Обрученные с дьяволом

— Не совсем так… Если посмотреть на ситуацию с их точки зрения, то они требуют свое…

— A-а, значит вы им должны, но отдавать не хотели? — живо откликнулся Никодимыч. — И тогда они похитили вашу дочь?

— Должен — с их точки зрения, — подчеркнул Волков, но как-то вяло.

— А с вашей? — ухмыльнулся я.

— Да и с моей, пожалуй, — согласился он, чуть помешкав.

Я выжидательно глянул на своего начальника. Тот едва заметно кивнул.

— Каково происхождение денег?

Мой вопрос кандидату в клиенты не понравился.

— Это обязательно? — поморщился он.

— Конечно! — заверил я. — Вдруг вы ограбили банк и присвоили денежки своих подельников?! При таком раскладе мы понимаем их раздражение…

— Нет! — вдруг выпалил Волков, развернувшись лицом ко мне.

— Деньги чистые и получены в результате нормальной коммерческой операции! Просто эти люди посчитали себя несколько обделенными…

— Так они правы или нет?! — раздраженно спросил Никодимыч, начавший терять терпение. — Хватит ходить вокруг да около!

— Д-да… — выдавил Волков. Потом подумал и сказал: — Будем считать, что я собираюсь отдать долг, но боюсь обмана уже с их стороны. Вот для чего я намерен вас нанять!

С каждым словом он обретал уверенность и в конце фразы победно оглядел приемную. Мы с шефом молчали, не зная, какое решение принять. С одной стороны, можно отбросить сомнения и подзаработать, обеспечив охрану клиента, опасающегося подлости со стороны кредиторов, с другой — что же это все-таки за деньги? Тут вляпаться в дерьмо — что два пальца…

Видимо, шеф решил рискнуть, учитывая застой в делах агентства, и вынес вердикт:

— Ладно… Константин, перепиши договор.

С тяжким вздохом золотаря, приступающего к очистке очередной выгребной ямы, я вооружился новыми бланками. Вторая попытка заняла меньше времени — сказался опыт первой.

— Подписывать? — растерянно спросил Аверьян Евстигнеевич, тряхнув полученными от меня экземплярами договора.

— Можете поставить крестик, — не выдержал я.

Шутка доконала клиента. Он размашисто чиркнул на обоих листках, после чего Никодимыч скрепил договор и своей закорючкой.

— Поставь печать, — напомнил мне начальник.

С удвоенным рвением я выполнил и это задание, с непривычки вымазав сиреневой мастикой аж три пальца.

— Предупреждаю, что ваши показания, Аверьян Евстигнеевич, мы также запротоколируем, — сурово проговорил Никодимыч.

Тот обреченно вздохнул. Я тоже обреченно вздохнул, положил перед собой чистый лист бумаги и мысленно сравнил себя с большой и неутомимой ручкой…

* * *

Пытка длилась не менее получаса. Давно мне не приходилось так долго практиковаться в чистописании. Самое обидное заключалось в том, что Волков змеей ускользал от коварных вопросов Никодимыча, бесконечно повторяя одно и то же: да, мол, задолжал деньги, мы ему нужны для охраны и безопасного получения дочери обратно из рук похитителей, а личности этих самых похитителей-кредиторов нас не должны волновать…

Мои большой, указательный и средний пальцы грозила вот-вот скрючить судорога. Я с отчаянием думал, что правой рукой не смогу удерживать ложку за обедом и придется кое-как управляться левой…

Шеф, измученный бесплодными попытками расколоть Волкова, угомонился только тогда, когда я пожаловался, что у нас кончается запас писчей бумаги. Если я и слукавил, то самую малость…

— Мы рискуем опоздать! — взмолился и Волков. — У нас едва хватит времени доехать до места, чтобы успеть туда к двум часам…

Я получил у него автографы под каждым листом показаний и солидный задаток в рублях, после чего Никодимыч выгнал клиента заводить машину, чтобы обеспечить нам несколько минут на подготовку к операции.

— Что у тебя было в школе по русскому языку? — недовольно поинтересовался Никодимыч, пробегая глазами плоды моего творения.

— Твердая четверка! — гордо крикнул я из своего кабинета, где забрался в сейф за личным "макаровым".

— Вообще-то слово "коридор" пишется с одним "эр".

— Если короткий, а если длинный — то с двумя, — быстро нашелся я, проверяя обоймы.

— Тогда твое имя следует писать с тремя "я", — усмехнулся Никодимыч. — Костя-я-я-а!

Намек на мой рост — далеко за сто восемьдесят — выглядел абсолютно некорректным, так как сам шеф имел сантиметра на три меньше, а "Никодимыч-ыч-ыч" звучало ничуть не лучше. Тем не менее, я не счел необходимым упражняться в риторике и, вернувшись в приемную, доложил о полной боевой готовности.

— Полной? — не поверил начальник, отправляя собственный пистолет к себе подмышку. — А "броники"?

У нас на вооружении состояла парочка неплохих бронежилетов импортного производства, но до сих пор мы успешно обходились без них.

— Баловство! — беззаботно отмахнулся я. — При нашей фактуре всякая шпана сразу разбежится!

— Шпана?! — Шеф, уже направлявшийся в прихожую за плащом, остановился. — Мне б твою уверенность…

— Прогулка! — широко улыбнулся я, фамильярно хлопнув шефа по плечу.

— Смотри, он дипломат забыл! — удивился Никодимыч.

Черный дипломат так и остался стоять возле кресла, в котором сидел Волков. Я поднял находку, положил на диван и нажал клавиши замка.

— Ба-а… — только и смог воспроизвести мой голосовой аппарат.