Обсидиановая бабочка Ицпапалотль

— Три тысячи метров, — сообщил Фархад. — Готовься к торможению. Две с половиной. Две. Только бы на куски не развалиться… Полторы. Тысяча. Тормозим!

Рукоятки ушли вперёд. «Одалиска» дёрнулась, едва не свалив Лишу с ног. В разные стороны полетели вихрящиеся клубы вековой пыли и песка. Удар.

Гул двигателя плавно затихал. По обшивке скреблись колючие песчинки. Капитан снял с себя шлем. От его мокрых, топорщащихся волос шёл лёгкий парок.

— Ты совсем разучился приземляться, — в шутку пожурила его Лиша.

— Сама бы попробовала, — огрызнулся он. — Чуть в лепёшку не размазались. Сила притяжения скаканула на триста процентов. Тут на законы физики вообще всем насрать, видимо.

— Да-а, — снял шлем Боцман. — Плюхнулись, как помойное ведро.

— Сходи, проверь амортизаторы. Подозреваю, что им шиндец настал, — велел ему Фархад. — И нашего пассажира проверь. Живой он там вообще?

— Я отвёл его в каюту, — ответил штурман. — Думаю, что он там в полном порядке. Парень-то, вроде, послушный, сознательный.

— Может и послушный, но первая трансляция, тем более с такими выкрутасами на выходе, обычно колбасит вестибулярный аппарат похлеще центрифуги. Если он мне там всё заблевал — убирать за ним будешь ты, Лиша, поняла?

Слегка накренившись, сигарообразный экзокрафт стоял на четырёх выдвижных опорах посреди пустыни, в клубах мечущихся пылевых облаков. Он напоминал небольшой звездолёт, приземлившийся на какую-то чужую планету.

«Выравнивание внутренних и внешних параметров завершено», — прогудел в его нутре, как в пустой бочке, голос компьютера. Люк открылся. Из него выполз трап, по которому друг за другом спустились Боцман и Лиша.

— Да-а, печально, — мужчина тут же осмотрел ближайшую опору, и покачал головой.

В люке показался бледный Алик. Он придерживался рукой за стену, и выглядел неважно.

— Как ты? — обернулась к нему Лиша. — Плоховато, да?

— Ничего. Всё нормально, — урывками, борясь с подкатывающей тошнотой, ответил тот.

— Останься здесь. Я схожу одна, — предложила девочка.

— Не-ет, я с тобой, — тяжело переставляя ноги, Дементьев стал спускаться по трапу.

В любое другое время, он бы согласился с предложением Лиши. Разумнее было остаться в экзокрафте, и проследить, чтобы эти подозрительные контрабандисты не смылись отсюда без них. Но Алик всё ещё не мог привыкнуть к этой обстановке, и разделяться с Лишей не хотел. Ведь она пока что оставалась единственной нитью, связывающей его с нормальным, человеческим миром.

— Ты уверен? — Лиша прищурила глаз. — Какой-то ты бледненький.

— Уверен. Меня уже отпускает.

— Крепкий парень, — засмеялся Боцман, глядя, как Алик походкой робота спускается по трапу. — Даже не блеванул.

Услышав это слово, Дементьев наконец не выдержал, и, сделав пару неровных шагов, опустошил желудок.

— Тьфу-ты, сглазил, — махнул рукой Боцман. — Ну, хорошо хоть не в экзокрафте…

— Мне уже легче, — отплёвывался Алик. — Легче.

— Тогда пойдём, — с лёгким сомнением кивнула Лиша. — Нам во-он туда, в сторону гор.

«Боц!» — зазвучал по громкой связи голос Фархада. — «Ну, чем порадуешь?»

— Особо ничем, — ответил Боцман. — Амортизаторы держатся на честном слове. В правом переднем — гидравлика накрылась. Нужен ремонт. Хотя бы, поверхностный. Иначе, улететь-то улетим, а вот приземлимся уже на пузо. Даже если садиться будем как пёрышко.

«А, шайтан!!! Сколько времени уйдёт на ремонт?!»

— Если ты мне поможешь, то часа три.

«Коссома!»

— Не ругайся, и тащи сюда инструменты, — Боцман повернулся к Лише и Алику. — Пока мы будем ремонтироваться, у вас есть время, чтобы сбегать до оазиса и обратно. Успеете?

Лиша кивнула.

Что они забыли в этой бесконечной пустыне? Вокруг — ни одного деревца, ни одного кустика. Никаких следов на ровном песке, кроме рифления, оставленного ветрами. Оставляя две параллельные цепочки следов, путники двигались к далёким горам. Оптимизм Лиши был непонятен, ведь судя по расстоянию «на глазок», идти до этих гор предстояло не меньше, а то и больше суток. И это только в одну сторону. Каким образом самоуверенная девчонка намеревалась преодолеть это расстояние туда и обратно, уложившись в какие-то три часа, Алик не понимал. Но приставать к ней с расспросами не торопился, утвердившись во мнении, что ситуация, в которой он оказался, требует макисмальной внимательности, осмотрительности и осторожности. «Болтун — находка для шпиона», как говорится. К тому же, Лиша наверняка не собирается топать до самых гор, и пункт назначения расположен гораздо ближе. Где-то среди этих песков.

Двигаясь рядом со спутницей, Дементьев отмечал какие-то странные ощущения внутри собственного тела. Он как будто бы то поднимался на лифте, то опускался. Все внутренние органы то тяжелели, как гири, то становились лёгкими, словно воздушные шарики. Перепады давления были несинхронными, и каждый раз неожиданными. Гравитация в этом мире не была постоянной, и менялась по каким-то неведомым правилам, заставляя идущих то обретать лёгкость, то сгибаться под резко навалившейся тяжестью.