Обсидиановая бабочка Ицпапалотль

Сумеречники быстро десантировались со своих экзокрафтов и окружали площадь по всему периметру. Вскоре к Энку подошёл Корвус с парой подручных.

— Командор, Вы как раз вовремя, — поприветствовал его Энк. — На этой зуне нас ждёт много работы. Но сперва подтвердите статусы арестованных.

— Арестованных? Каких арестованных? — изобразил удивление Корвус.

— Вот этих: сальвификария и нашего бывшего коллегу.

— Сальвификарий Ал Хезид вне подозрений. Я лично отправлял запрос в Ареопаг, и там подтвердили, что Сакрариум не имеет никаких доказательств очерняющих репутацию сальвификария Ал Хезид. Что же касается Элекена, мы действительно прибыли сюда по его душу, но не для того, чтобы арестовывать, а для того, чтобы сообщить о его официальном возвращении в ряды Сумеречного Корпуса и присвоении ему нового звания.

— Но он же преступник! — воскликнул Энк.

Не обращая внимание на его слова, Корвус прошествовал к Элекену и отрапортовал, — Либр-Председатель! От лица сумеречного Ареопага объявляю Вам благодарность за доблестную службу вселенскому равновесию! Ареопаг возвращает Вам статус капитулярного сотрудника и присваивает звание архилегата. Примите энергокомплект и приступайте к выполнению своих обязанностей.

Забрав у своего помощника небольшую чёрную коробочку, он протянул её Элекену.

— Благодарю, командор Корвус. И прошу, отныне не называйте меня «либр-председателем». Директории больше нет.

— Слушаюсь, архилегат, — ответил тот.

Элекен принял коробочку и приложил её к бедру. Затем он повернулся к Лише, но та исчезла без следа.

— Ох уж эта Лиша, ну что за привычки? — поворчал он и подошёл к Энку. — Ты бы пригодился в моей новой команде, Энк. Такие парни мне нужны: целеустремлённые, настырные, преданные своему делу. И я бы без всяких раздумий тебя принял, но есть одно непреодолимое обстоятельство. Знаешь, какое? Ты слишком похож на меня. А двум таким принципиальным созданиям не место в одной группе. Рано или поздно они отыщут камень преткновения и всё разрушат. Поэтому извини. Ничего личного.

Бросив взгляд на верного Корвуса, Элекен сделал беглый знак рукой возле своей шеи, и тот сразу всё понял.

— Объявлена директива нейтрализации согласно протоколу шестьдесят один, — отчеканил командор. — Нейтрализовать оперативного ловчего Энка.

Один из его помощников тут же выхватил пистолет и быстро выпустил в Энка две энергопули: в грудь и в голову.

— Трупы утилизировать, — продолжал отдавать приказы Элекен. — Зону разведать и поставить на карантин. Все выжившие должны быть задержаны и идентифицированы. Списки задержанных предоставить лично мне. Нейтрализовать задержанных без моего приказа запрещаю. Эксайлера Хо отправить на эквилибратор, приставив к нему охрану…

На его руке запиликал инфоком. Сообщение было зашифрованным и принадлежало Ареопагу. Подключившись к дешифратору энергокомплекта, Элекен прослушал полученное сообщение.

«Привествуем тебя, Элекен. Рекомендация о твоём назначении была получена нами из самого Сакрариума, что говорит о высочайшем доверии, оказанном тебе Высшими. Не подведи их, и не подведи нас.

С сегодняшнего дня ты приступишь к выполнению поставленных нами задачи. И по истечении испытательного срока будешь переведён в Департамент Регуляции, в качестве верховного ловчего по капитулярному сегменту РФ. До этого момента все приказы и распоряжения ты будешь получать непосредственно от своего ареопагита.

Поздравляем с возвращением на службу равновесию».

— А жизнь-то налаживается, — едва слышно прошептал Элекен и улыбнулся.

Но следующее сообщение, пришедшее от командира-ареопагита, омрачило его облик. В приказе говорилось, что он должен нейтрализовать непосредственных свидетелей операции, а именно, своих друзей: Фархада, Боцмана и Василия.

— Архилегат Элекен, — обратился к нему Корвус. — У меня срочное сообщение. Мы зафиксировали неидентифицируемую трансляцию экзокрафта класса «Сервал», которая произошла прежде, чем была развёрнута карантинная система. Беглецов ещё можно отследить…

— Корвус, — мягко перебил его Элекен. — Ты всегда был мне предан. И я хочу, чтобы отныне ты был моей правой рукой. Мне нужен помощник, которому я бы мог полностью доверять. Во всём. Ты меня понимаешь?

— Для меня это честь, архилегат! — ответил тот.

— Нас с тобой ждут великие дела, Корвус… А пока, помоги мне отыскать этот экзокрафт. И когда мы его найдём, прошу, не освещай это событие ни в каких докладах. Это я возьму на себя. Договорились?

— Я всё понял, архилегат.

— Молодец, Корвус, — кивнул Элекен, а сам подумал, глядя в небо, заполненное экзокрафтами. — «Надеюсь, вы успеете удрать подальше…»

*****

— Сумеречники. Откуда столько сумеречников?

Фархад и Боцман осторожно выглядывали из-за угла здания, рассматривая происходящее на площади.

— Холера. Слетелись как мухи на говно. Будто только этого и ждали.

— Я не пойму, о чём они там говорят. Вот, шайтан! Своего же пристрелили! Не нравится мне это, Боц. Надо уходить.

— А как же Алик? Лиша?

— Ты же видишь, что их не трогают. А вот нас с тобой однозначно грохнут.

— За что?