Обскура, или Записки блуждавшего во тьме

Смею наивно предположить, что ни один эгрегор не засек «зайца», который едет, а за проезд не платит. Во всяком случае, никаких неприятностей со мной в то время не происходило; а может, рок-эгрегоры по сути своей щедры и необидчивы. Я вставал прямо под гигантским резервуаром, содержимое которого принадлежало эгрегору, и резко нагнетал в себе энергию-минус. Это мгновенно притягивало энергию-плюс из резервуара над головами фанатов.

Хотите узнать, как вычислить вампира? Рядом с ним всегда холодно, даже в жаркий летний день. Сэкономь на кондиционере — приобрети вампира!

— Я готов.

— Выглядишь сносно, — констатировал Отшельник. — Но не идеально. Тебе придется проходить испытание глубоко спящим, иначе весь твой жалкий запас уйдет на осознанность, и ты не успеешь пройти его до конца.

То, что я буду поблизости от этого существа, не имея осознанности, мне не понравилось. А перед этим он учил меня вампиризму, он не был светлым!

— Учитель соответствует ученику. Ученик соответствует учителю, — сказал он в ответ моим мыслям. — Или ты струсил, и ищешь оправдания, чтобы сбежать?

— Нет!

— Тогда задавай свои вопросы, если такие у тебя еще остались, и начинаем.

Я помучил мозги, сочиняя, что бы спросить.

— Если что-то пойдет не так, придет ли учитель на помощь ученику?

— Я не из тех, кого вы зовете союзниками. Я ответил на твой вопрос?

Он взял меня за руку, и мы начали проваливаться в темноту. Постепенно учитель тоже растворился в ней, и я остался наедине с собой, не помня, как сюда попал. Так начиналось испытание, которое столь вдохновило меня, что я впоследствии написал рассказ по его мотивам. Те, кому я давал прочесть его, находили повествование не слишком остросюжетным. Еще бы, реальность всегда не такая захватывающая, как выдумки.

В пирамиде

— Я вижу Великую Тьму! Тьфу, опять капюшон сполз на глаза…

«WarCraft III»

Я обнаружил себя среди других людей. Мы смотрели друг на друга в полном молчании. Ужасающий грохот снаружи уже умолк, и это, несомненно, означало гибель нашего мира. Для нас не осталось ничего, кроме пирамиды, в которой мы находились. Гротескное строение, эта пирамида росла не вверх, как полагалось, а вниз, под землю. Кто создал ее? Неизвестно. Но она была старше всего рукотворного на Земле, которой, как я верил, уже не стало.

— Я вам говорил. Вы мне не верили, — сказал я. В тот момент я был уверен, что служу всем этим людям кем-то вроде проводника по имени Хранитель; а до «катаклизма», отголосок которого мы только что слышали, я был пророком, который предсказывал апокалипсис, но оставался неуслышанным.

— Если б не верили — тут бы никого не было, кроме тебя.

Я поморщился, «помня», что эти люди до последнего момента отшучивались, ожидая, что минет назначенная минута, ничего не произойдет, и они спокойно отправятся по домам, посмеиваясь друг над другом — как же легко они повелись на все эти байки о конце света… Настолько уверовали, что собрали рюкзаки со всем самым необходимым.

— Веди, Хранитель.

Это имя было произнесено не с сарказмом, как раньше, а с уважением. Но это не радовало меня. Лучше пусть бы они продолжали смеяться, но было бы куда вернуться.

— Итак, господа, — сказал я. В моей голове всплывали факты об окружавшем меня месте, но я относился к ним так, будто всегда знал их. — Напоминаю. Нас ждет пять ярусов. Все ниже и ниже… Если кто-то не сможет продолжать путь — пусть уходит с того яруса, до которого дошел. Не надо насиловать себя.

Кто-то вставил реплику, дескать, не найдется дурака, что оставит путь, не дойдя до пятого яруса. И он был прав. Раз поворачивать некуда — почему бы не идти до конца? Тем более, что в «документах, которые удалось расшифровать хранителям», было ясно сказано: чем больше пройденный путь, тем больше награда. Чем глубже портал — тем в более лучший мир он ведет. На пятом, мы не сомневались, был настоящий рай.

Порталы эти никто не видел. Но так было записано на таблицах на входе в пирамиду, и этому стоило верить. Хотя бы потому, что сбылось предсказание о спасении людей внутри пирамиды после гибели внешнего мира.

Эти люди уверовали с новой силой, и они ждали от меня, что я приведу их в пресловутый рай на дне пирамиды. Опасностей, которые таил этот путь, никто, естественно, не ждал.

Первые сутки пути были преодолены в тишине. Дань миру, которого мы лишились. День следующий был куда оживленнее. Осиротевшие люди предвкушали новый мир, который должен был их приютить. А то, что их не только согласятся приютить, но и ждут с распростертыми объятиями, под сомнение не ставилось. Глупо. Хотя, эти люди оказались настолько умны, что поверили пророческим бредням Хранителя о конце света и «благословенной пирамиде». Какая ирония.