Обсидиановая бабочка Ицпапалотль

Алик повертел головой. Никаких намёков на то, что рядом проходит трасса. Вокруг какая-то песчаная пустошь и… Луна! Увидев луну, он чуть не прикусил язык. Она была огромна! Её красноватый диск, испещрённый неровными кольцами кратеров, занимал, казалось, половину небосклона. На фоне этой ненормально-гипертрофированной луны, вдоль горизонта чернели причудливые зубья необычных гор. «Что же это за местность?» Подняв лицо к небу, Дементьев увидел, что оно испещрено звёздами. Обычно, он сразу определял местонахождение Полярной звезды, но сейчас её не было. Да и созвездия выглядели иначе, нежели в его родном полушарии.

Пока Алик таращился на звёзды, стараясь разглядеть знакомые, откуда-то из темноты до него долетел протяжный, подозрительный вой. «Бродячая собака», — подумал Дементьев. — «Это радует. Если здесь обитают собаки, значит, где-то рядом должны быть люди. Когда отыщу людей — выясню, куда меня занесла нелёгкая». Освещаемый призрачным лунным светом, он побрёл наугад, слыша, как музыка, доносившаяся из разбитой машины, постепенно затихает. Местность, окружавшая его, до боли напоминала американские прерии. Алик никогда не был в Америке, и знал о её природе исключительно из фильмов. Сходство было настолько явным, что казалось, будто бы вокруг него раскинулась гигантская декорация к одному из вестернов. «Не хватает только кактусов», — думал Дементьев. — «Росли бы здесь кактусы — я бы, наверное, поверил, что попал в Америку… Да какая, к чёрту, Америка? Что за бред? Я же не Карлос Кастанеда, в конце концов»…

Опять кто-то завыл. Теперь уже близко. В полумраке мелькнула чья-то приземистая тень.

— Эй! — прикрикнул Алик, поднимая с земли камень. — У! Пшли отсюда!

Собак он не боялся. Но вот собачья свора его уже напрягала. Отмахиваться от целой стаи агрессивных собак в условиях практически нулевой видимости — дело непростое и даже опасное.

«Дерьмо. Хоть бы фонарь где-нибудь светился», — волнение одолевало Дементьева всё сильнее.

Над головой прошелестела стайка крупных летучих мышей. Ветер немного пошуршал песком. Впереди мелькнула пара жёлтых точек. Постояла на одном месте и исчезла. Это глаза. Собаки подбираются всё ближе.

— Пшли вон, кому сказал! — Алик зашвырнул камень в очередную мелькнувшую перед ним тень. — З-зараза. Твари блохастые…

Он тут же наклонился, чтобы поднять ещё один камень. Рука нащупала довольно крупный, овальный булыжник, оказавшийся подозрительно лёгким, как деревяшка.

— Чё? — приглядевшись к поднятому предмету, Алик разглядел человеческий череп. — Ни хрена себе…

Присев на корточки и навострив зрение до предела, он смог рассмотреть присыпанный песком скелет, обмотанный ветошью. Рядом со скелетом валялся ржавый нож. Пошарив рукой среди костей, Алик нашёл странный головной убор, представлявший из себя повязку, утыканную облезлыми перьями.

— Это чё, индеец, что ли? — отбросив повязку и забрав нож, он выпрямился. — Я ничего не понимаю. Что за хренотень тут творится? Что это за розыгрыш? Я что, сплю? Если сплю, тогда почему всё такое реальное?

Неподалёку послышалось угрожающее рычание. Из темноты на него надвигался довольно крупный зверь. Он был похож на собаку, но явно собакой не был. «Койот», — определил Алик, сжав рукоять тупого ножа. Существо не торопилось нападать, прядая в стороны и растворяясь впотьмах, а затем, снова появляясь с другой стороны, и уже ближе. Остальные ходили вокруг жертвы кругами, не попадая в поле зрения и лишь посверкивая огоньками зрачков. Рано или поздно, кто-то из них должен зайти со спины. Алик догадывался об этом, и кружился, постоянно меняя сектор обзора. Этот «танец» продолжался долго. Луна уже на четверть успела погрузиться за чёрные башни скал. И вот, наконец, один из койотов решился сделать первый удар. Глухо рыча, он метнулся откуда-то сбоку, но человек успел его опередить, и с силой пнул зверя ногой. Взвизгнув, тот отлетел в сторону. Но успех нападения уже был достигнут, так как добыча отвлеклась, и теперь можно было кинуться на неё сзади. Сразу два койота бросились Алику в ноги, парой крупных, тяжёлых клубков. Их цель была повалить его. Упав на землю он был бы уже обречён. Но не успел ближайший койот вцепиться ему в икру, как послышался оглушительный выстрел, и зверь, отпрыгнув в сторону, задёргал лапами, отчаянно скуля. Остальные хищники, как по команде, разбежались в разные стороны и исчезли, будто бы их и не было. Спасённый Алик, подошёл к агонизирующему животному, чья шея была наполовину перебита тяжёлой пулей.

— Кто здесь?! — Дементьев обратился к невидимому стрелку, пытаясь разглядеть его очертания в темноте.

Вместо ответа, откуда-то сзади послышались лёгкие приближающиеся шаги. Алик обернулся, и увидел силуэт щупленькой фигурки, чётко вычерченный на фоне луны.

— Я тебя еле нашла, — зазвенел знакомый детский голос.

— Лиша? Это ты?

— Да. От удара нас разбросало в разные стороны. Поэтому пришлось немного тебя поискать, — девочка, довольно улыбаясь, остановилась около него.

— Это ты стреляла?

— Угу, — она показала длинное ружьё, похожее на старый «оленебой».