нужно быть здесь ради Молли.

Элли вскинула голову, и ее глаза стали огромными.

– Нет, – ответила она.

Я услышал, как позади выругалась Кэсси.

Элли переплела наши руки и повернулась к друзьям. Роум наблюдал за нами, словно ястреб. Выпрямившись, она объявила:

– Я солгала о том, с кем встречалась, потому что предвидела подобную реакцию. Да, я с Акселем, и мне все равно, кто бы из вас что ни сказал. – Она посмотрела на Роума, и тот лишь недоверчиво покачал головой. – Я знаю, что в прошлом он поступал неправильно. И понимаю, вам тяжело будет это забыть. Но он хороший человек. – Ее лицо вспыхнуло, и она добавила: – И, ради всего святого, мне уже двадцать семь! Я достаточно взрослая, чтобы знать, чего хочу. И выбираю его. Я вовсе не ищу вашего одобрения, да мне оно и не нужно.

Все ее друзья изумленно разинули рты. Я никогда не видел настолько потрясенных людей. А потом, чтобы добить нас окончательно, вперед выступил Роум и проговорил:

– Я бы предпочел, чтоб ты связалась с кем угодно, только не с ним. Любой был бы лучше торговца наркотой, способного привести тебя прямиком в ад.

Элли резко повернула голову к Роуму, глаза ее потемнели.

– Да? Ну а я не хочу никого другого. – Она бросила взгляд на меня и вымученно улыбнулась. – Аксель полностью завладел моим сердцем.

– Элли… – прошептала стоявшая сбоку Лекси. Прижав руку ко рту, она смотрела на нас полными слез глазами.

Я же не мог вымолвить ни слова. В груди что-то сжалось, когда я увидел, как Элли, стоя возле меня, высоко подняла голову. Она гордилась тем, что находилась рядом. В каком же гребаном мире я оказался, что Элли Принс величественно держалась подле меня?

Элли повернулась к Лекси.