Обсидиановая бабочка Ицпапалотль

— Я гляжу, вы с ней давно дружите, — проводив её взглядом, произнёс Алик.

— Давно-о, — кивнул Боцман. — Она милое и хорошее созданье. Но малость своеобразное.

— Малость?

— Ну, ладно. Сильно своеобразное. Поэтому, многие её ненавидят и боятся. Но только не я. С Лишей трудно найти общий язык. Но если найдёшь, то поверь мне — лучшего друга тебе не сыскать.

— Если она не человек — тогда кто?

— Пусть лучше она сама тебе объяснит, — Боцман загадочно улыбнулся. — Между коллегами не должно быть лишних секретов.

— Между какими коллегами?

— Ну вот ты кто? В смысле, кем был… Там. Сыщиком?

— Следователем.

— Ну вот и она, своего рода, следователь. Только работает на другую инстанцию. Вышестоящую. В прямом смысле этого слова.

— Ну-ну, — скептически ответил Алик. — Что-то подобное я от неё уже слышал.

— Я не знаю, почему Лиша выбрала именно тебя. Но ты определённо должен этим гордиться.

— Может быть в другой раз я и возгоржусь. А пока что не понимаю ровным счётом ничего. Такое впечатление, что весь мир вокруг меня разом сошёл с ума.

— Я тебя понимаю. Советую вернуться в каюту, приятель. Завершение трансляции по-первачку тоже дело малоприятное. Отключиться — не отключишься, но дизориентация гарантирована, — рекомендовал Боцман. — А я пойду в кабину.

Продолжительное гудение сперва усилилось до дребезжания переборок, но затем стало быстро стихать, пока не превратилось в странную, непривычную тишину. «Одалиска» будто бы зависла в вакууме, посреди бесконечного пространства.

— Готово. Мы на внешнем контуре Дита, — сообщил Фархад Лише, стоявшей позади его кресла.

— Ага, вижу, — девочка успела переодеться в новый костюм: серебристую куртку на молнии и чёрную гофрированную юбку из непонятного материала, похожего на мягкий пластик. На ногах у неё были синие легинсы и ботиночки с серьёзной зубчатой подошвой.

— Ну?

— Что, «ну»?

— Говори, где будет высадка.

— А, да… Чего-то я подтупливаю. Высаживаемся на Крильф.

— Это же в районе Дирлата. Ты знаешь, что там опасно?

— Знаю. Но мы быстро. Туда и обратно.

Фархад помотал головой в продолговатом шлеме, — как у тебя всё просто. А между прочим, там фиксируются подозрительные аномалии. Если мы там и высадимся, то на приличном расстоянии от зоны колебаний.

— Хотя бы так, — развела руками Лиша.

В кабину ввалился Боцман.

— Боц? — услышал вошедшего напарника Фархад.

— Да, эт я, — аккуратно подвинув Лишу, он пролез между кресел, и занял своё место.

— Я без тебя менять контур не хочу. Слишком рискованно.

— Что там? Опять колебания выше нормы?

— Да. Но это ещё не вся морока. Знаешь, куда наша прынцесса просит её доставить? На Крильф.

— Это оазис? Ну так в чём проблема?

— Проблема в том, что горы Дирлата сегодня фонят как-то особенно странно. Ты послушай, оцени уровень резонанса.

— Сейчас-сейчас, — Боцман нацепил шлем, приладил к нему пару проводков и откинулся в кресле. — Хм-м…

— Слышишь? — спросил Фархад.

— Погоди. Да, слышу. Действительно, странноватый фон. Никогда такого не слышал. Но, думаю, здесь нет ничего критичного. Если долго не задерживаться, то никаких неприятностей с нами не случится. Мы ведь не будем задерживаться? Да, Лиша?

— Конечно не будем! — заверила та.

— Ох и не нравится мне эта затея, — твердил капитан. — Дирлат напоминает вздувшийся, перитонитный аппендикс. В любой момент лопнет, от малейшего чиха.

— Не сгущай краски, друг. Поверь своему старому штурману, — успокаивал его Боцман. — Всё будет хорошо.

— Под твою ответственность, Боц, под твою ответственность, — Фархад подключился к системе управления. — Что ж, приступим. Приготовиться к смене контура.

— Готов.

— Передаю параметры.

— Фиксирую.

— Координаты один-семь-семь-тринадцать. Угол — сорок. До контакта: Три… Два… Один!

Что-то ярко вспыхнуло, кабина, и все находящиеся в ней, на пару секунд исказились, потом всё потемнело, настойчиво запиликал какой-то прибор, и послышался голос компьютера: «Внимание, входим в зону упорядоченной ноосферы!» За стёклами кабины, словно телевизионная развёртка, появилось изображение. Экзокрафт вывалился в залитое солнцем небо, и помчался через клочья сереньких облаков.

— Погрешность — семьдесят! — воскликнул Боцман. — Нас выбросило не там где нужно!

— Держу управление, держу, — Фархад, вцепившись в какие-то причудливые тарелкообразные пульты, не давал машине перейти на самопроизвольное рысканье. — Крути горизонтальный стабилизатор до упора.

— Слушаюсь!

«Одалиску» словно схватила гигантская пятерня невидимого великана. Корпус скрипел от давления, угол наклона постоянно дёргался в разные стороны. Всё дребезжало и тряслось.

— Как система? — сквозь зубы спросил капитан.

— Пока держится. В главном компрессоре зафиксирован помпаж. Надо быстрее садиться, — ответил штурман.

— Быстрее — это падать, как кирпич. Дай дополнительную энергию на стабилизаторы. Регулируй баланс траектории.

С трудом поддающийся управлению экзокрафт под большим углом заходил на посадку. Внизу была бескрайняя пустыня, над которой порывистые суховеи таскали рыжий песок. Прямо по курсу высились пресловутые горы Дирлата.