Обретение (СИ)

Как только мы миновали скалу, помеченную ярко сверкающей на солнце Печатью Круга, на нас наставили копья затянутые в кожаную броню люди. Не стражи, нет… кто-то собрал собственное вооруженное формирование: типичные чинки, несущие изображение перекрещенного молота и кирки на кирасах. Разве это законно?

– Стоять! – скомандовал нам один из них. – Кто такие?

– Владельцы Долины Сна и пути к ней, то есть той тропы, на которой ты стоишь, – спокойно пояснил Учитель Доо, не дрогнув ни единым мускулом лица. – Сойди с нее.

– Владелец здесь один – просветленный Касипома. Он защищает простой народ от всех полоумных ублюдков, которые рвутся сюда. Он сам будет судить вас, самозванцы...

Учитель Доо, не дослушав, сделал шаг по тропе. Копейщики сноровисто перекрыли нам путь, ощетинившись стальными жалами. Тропа засияла фиолетовым светом и, повинуясь жесту наставника, стряхнула их, как рачительная хозяйка стряхивает мусор с половичка. Удержавшийся на ногах командир с яростным криком бросился в атаку. Учитель Доо мягким, почти незаметным движением скользнул ему навстречу и ткнул сложенным тешанем, мгновенно появившимся в руке, в незащищенную часть шеи между шлемом и кирасой. Нападавший резко остановился, захрипел и рухнул навзничь, выронив меч, так и не попробовавший крови.

Копейщики успели опомниться и начали снова окружать нас, но пока не нападали, стараясь держаться на обочине, вдоль тропы, не заходя на нее. Я неторопливо следовал чуть позади убийственно спокойного наставника, готовясь отразить удары справа и слева... Выпад! Мимо? Еще один... Я был готов, что острый наконечник третьего или четвертого копья пробьет меня насквозь. Но этого не произошло. Воздух по обеим сторонам тропы дрогнул и словно застыл, став вязким, как желе. Копья втыкались в него и увязали, не достигнув своей цели. Неужели мы все же сможем спастись и выйти без особого ущерба из опасного места? Но, к глубокому разочарованию, впереди поджидал еще больший отряд. Его возглавлял высокий мощный мужчина, наряженный в яркие шелка. Странно: здесь, в горах, состоятельные люди предпочитали шелкам одежды из нежной шерсти викуньи, – она намного комфортней. Похоже, нас встречает сам просветленный Касипома.

– Вы лазутчики империи! – Зычный голос разнесся над долиной. – Диверсанты, посланные вредить нам. Вы пришли нарушить справедливость мира, который я строю! Вы сломали заграждение к нашей святыне… Открыли дорогу хаосу, разрушающему мой порядок. Но я, владетельный Касипома, привык защищать то, что взял под защиту. Я сохраню за нами нашу святыню! – оратор пафосно махнул в сторону прохода в Долину Снов. – Никакое коварство императорской власти не заставит меня отступить от восстановления истинной справедливости! Я плевал на все их указы! – Глаза предводителя пылали яростью. Я поморщился: переборщил. Мой наставник риторики не поставил бы ему хорошую оценку. Но на внимающих бойцов его речь, кажется, произвела иное впечатление. – Именно их мы здесь ждали так долго, – он обернулся к отряду. – Готовились. Претерпевали лишения. Наш враг силен, но с нами – истина. Убить их!

Строй сдвинул щиты, покачнулся и сделал шаг навстречу: как механическая игрушка, заведенная ключом-словом владельца.

Тут мне стало по-настоящему страшно. Я видел силу Доо, но против такого количества бойцов мы с учителем могли и не сдюжить: их слишком много! Попытаться убедить предводителя в том, что мы для них не представляем опасности? Но он вовсе не склонен менять своих решений, о чем свидетельствовали жесткая линия рта с надменно выпяченной нижней губой и почти маниакальный блеск в глазах, предвкушающих зрелище жестокой расправы. Да, подспудное влияние на Канамарку несчастного Кадавра не только сформировало упрощенную картину мира в разуме крестьян, но и притянуло фанатиков разных мастей. Одному такому повезло: он смог укорениться здесь и, под предлогом защиты от агрессии всего остального мира, взять власть над местными жителями. Не знаю, силой или убеждением… сейчас это не столь важно.

Повинуясь движению руки Учителя Доо, воздушные стены, защищающие нас, пали. Я с тоской поднял взгляд в равнодушное небо – умирать было так неохота… и приготовился дорого продать свою жизнь. Наставник сложил ладони на уровне солнечного сплетения, словно катал ими шар из глины, прикрыл глаза и с силой выпрямил руки в сторону встречного отряда, уже двинувшегося в атаку. Одновременно ожила золотая печать Круга Отшельников, извергнув волну энергии, накрывшую оставшихся за спиной. Я не слышал ни звука, ни стона... только через пару секунд на камни и вытоптанную траву долины начали со звоном падать пустые доспехи.

«Повинен смерти!» – ветер донес басовитый вздох из ниоткуда.

Вот так, все просто.