Общий враг

Одиэй отдал ей распечатку. Судя по тому, сколько времени Ханта изучала этот не такой уж длинный текст, он был внимательно прочитан ею от начала до конца не менее трех раз. Одиэй с интересом ожидал ее реакции. Если честно, ему хотелось, чтобы Ханта бросила равнодушно: “Лети куда хочешь, и можешь не возвращаться”. Ну, или что-то подобное – в более мягкой форме, но с тем же смыслом. Чтобы уж окончательно стало ясно, что между ними все кончено. Перед таким дальним и опасным путешествием требовалось избавиться от всего, что тяготило душу.

– Ты ему уже что-то ответил? – спросила Ханта.

– Пока нет, – сказал Одиэй. – Но отвечу. За этим дело не станет.

– И что именно?

– Что согласен.

Подумав, он добавил:

– Было бы странно, если бы я ответил что-то другое.

– Да, я бы тоже удивилась, – ответила Ханта, вздохнув, и вернула ему письмо. – Это надолго?

– Примерно на два года.

– И сколько вас там будет?

– Со мной – четверо.

Ханта замолчала, видимо, не зная, что еще спросить о технической стороне предприятия. Вид у нее был до того потрясенный, что Одиэй почувствовал неловкость. Может, он все-таки зря считал, что ей уже нет до него никакого дела? Или ее беспокоит, кто будет оплачивать счета, если он не вернется?

– Я бы тоже полетел, если бы мне предложили, – сказал Эгни будто бы с завистью.

– Так полетели вместе, – ответил Одиэй. – Я помогу тебе тайно проникнуть на борт, а там уж Тренулару будет некуда деваться – повернуть назад он все равно не сможет. Разумеется, если мы успеем отлететь достаточно далеко.

– Хорошая, конечно, идея… Только боюсь, он меня быстро вычислит. В старых романах присутствие “зайцев” всегда выдавал повышенный расход кислорода.

– Да, но это все равно никогда не мешало им участвовать в экспедициях до самого конца.

Кажется, их неловкая попытка разрядить напряжение удалась. Улыбнувшись и разведя руками – дескать, ничего не поделаешь – Ханта сказала:

– Ну, что ж – это надо отметить.

Одиэй сел за стол, поставив перед собой глобус Анемара – самый большой из трех имевшихся в доме. Легкая эйфория от выпитого вина еще не прошла, и было приятно лишний раз увидеть хорошо знакомые, но по-прежнему волнующие очертания горных цепей и кратеров на поверхности самого близкого к Фараллии мира. Иногда под воздействием алкоголя Одиэю начинало казаться, что кресло под ним слегка раскачивается, словно он и вправду пересел в кабину космического корабля, совершающего предпосадочные маневры.

Корабль под гордым названием “Посылающий вызов” строился в кратере Дюссерат. Кратер этот входил в число сорока восьми, видимых с Фараллии невооруженным глазом. Очень древний, он не имел лучевой системы. С севера к его ступенчатому валу примыкал втрое меньший кратер Либл, так что получалась этакая модель фрикционной передачи…

Дверь открылась, и в кабинет осторожно вошла Ханта.

– Почему Анемар, а не Умпер? – удивленно спросила она, приблизившись.

На мгновение Одиэй растерялся. Присутствие у него на столе этого глобуса и вправду выглядело несколько странно – ведь Анемар считался всего лишь пересадочной станцией. Да, стоило немного забыться – и на тебе… А впрочем, подобные небольшие проколы время от времени случались даже у самых опытных разведчиков-нелегалов.

– Я ведь все равно туда полечу, – ответил Одиэй. – Да и вообще это мое любимое небесное тело. И с лифтом я сколько провозился…

– Лифт – это да… Вся твоя жизнь.

Ханта встала у него за спиной и положила руки ему на плечи.

– А помнишь, как мы плыли к острову Нулонт?

– Да, конечно, – ответил Одиэй, вздохнув.

Это случилось незадолго до свадьбы. Они с Хантой решили посетить озеро-лагуну Тумбатор, находившееся на самом краю Литурании, в местности, где можно было видеть Анемар. Поздним вечером, взяв напрокат моторную лодку, они отправились к маленькому необитаемому островку Нулонт, который находился в четырех километрах от берега.

Электрический моторчик работал почти бесшумно. Из-за полного отсутствия ветра поверхность озера казалась гладкой, как пустой полированный стол. От висевшего у самого горизонта огромного красного диска протягивалась дорожка, похожая на струю волшебного пламени. Направления на Анемар и на остров почти совпадали, поэтому казалось, что плывут они по зыбкому светящемуся мосту, переброшенному через небеса прямо к фараллийскому спутнику.

– Когда-нибудь мы построим к нему настоящую дорогу, – мечтательно сказал Одиэй, глядя на Анемар.

– Это будет здорово! – восхищенно ответила юная Ханта, одетая в легкое розовое платье. С осветленными и завитыми волосами она поразительно походила на кинозвезду Таруат. Возможно, та была чуточку красивее, но какое это имело значение…

– Слушай – а зачем нам этот Нулонт? – спросил Одиэй. – Поплыли к Анемару.

Практически полный диск, почти касавшийся горизонта, и вправду выглядел очень близким. Казалось, можно легко заплыть за него и увидеть подпорку, на которой он держится, словно колоссальный рекламный щит.

– Давай! – охотно согласилась Ханта.

Одиэй слегка откорректировал курс, и через несколько минут озаренный светом Анемара остров проплыл мимо.