Общий враг

При мысли о том, что всего в нескольких километрах от него находится инопланетный корабль с живыми инопланетянами на борту, Одиэю стало жутко. Он представил, как они внимательно разглядывают его с высоты – одинокого и совершенно беспомощного, и решают, что с ним делать. Хотя, возможно, все уже давно решено, и они просто поджидали удобного момента, чтобы схватить его. И вот – дождались. Наверное, газонокосилку вывели из строя тоже они – чтобы выманить его из дома. Ну, не сломалась же она случайно именно в тот момент, когда они появились…

Одиэй почувствовал, как его охватывает паника. Что делать? Закрыться в доме? Не поможет. Убежать куда-нибудь? Позвать людей? Вызвать полицию?

“К черту! – подумал Одиэй, сжав руки в кулаки. – Никуда не побегу. Нет никаких пришельцев. А если и есть – пускай приходят. В конце концов, не мне от них прятаться – я же главный специалист по контактам на этой планете!”

Наверное, начни точка увеличиваться, превращаясь в идущую на посадку реальную металлическую конструкцию, мужество все же оставило бы Одиэя, но, к счастью, она начала медленно уходить в сторону. Минуты через две стало окончательно ясно, что она удаляется. Боясь поверить в свое счастливое спасение, Одиэй следил за этим странным объектом, пока не заметил, что тот как будто начал опускаться. Любопытство пересилило страх, и Одиэй, выйдя за калитку, направился туда, куда, по его прикидкам, должен был сесть аппарат.

Последний мог двигаться по прямой, но Одиэй вынужден был идти по дорогам и тропинкам, которые отнюдь не всегда вели в нужном направлении. Вскоре он оказался довольно далеко от дома, в пустынной местности, где проходила железная дорога. Объект опустился уже так низко, что временами скрывался за деревьями.

Еще издали Одиэй услышал слабое шипение выходящего пара и приглушенный звук паровозного гудка. Надеясь опередить приближающийся поезд, он прибавил шагу, но это не помогло – длинный, как улица, товарный состав загромыхал по рельсам, преградив путь к месту посадки. “Ладно – это все равно ненадолго”, – подумал Одиэй и начал считать вагоны, катившиеся под слегка закопченным небом. На третьем десятке он сбился со счета и стал просто ждать. Платформы с контейнерами кончились, их сменили цистерны с пропаном. У Одиэя возникло инстинктивное желание отойти подальше от путей… Интересно, что подумали бы о фараллийской технике настоящие инопланетяне, увидев этот растянувшийся километра на полтора состав? Хоть кабина древнего паровоза и набита современной электроникой, а уголь в топку там подает вовсе не кочегар, но снаружи-то всего этого не видно. По-видимому, пришельцы могли констатировать парадоксальную разницу в уровне развития между наземным и космическим транспортом фараллийцев.

Далекого паровоза уже не было слышно – только мерно, двойными ударами, били по стыкам диски вагонных колес. Наконец, казавшийся бесконечным поезд закончился и стал удаляться. На фоне быстро стихающего металлического грохота послышалось гудение, которое могло бы показаться зловещим, если бы не был виден его источник. С чувством невероятного облегчения Одиэй подошел к стоявшему на пустой дороге пикапу, в кузов которого только что сел небольшой квадрокоптер. Стоявшие рядом молодые люди – судя по всему, студенты – выглядели самыми обычными фараллийцами, а не гостями из космоса.

– Здравствуйте! – немного смущенно сказал Одиэй. – Интересная у вас машинка.

– Здравствуйте, господин Одайо, – с еще большим смущением ответил парень, державший пульт управления, похожий на игровую консоль. – Это наша собственная разработка. Мы из универа. Факультет “Авиационная техника”.

Одиэй пожал ему и двум его товарищам руку. Ему, конечно, неловко было признаваться в своей ошибке, которая выглядела теперь совершенно нелепой. Он хотел сказать, что просто проходил мимо, но вовремя вспомнил о видеокамерах, установленных на дроне, и решил вообще не касаться причин своего появления здесь, организовав поспешное блиц-интервью. Студенты охотно рассказали о своем аппарате, который собирались показать на одном из ближайших аэрокосмических салонов.

Обратно Одиэй шел в приподнятом настроении. Пожалуй, этот поучительный случай можно будет описать в какой-нибудь книге или статье, посвященной наблюдению различных неопознанных объектов. Хорошо, что истинная природа загадочной “точки” оказалась довольно быстро установлена. Ну, а если бы он не погнался за ней, или пришел бы на место посадки чуть позже, не обнаружив там ни студентов, ни пикапа? Так бы и вздрагивал, наверное, всю оставшуюся жизнь от крамольной мысли: “А вдруг?!”

Газонокосилка стояла на том же месте. Твердо решив сейчас же отвезти ее в ремонт, Одиэй вошел в дом и, открыв дверь в свой кабинет, оцепенел от ужаса.

За столом сидел Эгни и держал в руках письмо Трюма Тренулара. Медленно, на ватных ногах, Одиэй приблизился к сыну, который повернул к нему кресло и, глубоко вздохнув, сказал:

– Папа, не соглашайся на это.